пришедшийся точно в живот человека. Одежда коротко вспыхивает, а за ней и кожа с мясом. Выпущенная из рук шоковая дубинка всё же бьёт по плечу, но контакт слишком короткий и она уже выключается.

Удар почти располовинил человека, мне не хватило силы. Я же не останавливаюсь, шагая вперёд, вытянув лезвие из раны, и вертикально засаживаю его в голову потерявшего руку, что отошёл от болевого шока и ворочается на земле.

Тяжело вздохнул и левой рукой вытащил из уха наушник, вернувшись в мир. Неподалёку болезненно стонал последний выживший, которому перебило позвоночник. Меч на всякий случай отозвал, уже молясь всем вселенским силам и Тифону, что мои фокусы с Дирнуином не видели. Хотя чем мне тут Тифон поможет? Невероятная сила нашего покровителя, сильнейшего из известных трансцендентных, не могла пробить грань этого мирка. Он лично интересовался Расслоением Реальности и отметил, что не видит практического интереса в изучении аномалии.

На счастье, криков гражданских вокруг не слышалось и я, выключив музыку, продолжавшую играть в правый наушник, подхватил меч последнего напавшего. Будет мне небольшое оправдание, если что. Меч сам по себе огненный, самодостаточный артефакт, а не просто проводник стихии.

— Кто вас послал? — спросил я, пинком перевернув человека, у которого отказали ноги, и сразу же принял на барьер удар пламенем.

Мужик за это тотчас лишился обеих рук. Артефактный клинок был вполне сносным. Оружие невысокого класса, простое, но кромка острая и пламя достаточно сильное. Артефакт сам начал тянуть энергию из моего ядра, когда я взялся за рукоять.

Я дождался, когда напавшего отпустит острая боль от потери рук. Рабочих конечностей у него не осталось. Использовать магию это не помешает, но…

— Отвечай, кто вас послал, или узнаешь, что такое настоящая боль, — процедил я, вонзив кончик клинка в подмышку на пару секунд. Жечь нервный узел — довольно жестокая пытка. — Вы напали на Дом Ауэр. Отвечай и я подарю тебе лёгкую смерть.

— Нет больше вашего Дома! Последние остатки, — крикнул человек и я начал жечь его ключицу.

— Неправильный ответ, падаль. Отвечай, или следующие десятилетия проведёшь под землёй, и подобная боль будет казаться тебе отдыхом.

— Заказ, анонимный заказ! Кто нам позволит узнать имя заказавшего, идиот⁈ — завизжал он, наконец. И это правда. Ладно, логично.

— Что вы должны были сделать?

— Доставить живым на старый склад в пригороде! Обязательно живым! Что… что это за меч?

— Это? Так у вас забрал, — криво усмехнулся я, задумавшись. Наверняка сообщать место уже бесполезно. Точка рандеву, несомненно, случайная и на заказчиков не выведет.

Адрес я получил, но больше ничего дельного. Хотя платили этой шайке за меня неплохо, аж миллион кредитов обещали, в случае успеха. А это… ну вот железка в моих руках стоит где-то тысяч сорок. А мой бронекостюм, что недавно повредили, примерно миллиона полтора — два, он очень высококлассный. В общем, для этого отребья заказ на мою поимку был «делом всей жизни». А ведь как просто звучало срочное задание: наследник Ауэр покинул поместье и шатается один где-то в глуши. Первостепенный неофит, безстихийный, магический калека, безоружен'.

Камеры они предварительно сломали или отключили, перебив провода, чтобы не отследили машину и момент покушения. Информацию об их расположении и коммуникациях им дали. Надеюсь, эти недомаги сработали нормально. Шайка тех, у кого пробуждение или прошло криво, или потенциал оказался на самом днище. Три неофита и два младших мага первой степени. Пожалуй, мне очень повезло, что более сильных групп, готовых взяться за такое, видимо, не нашлось. Пришли бы сюда приличные маги и меня бы размазали. Но это слабаки, которым даже предоплаты не дали.

— Помо… ги… — проговорил человек слабеющим голосом. Из обрубков рук продолжала хлестать кровь: скоро умрёт. Остальные уже умерли. Последний — с проткнутым животом. Критических повреждений, влекущих мгновенную смерть, я не нанёс, но катастрофично повредил печень, почку и прожёг пару артерий. Человек умер от внутреннего кровотечения, потеряв сознание.

