— Зря. Я бы советовала не откладывать. Сейчас проведем комплекс поддержки и на этом можно закончить. Обновлю настройки.

— На сегодня достаточно, — сказал Роберт.

Электра вздрогнула и нахмурилась, но эмоции сразу же улеглись, лицо приняло нейтральное выражение.

— Почему?

— Я передумал, отложим на следующий раз. — Роберт не стал объяснять, что опасается потерять сознание во время процедуры, а после обнаружить, что снова что-то слетело.

Электра хотела возразить, но молчала. На лице поочередно промелькнули разочарование и сомнение.

Он не спешил уходить, давая ей возможность определиться со следующим шагом. Электра явно колебалась, никак не решаясь, но помогать Роберт не стал.

— Мы могли бы встретиться, — предложила она наконец, окинув его долгим взглядом.

— Почему бы и нет, — согласился Роберт.

— Сегодня вечером? — она явно обрадовалась и торопила события. Боялась, что он передумает?

Роберт кивнул. На просьбу встретиться возле госпиталя вечером, с усмешкой ответил, что собирается пройтись.

— Пешком? Из дворца? — удивилась Электра. — Тогда на набережной.

Он снова кивнул, соглашаясь и на набережную, и на все остальное.

Оранжевый огонь парусов, щедро раскрашенных заходящим солнцем, набережная, дурманящий аромат жасмина, соленый запах моря. Тепло, но не жарко. Роберт облокотился о перила, свесился вниз, уставившись в темную массу воды. Словил себя на мысли, что волнуется. Волны с мерным шелестом набегали на галечный пляж и отступали. «Так и я отступлю волной, оставив после себя… ничего?»

— Привет!

Он повернулся.

У Электры блестели глаза, солнце отражалось в зрачках, отчего казалось, что они вспыхивают пламенем.

— Знаешь куда идти? — спросила она.

Роберт покачал головой. На самом деле ему было все равно, и даже лучше, если они никуда не пойдут, но Электра не из тех женщин, с которыми можно просидеть ночь на пляже.

— Живу недалеко. Вижу на прогулку ты не настроен, — усмехнулась Электра.

Уютная квартира в центре, второй этаж, балкон. Роберт осматривался, отмечая детали интерьера. Высокий шкаф с прозрачными дверцами. Внутри хранились коробки с препаратами, инъекторы. Роберт заметил электрогенератор, кардио и еще несколько приборов, назначения которых он не знал.

— Берешь работу домой?

— Хороший медик всегда должен быть наготове. — улыбнулась Электра. Она принесла бутылку вина и бокалами, протянула Роберту.

— Лечащий врач не одобряет алкоголь. А вот от ужина не откажусь.

— У меня в квартире из готового к употреблению только вино.

— Ингредиенты есть?

Электра кивнула. Роберт пошел на кухню, тихонько посмеиваясь, видно судьба такая готовить на первом свидании.

— Любишь заниматься едой?

— Не то чтобы очень, — хмыкнул Роберт. — Когда-то давно научился. Как видишь, полезный навык.

Электра сбросила туфли, потянулась как кошка, прижалась к нему и посмотрела в глаза. Взгляд внимательный и немного строгий. Игриво щелкнула по носу.

— Почему отказался от комплекса?

— Долго в себя прихожу. Или комплекс, — Роберт улыбнулся, привлекая ее к себе, — или все остальное.

Сказанное было правдой. Проведи они комплекс, он бы не отважился на прогулку.

— Догадывался, что приглашу? — удивилась Электра.

— Надеялся.

Накрыли на стол, разложили стряпню по тарелкам, Роберт налил вино, ей полный бокал, себе — на донышке. Рубиновая жидкость искрилась и вспыхивала. Он не пил, скорее делал вид, смотрел как пьет она, как ест, накалывая маленькие кусочки на вилку, осторожно отправляет в рот. Тут же напомнил себе, что она не только подруга Айрин, но и племянница Малкольма, и продолжение вряд ли будет.

— Разобрался с цилиндром? — Электра улыбнулась.

— В основном да, — нехотя отозвался Роберт.

— Так что же оно такое? Или секрет?

— Ерунда, не о чем говорить, — отмахнулся Роберт, пытаясь понять, вызван ли вопрос обычной вежливостью.

— К полетам вернешься — голос у Электры дрогнул.

— Не-а, с этим все.

— Брат тоже не летает больше, — тихо сказала Электра и отвернулась к окну, где бархатистой тьмой разливалась ночь.

— Мы учились в одно время, но общались немного.

— Да? — Электра оживилась и вдруг поникла. В глазах появилась грусть и беспокойство, как будто она хотела сказать что-то еще и не решалась. — Тяжело бросать? Вы же зависимые в каком-то смысле.

— Заранее подготовился, но скучаю, да, — ответил Роберт, подумав, что разговоры о полетах и его больная тема. — Брат чем занимается?

— Всем понемножку. Дядя не хочет, чтобы он продолжал в Совете. А мне казалось, что брату как раз нравится.

— Хочешь, чтобы я с ним поговорил? — предложил Роберт.

— С дядей или с братом? — переспросила Электра.

— Могу с обоими.

— Сначала с дядей, хорошо?

Роберт улыбнулся и пообещал.

Электра вела рукой по его лицу, нежно, едва касаясь. Роберт перехватил губами ее пальцы: тонкие, длинные, изящные, поцеловал ладонь.

— У тебя глаза потемнели. Черные почти. Никак не привыкну, что цвет меняется.

— Подстраиваются под время суток, — отшутился он.

— Но реальная причина в другом?

Роберт кивнул, и Электра больше не спрашивала.