В тот же день они с дядей сели в “Беспи” и поехали к Докам.

— Это всё напоминает мне мой первый вылет на Луну, — рассказывал дядя, когда они ехали, разглядывая проносящиеся мимо здания и зеленые парки. — Сразу после окончания подготовительного курса меня вызвали на лунную станцию Джю-Кэбил, помощником оператора. Подумать только, сколько времени прошло!

Доран усмехнулся. Подумав, мужчина добавил:

— Сиб тогда тоже была против. Но ничего, как видишь, она смирилась с моей работой. Как-нибудь смирится и с твоей.

— Тем более, это временно. Через год я уже буду во Внешней Защите, — напомнил Доран.

— Уже скучаешь по своим одноклассникам?

— Это ненадолго.

Дяде в Доках понравилось. Он подметил, что платформы для отправки в космические станции чем-то похожи на них. Правда вместо привычного голубого неба там у тебя над головой — бескрайний свод из звездных систем.

Они вышли из решетчатого лифта и попали в лабиринт из блок-комнат. Доран поехал на коляске вперед, пытаясь вспомнить свое первое посещение. Дядя шел за ним и всё оценивающе рассматривал.

— Неплохо было бы арендовать тут какой-нибудь сейф. Интересно, сколько они стоят?

Наконец, они нашли нужный блок и застали там только Бигэ-Ситима и Тойбор-Эргиса. Ситим вытянулся на скамейке и что-то читал на планшете. Эргис подтягивался на перекладине. Всё в помещении было как в прошлый раз, только пуфы убраны в углу и стало меньше мусора.

— Всем привет! — воскликнул Доран с порога.

— День добрый, — поздоровался дядя, заходя следом.

Ситим бросил в них настороженный взгляд. Эргис спрыгнул на пол, вспотевший и заинтересованный.

— Кирай-Тас, дядя этого пацана. Вы будете вместе работать, так что приглядите за ним.

— Само собой, — отозвался Эргис, вытирая лицо полотенцем.

— А где ваш координатор?

— Сегодня отчётный день, — Ситим лениво потянулся и присел на скамье. — Она, наверное, у нашего владельца. Статистика, документация, все дела.

— Ну, и кто ваш владелец? — дядя старался говорить непринужденно, но голос выдавал его скепсис.

— Близкий знакомый нашего координатора. Из-за большой занятости он редко посещает Доки.

— Клиентов тоже он вам находит?

— Нет, у нас своя база. В основном, Центры. Иногда перепадает что-нибудь и от корпораций.

Дядя закивал. Похоже, он был вполне удовлетворен ответами Ситима.

— И как, работенка-то трудная, я погляжу?

Ситим и Эргис переглянулись.

— Ну, не жалуемся, — сказал Эргис.

— А можно поглядеть на ваши вингпеки?

— Всё наше снаряжение — собственность компании. Мы не имеем права распоряжаться им вне рабочего времени, — ответил Ситим.

— Глядите-ка, как всё серьезно, — дядя подмигнул Дорану. Тот весело развёл руками.

— Ладно, тогда я пойду. Не буду вам мешать. Пацан, удачи. И не перенапрягайся.

Дядя хлопнул его по плечу и вышел. Воцарилось молчание.

— Какой солидный дядька, — Ситим опять улегся на скамью. — Кто он?

— Работает на лунных станциях. Так что немного в курсе, что да как происходит в межсферных транспортировках, — сказал Доран.

Он подъехал к приоткрытой двери комнаты диагностики и заглянул внутрь — никого.

— Значит, сегодня вылета не будет?

— Даби не берёт заказы в отчетные дни, — бросил Ситим.

Доран вдохнул и выдохнул. Он с таким упорством искал подходящую себе работу, прошёл все испытания в виде симуляции, злой мамы и сбора документов для бюро-машины, а теперь… должен ждать. Снова бездействие и неопределенность.

— А кто у вас выдает карточку работника? Координатор или владелец?

Эргис надменно фыркнул и не ответил. Доран с надеждой посмотрел на Ситима.

— Тойбор, объясни-ка ему всё.

— Почему каждый раз я?!

— Приказ координатора. И ничего не упусти.

— Брехня. Не давала Даби таких приказов!

— Не веришь, сам спроси.

Эргис поджал губы, но больше спорить не стал.

— Блок тридцать три целиком принадлежит “Хараначчи”, — монотонно начал он. — Ключ доступа есть у Мичиры. Она открывает док в семь утра и закрывает в восемь вечера. Всё это время можно сюда приходить, болтаться и бездельничать. В той комнате, — Эргис указал на дверь, — обычно проходим диагностику. Каждый раз перед вылетом. Там же переодеваемся. Всё снаряжение хранится в специальном отделении. Посторонним здесь находиться нельзя. Только "Хараначчи". Так что если кто сунется, можешь смело гнать его в шею. Ты наше приложение скачал?

— Так точно.

— В рабочий чат приходят уведомление о новом заказе. Получаешь — сразу дуешь сюда. Надеваешь комбез, вингпек и вылетаешь. Всё в темпе, время — наш конкурент. Мы обычно работаем в сжатые сроки, клиенты у нас требовательные.

— Понял, принял. Но ты так и не ответил на вопрос.

— А что ты спрашивал? Я вроде ничего не упустил.

— Кто выдает мне карточку работника.

— А-а! Так ты же еще не устроился к нам официально.

Доран склонил голову набок.

— Это еще что значит? Центр Трудоустройства зарегистрировало меня как вашего работника!

— Да, и оклад получаешь от нас. Но вот в наш официальный состав ты еще не вошел, — Эргис потряс своим телефоном. — Наши личные профайлы видел? Тебя здесь нет. Считай, ты на аутсорсе.

— Но я же прошел испытательный полет! И лучше вас, между прочим.

Ситим на скамье прыснул от смеха. Эргис возмущенно встрепенулся.

— Нос-то не задирай! Симуляция и реальная работа не одно и то же!

— Какая разница? Если я прошел испытание лучше вас, значит и в реальных условиях тоже буду не хуже. Это ведь логично.

Эргис сдунул челку с глаз.

— Вот когда твое лицо будет в нашем официальном приложении у всех на виду, тогда и будешь в нашем составе. И карточку получишь. А пока мы тебя проверяем, — он надменно фыркнул. — Слабакам в “Хараначчи” не место.

Доран вдохнул и выдохнул. Глупо было надеяться, что всё будет просто.

Делать было нечего. Доран попил воды, полежал на бинбэнгах, потыкал дисплей. Под недовольным взглядом Эргиса подтянулся пятьдесять раз на перекладине. Чуть передохнув, принялся отжиматься.

— Честно сказать, ты в лучшей форме мы все, — признался Ситим.

— Не хвали его, — шикнул Эргис.

— Что правда, то правда, — пожал плечами Ситим. — Доран, ты ведь рассказывал, что готовился поступать во Внешнюю Защиту.

— Ага, — Доран опустошил бутылку минералки.

— Получается, ты из физического класса.

— Так точно.

Ситим обратился к Эргису:

— Разве ты не должен радоваться, что наконец-то появился человек, который осилит грузы?

— Эхэн тоже был сильным, а он даже не из физического класса. Он планировал поступать в Отдел Оптимизации.

— Кто такой Эхэн?

— Предыдущий грузовой. И он был круче тебя. Как-то выдержал двадцать семь часов полета, и ни одной жалобы! Всегда как огурчик.

— Двадцать семь часов, — присвистнул Доран.

— Ага, больше суток в небе — это тебе не симуляция.

— И что же