Савватия смущало избыточное почтение к себе со стороны настоятеля и других монахов. Узнав, что где-то посреди студеного моря существует большой совершенно пустынный остров, он, недолго думая, тайно ночью отправился на север.

Дойдя до Белого моря, Савватий поселился возле часовни в селе Сорока, стоящем в устье реки Выг. Здесь его ждала встреча с Германом, за год до этого побывавшим на Соловках. Теперь, вдвоем с Савватием, он был готов снова отправиться на острова и остаться там жить.

Надо сказать, что к этому времени Савватий был уже человеком далеко не молодым. Видя его голову, покрытую «сединами многолетними», местные рыбаки-поморы отговаривали Савватия от задуманного, считая, что суровый климат острова быстро убьет отшельника. Но решение Савватия было твердо. Погрузив в лодку припасы и нехитрый скарб, необходимый для жизни на необитаемом острове, оба подвижника в 1429 году вышли в море. Благополучно добравшись до Соловков, Савватий и Герман поставили крест и срубили келью на берегу озера в 12 километрах от места, где сегодня расположен Соловецкий монастырь.

Шесть лет они безвыездно прожили на Соловках. Но однажды, когда Герман надолго отлучился с острова за продовольствием, Савватий почувствовал приближение смерти и в 1435 году вернулся на материк, чтобы исповедаться и причаститься перед кончиной. Он был похоронен у маленькой часовни в селе Сорока и только тридцать лет спустя, в 1465 году, мощи преподобного Савватия перенесли в Соловецкий монастырь и захоронили за алтарем Успенского собора, где они находились до 1566 года.

Когда вернувшийся Герман узнал о кончине Савватия, он не отправился на Соловки, а поселился в устье реки Сумы и стал ждать нового подвижника. Здесь судьба свела его с преподобным Зосимой. Зосима был образованным человеком. Он родился на берегах Онежского озера в селе Толвуя в состоятельной семье и после смерти родителей, раздав все свое имущество, принял постриг и стал отшельником. Как когда-то Савватия, Герман отвез Зосиму на Соловки. Через некоторое время, после вещего сна Зосимы, они срубили новую келью на месте нынешнего монастыря и обнесли ее оградой.

Поздней осенью 1436 года Герман уплыл на материк за едой и снастями для рыбной ловли, но из-за непогоды вернуться назад не смог, и Зосиме пришлось зимовать в полном одиночестве. Чудом избежав голодной смерти, он все-таки дождался возвратившегося весной Германа, привезшего самое необходимое для жизни на Соловках.

Вместе с Германом на остров приехал молодой ученик Марк, и через какое-то время к двум старцам стали присоединяться другие иноки. Они строили кельи, возделывали землю, ловили рыбу и добывали соль. Когда была готова первая деревянная церковь Преображения, один из иноков по поручению Зосимы отправился в Новгород к архиепископу Ионе с просьбой дать благословение на основание монастыря.

Первые два игумена новой обители, присланные Ионой, не выдержали тягот островной жизни. Поэтому в 1442 году было решено назначить настоятеля из числа живших на острове монахов. Им, по выбору братии, стал преподобный Зосима, который занялся обустройством монастыря и ввел строгий устав монашеской жизни. Помимо прочего, он запретил разводить вблизи монастыря скот, поэтому скотный двор был устроен на острове Муксалма.

Жизнь на Соловках трудно было назвать спокойной. Новгородцы постоянно отбирали у монахов рыбу, угрожая выгнать их с островов. И тогда Зосима отправился в Новгород к боярам и правительнице города Марфе Посаднице с жалобой на их людей. Дом за домом он обходил новгородских бояр, прося не разорять священную обитель, но бедно одетого монаха просто гнали со двора.