— У меня нет ни регенераторов, ни желания перевязывать тебя, да и видел ты многовато, — флегматично заметил я, думая о возможности просто свалить отсюда в надежде, что на меня не выйдут. Но нет, из-за криков на меня внимание обратили. Видел, как люди вдали уже позвали полицию. Найдут ли тут следы моей ауры, я не знаю, но при расследовании точно узнают, что в этот район заходил я… благо есть свои приятные преимущества в статусе.

Какие-то мелкие вооружённые бандиты напали на высокородного, в каком угодно мире это не станет проблемой для «аристократа», даже его время тратить не станут. Убил и убил. А в Иллионе вообще менталитет воинственный настолько, что прийти на светский приём или на свадьбу в броне — обычное дело.

Я поднял перед собой руку, на которой ремешками был закреплён коммуникатор. На подобное движение он сразу отреагировал включением голографического экрана, и я позвонил отцу.

— Я надеюсь что-то важное? — послышалось из наушника.

— На меня напали. Решил пройтись по городу, — сразу перешёл я к сути.

— Ты смог убежать? — в голосе послышалась обеспокоенность. И я чётко знал, что отчасти это беспокойство за сына, отчасти за то, что я мог бы выдать информацию о семье похитителям.

— Нет, тут пять трупов. Адрес… — я открыл карту на коммуникаторе и точно сказал, где нахожусь. Спутников тут быть не могло, зато для удобной навигации поставили множество вышек, обеспечивающих высокоточную триангуляцию позиции.

— Что ты делал там? — прозвучал одновременно удивлённый и недовольный голос.

— Эм… случайно зашёл. Задумался, пока шагал….

— Оставайся на месте.

Эзра со вздохом отключился. Какое интересное чувство, когда просишь своего отца отмазать тебя от сил правопорядка. Всё же влияния у Ауэр осталось немало и я пока ещё наследник Старшего Дома. У нас тут неслабые преференции.

Я же отпустил меч на землю, чтобы не стоять с оружием в руке и сделал пару шагов в сторону. Последний выживший уже потерял сознание, останавливать кровотечение я не стал и вскоре дыхание остановилось.

Уже через полминуты послышалась сирена и по улице вдоль бульвара примчались две большие полицейские машины с усиленным бронированием. Из дверей вывалили готовые к бою люди. На всех активированы покровы щитов. У них служат люди не слабее второстепенного младшего мага.

— Ни с места!.. — крикнули они, наставив на меня оружие, но уже через секунду узнали и замялись. На шлемах были камеры и один из полицейских меня уже проверил.

— Внешнее сходство сто процентов, это Эйгон Ауэр.

— Опустить оружие, — приказал командир, что то и дело поглядывал на раскиданные трупы, под которыми натекли большие лужи крови. — Мистер Ауэр, что здесь произошло?

— На меня напали. Приступите уже к сканированию ауры, чтобы подтвердить, что это я.

— То есть вы… разумеется, — начальник уже создавших оцепление полицейских, достал небольшую коробочку со сферой сверху и шагнул ко мне, нажимая несколько кнопок.

Вот тут я забеспокоился: а чья у меня сейчас аура? Ой, бля… ладно, верим в лучшее… всё равно это стандартная процедура. Лицо можно подделать, даже радужку глаза переконструировать, а вот проверка отпечатка ауры — надёжный метод и куда проще анализа генетики.

Я коснулся сферы и направил немного маны. Ауру мага считать легко, когда сам направляет ману в устройство. Оно пикнуло, и я убрал руку, а начальник как-то нехорошо хмыкнул, явно изучая показатели на визоре своего шлема.

— Сходство ауры восемьдесят три процента…

— В пределах погрешности. Ваши устройства не слишком точные, — пожал я плечами: пронесло. Тем более аура у местных магов при усилении ядра эликсирами может немного измениться. Я сильно исказил отпечаток ауры Эйгона, но не превысил критическое значение.

— Да, разумеется, — кивнул он и обратился к другому человеку, что сканировал трупы, с которых уже стянули маски. — Что с напавшими?

— Все числятся в розыске или находятся под подозрением по нескольким делам. Эм, мистер Ауэр, вы не могли их не убивать?

— У меня слабое безстихийное ядро, а их пятеро. Как вы себе представляете аккуратный бой? Однако я успел задать вопросы. Меня собирались доставить на окраину города, и тут, кстати, все камеры сломали, — я назвал адрес и те сразу отправили туда группу уже на летающем транспорте. — У них были сообщники? Если не затруднит, не могли бы вы проверить, уцелела ли какая-то из камер?

Приказывать я им, разумеется, не могу, хоть и имею высокий статус.