- Да я уж постараюсь! – нарочито громко заявила я. – Надеюсь, что не упаду ему в ноги и не начну целовать сапоги, но ничего не обещаю, - под конец фразы я перешла на шепот. Вид у него был такой, словно сейчас пар из ушей повалит. Ухожу, ухожу. Подмигнув мужчине, я направилась в другую комнату, но вдруг он схватил меня за руку.

– Стой! Для тебя есть работа, - произнес он со странной интонацией. Я сразу поняла, что его «поручение» мне не понравится, но ТАКОГО не могла придумать даже в самой смелой фантазии. Он совсем с ума сошел…? – Вымой пол, - Свет указал на специально подготовленное ведро с прилагавшейся к нему тряпкой.

- Это шутка? – не поняла я.

- Нет, - отчеканил Свет. – Повелитель Тьмы очень брезглив. Вряд ли он станет приближаться девчонку, которая ползает по полу с тряпкой.

Я открыла было рот, чтобы возмутиться, но не нашла слов. Он прав. Если я буду драить паркет, то Блэйден и близко ко мне не подойдет. Если он меня не заметит, то рано или поздно все уляжется, и я смогу вернуться домой.

К маме.

Именно последний аргумент заставил меня принять правила этой игры. Что я, в самом деле, полы никогда не мыла? Трудиться не стыдно, стыдно жить в грязи. Не глядя на Свет, прошла и взяла в руки тряпку. В тот же миг раздался топот копыт. Слишком навязчивый и агрессивный звук, чтобы приписать его кому-то, кроме Блэйдена. Я кожей чувствую, что это он спешит ворваться в дом и обыскать его.

- Когда я позову всех, не отзывайся. Мой пол и делай вид, что не понимаешь, чего от тебя хотят. И еще улыбайся почаще, по поводу и без. Это у тебя должно получиться, - отдал Свет странные указания и обернулся.

Повелитель Тьмы даже не удостоил себя стуком. Входная дверь распахнулась с такой силой, словно ее открыли с ноги. Вполне возможно, так и есть. Я находилась в соседней комнате от вестибюля, поэтому никого не видела, а только слышала.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍- Его Темнейшее Величество, Повелитель Тьмы и Хозяин тархов, Блэйден де Родденвейнер! – торжественно объявил глашатай. Вслед за объявлением раздались шаги. Неспешные, но твердые и уверенные. От них моя кожа покрылась крупными мурашками. Это он. Не знаю, как это возможно, но я физически чувствую Блэйдена.

- Доброе утро, граф Орхилл, - его голос звучал абсолютно равнодушно, словно Блэйден говорит с тумбочкой, а не с живым человеком. Впервые в этом доме кто-то назвала графа его настоящим именем. Всем домочадцам он строго запретил называть его титул и фамилию. Только Свет, и больше ничего.

- Я ожидал вашего визита, Повелитель, - Свет говорил тихо, почти бесцветно. Только те, кто знают его, могли услышать в словах мага угрозу и холодное презрение. – Благодарю, что позволили гостям вернуться в свои дома. Ночь была сложной, - вздохнул он.

- Не то слово, - судя по севшему, невероятно усталому голосу, Блэйден устал как пес, который всю ночь пытался взять след. – Меня интересуют женщины, живущие в вашем доме, - прозвучала странная фраза, а у меня сердце в пятки ушло.

- Зачем? – «удивился» Свет.

- Из моего дворца пропала ценная вещь, - обтекаемо ответил Блэй. Эм… Вещь? Я не ослышалась?

- Простите, но причем же здесь мои женщины? – поразительно, как искусно Свет изображает недоумение. Одни только интонации чего стоят! Эх, ему бы в кино сниматься, а не чужие драгоценности воровать. – Я не женат, сестер и детей у меня нет. Только служанки. Их даже не было на свадьбе…

- Граф Орхилл! – перебил его Блэйден, двумя словами припечатав мага. Свет умолк. – Прикажите всем женщинам собраться на первом этаже.

Свет успел подготовиться к этому визиту. Он собрал всех девушек-служанок, а я старательно намывала пол. Не сказать, что я старалась навести чистоту, но тряпкой махала очень усердно.

- Это все девушки? – голос Блэйдена звучал, как натянутая струна. – Граф Орхилл, мои люди просканировали весь ваш особняк. Здесь есть еще одна, которую вы нам не показали, - в его голосе зазвучала угроза.

Свет сокрушенно вздохнул.

- Пройдемте, - печально попросил он. Раздались шаги. - Гортензия! – позвал он, и снова я растерялась от изумления. Гортензия?! А почему не амброзия или крапива?! – Господин хочет с тобой пообщаться! – Свет говорил со странной интонацией, словно общался с недалеким человеком. Ох, чует мое сердце, что этот интриган сейчас устроит представление. - Вот она, - мужчины вошли в комнату. На губах Света играла сочувственная улыбка. – У девочки проблемы с… - он сделал странное движение рукой возле уха. Что это значит? Намекает, что у меня проблемы со слухом? Но в следующий миг я подняла голову на нашего гостя. И все мысли вышибло из головы, как кегли из кегельбана. Страйк. Десять баллов.

Как он это делает?! Каждый раз, стоит увидеть Повелителя Тьмы, как у меня душа в пятки уходит от его энергетики. Вот и сейчас Блэйден стоит в военном одеянии с длинным мечом наперевес. Темный камзол с изящными серебряными пуговицами. Краем сознания я отметила выгравированное на них изображение орла – герб рода Тьмы. Выглядит Блэйден впечатляюще, конечно. Его мрачное лицо заставляет думать, будто прямо сейчас Повелитель выхватит свой меч и снесет головы всем, кто ему не нравится. И как только Свет решился с ним спорить? Он такой…опасный. Только меня эта суровость совсем не пугает. Напротив, она мне нравится. Есть в этом что-то будоражащее и первобытное.

«Наверняка ты на них напала, потому что они преградили тебе путь к побегу» - вспомнились его слова. Ха! Хорош правитель, у которого трое вооруженных мужчин не в состоянии справиться с безоружной девушкой. Вот и сейчас свита Повелителя стоит в дверях и пристально смотрит на меня, сидящую на коленях у ног господина. Блэйден остановился в шаге от меня и замер, пристально вглядываясь в мое лицо.

Я запаниковала. Что он такого во мне увидел?! Обычная девушка, совсем не похожая на твою сбежавшую жену, так чего ты, Повелитель, уставился?! Пауза затянулась. Он просто стоял рядом и в упор смотрел на меня. Даже окружающие начали нервничать.

- Повелитель? – с абсолютно спокойным видом позвал один из сопровождающих. Высокий мужчина средних лет. – Берем девушку? – предложил он так, словно речь идет о помидорах на рынке.

- Я… - странно протянул Блэйден, и в этот миг я подняла на него свои глаза, полные растерянности и испуга. Он меня узнал?! Стоило нашим взглядам встретить, как произошло нечто странное, даже пугающее. Я физически ощутила, как между мной и Повелителем Тьмы натягивается невидимая нить. Ничего подобного я прежде никогда не испытывала! От меня будто отделилась некая невидимая сила и потянулась к Блэйдену. Я не успела ее остановить, это сильнее меня, нечто непроизвольное и живое. Она прикоснулась к Повелителю Тьмы, растворилась в нем. Мне пришло странное ощущение, будто она растворилась в области сердца и «впиталась» в него. – У меня странные ощущения от этой девушки. Она странно пахнет, будто… – нахмурился Блэйден, очень недобро сведя брови на переносице, и я словно очнулась. Мамочки! Ни мой голос, ни запах не изменились!