Но в конце концов Марфа Посадница, желая загладить нанесенную Зосиме обиду, выдала Соловецкому монастырю грамоту на вылов рыбы и даже пригласила его на обед. За столом в хоромах Марфы Зосима вдруг увидел, что его бояре-обидчики сидят напротив него без голов. Преподобный воспринял это видение как пророчество их скорой смерти и разорения дома самой Марфы. Так и случилось. После взятия Новгорода московским великим князем Иваном III в 1478 году бояре, которых старец видел без голов, были обезглавлены, а Марфа сослана в монастырь.

Сам Зосима скончался в 1478 году. Его похоронили в собственноручно сделанном им гробу за алтарем Преображенской церкви. Герман пережил Зосиму. Более 40 лет он трудился в основанной им обители – молился, строил церкви, терпел капризы северной природы, занимался хозяйственными делами, много раз совершал морские переходы на материк и обратно и надиктовывал своим ученикам рассказы о преподобных Зосиме и Савватии, легшие в основу их «Жития».

Каждый раз, пересекая на утлом суденышке холодное Белое море, он рисковал. В 1479 году с очередным поручением Герман отправился из монастыря в Великий Новгород. Но вернуться назад ему не позволила смертельная болезнь. Из-за распутицы сразу перевезти на Соловки тело Германа не удалось, и он был похоронен на берегу реки Свирь. Только через пять лет останки преподобного Германа перевезли в Соловецкий монастырь и поместили рядом с Савватием. В 1547 году церковный собор канонизировал основателей Соловецкого монастыря Зосиму и Савватия, а в 1692 году к лику святых был причислен и преподобный Герман.

В 1925 году мощи святых вскрыли, и до 1939 года они находились в Антирелигиозном музее на территории разоренного Соловецкого монастыря. После закрытия Соловецкого лагеря особого назначения их передали на хранение в Центральный антирелигиозный музей в Москве, а затем в Музей истории религии и атеизма в Ленинграде. В июне 1990 года мощи преподобных были переданы Русской православной церкви, а еще через два года они вернулись во вновь возрожденный Соловецкий монастырь.

Лазарь Муромский

О жизни основателя Муромского Успенского монастыря на Онежском озере преподобного Лазаря Муромского мы знаем с его собственных слов. Написанное им предсмертное «Завещание» было первым автобиографическим повествованием в Древней Руси. В нем преподобный Лазарь называет себя «римским уроженцем». Грек по национальности, он был пострижен в монахи в Высокогорском монастыре Константинополя и долгие годы прожил в Кесарии у строгого ревнителя монашеской жизни кесарийского епископа Василия. Как писал преподобный Лазарь, епископ Василий, наслышанный о прекрасном каменном храме Святой Софии в Великом Новгороде и желая «иметь подобие новгородской иконы Софии Премудрости Божией», отправил его в 1342 году в Новгород с подарками к новгородскому епископу Василию. Лазарь, знакомый с иконописью, должен был сделать список со знаменитой иконы для кесарийской епархии и составить подробное описание новгородских церквей и монастырей.

Написав икону и отправив ее в Константинополь, Лазарь остался в Новгороде, подружившись с новгородским епископом Василием. После смерти епископа он засобирался было на родину, но увидел вещий сон, в котором Василий поручил ему идти к Онежскому озеру и основать на острове Мурму монастырь. Это как нельзя лучше совпадало со стремлением самих новгородцев к освоению северных земель, богатых рыбой, пушным зверем и дававших выход к Белому морю.

В «Завещании» преподобный Лазарь подробно рассказал, как строил монастырь, как к нему стекались другие иноки, в том числе из Киева, Константинополя, Святого Афона. С жившими на Онеге языческими племенами саамов и карелов отношения у Лазаря на первых порах не складывались. Он неоднократно был ими бит, а хижину его не раз сжигали. Помог случай – старейшина одного из саамских племен обратился к Лазарю с просьбой излечить его новорожденного сына от слепоты. Врачевание с помощью молитвы и святой воды оказалось успешным – мальчик прозрел. Вскоре старейшина и вся его семья приняли крещение. А вместе с ними и другие их соплеменники. Те