— И что? — сняв устройство, тихонько спросил он у Рамуса, — Как это из него достать?

— Не знаю, — потер шею алхимик, — Надо пробовать разное. Но ты же видел, что оно сливается с сознанием вашего короля? Хотя, — Рамус вспомнил рассказ вернувшегося из мертвых друга о встрече с тварью и рассказ об озере, сложив вместе эти две вещи, ему вдруг пришла в голову интересная мысль, — А воды из этого вашего озера, Фирафель у тебя нет?

Целитель вылупился на человека, наверняка думая про того что-то не хорошее, но потом, вздохнув, пояснил:

— Из озера нельзя просто набрать воды. К нему даже подойти может далеко не каждый. Да и если бы была, что ты предлагаешь с ней делать? Напоить? Натереть? Между прочим, многие после такого просто не выживут.

— Мда, — потер переносицу алхимик, и подумал, что остался один вариант, которой вот лично он так сразу раскрывать не хотел. Опять ведь отберут!

Лестница заскрипела, и объект его мыслей появился в комнате. Даэтал охнул, и, зашарив рукой, поискал стул, а найдя, тут же плюхнулся на него, и Рамус его понимал, он тоже чуть не поседел полностью, когда к нему заявился Руфис. Второй целитель, похоже, был слишком молод, чтобы помнить эту историю, как и дети, тихонько притаившиеся в углу.

— Ну что ушастый, — махнул ему рукой Рамус, тут же ловя на себе недовольные взгляды всех эльфов, — Иди сюда. Похоже, работа ждет именно тебя. Держи.

Он протянул ему устройство, жестами объясняя, как это носить и куда смотреть. Повернувшись к Алазару, парень громко присвистнул, и тут же снял эту штуку, а потом еще и зачем-то перевязь, перчатки и кольчугу. Кроме Рамуса все озадаченно пытались понять столь странные действия, но ничего умного в голову видимо не приходило, поэтому все просто тихо смотрели.

Руфис снова забрал и напялил на себя устройство, а потом… Руви, как и остальные, не поверила своим глазам, он по локоть засунул свои руки в грудь наставнику и шарил там, словно в шкафу с носками!

— А ну сюда, — комментировал свои действия этот эльф, обращаясь к кому-то видимому только ему, — Не убежишь, зараза!

Потом он резко дернул одну руку вверх, и что удивительно, она не была пустой. Что-то похожее на большую волосатую пиявку дымилось и корчилось в его руке, правда волосы были не очень длинными и отвратительно извивались. Ван отшатнулся от брошенной на пол твари, Даэтал вскочил и снова выругался, а странный человечек в очках, наоборот, склонился совсем близко к этой дряни, внимательно наблюдая, как она на их глазах тает и осыпается пеплом.

— Жуть какая, — передернул плечами Руфис, стаскивая очки, — Что это вообще за мерзость? — он посмотрел на старого целителя, — Вы таких раньше видели?

— Никогда, — покачал головой старый эльф.

— Я все же умер? — донесся с кровати хриплый голос Алазара, и Руви тут же кинулась к нему, отрицательно замотав головой. Король погладил девочку по волосам, но при этом смотрел только на Руфиса, — Тогда как еще объяснить его присутствие тут?

— Всё сложно, — вздохнул Руфис, виновато вздыхая, — И я не специально, правда.

Даэтал подошел к охотнику и, наклонившись, что-то быстро ему зашептал. Руви услышала не все, но одно имя её очень встревожило, и её глаза сразу заметались с лица наставника, на лицо целителя.

— Ага, — крякнул Алазар, обращаясь к парню, но смотрел теперь на Руви, — И снова ты вовремя, мой любимый ученик.

— И вот к чему сразу столько сарказма? — фыркнул Руфис, и пожал плечами, — Если не рад, так и скажи. Я и уйти могу.

— Не можешь, — криво усмехнулся охотник и закашлялся.

— Чё это? Опять свяжешь? Только вот не факт что получиться, — испуганно попятился к лестнице парень, — И вообще я не один пришел. Риз?! — крикнул он в сторону первого этажа, — Меня опять этот монстр обижает, представляешь?

— Это как? — появился на лестнице отец Лари, хитро улыбаясь, — Пообещал выпороть, а потом снова женить?

— Смешно вам? — заворчал король вопросительно глядя на Риза, но тот лишь пожал плечами.

— Он не всё помнит, — Дивейн задумался, как лучше пояснить, — Только то, что было до озера. Хотя кое-что и успел уже у меня позаимствовать. И это именно Руфис, прямо как ты всегда и хотел.

— Ну, вот не начинай, — поморщился король.

— Руфис? — наконец не выдержала Руви, — Это Руфис?! — она удивленно разглядывала молодого эльфа, немногим старше её самой, и годился он разве что в братья, а уж никак не в отцы. Всё, что она себе напридумывала за эти годы, горело синим пламенем.

— Понимаю, — кивнул ей Алазар, — ну уж какой есть. Ты же всегда хотела, чтобы он вернулся?

Теперь уже Руфис обводил всех присутствующих удивленным и недоумевающим взглядом.

— Знакомься, — хитро прищурился старый охотник, — это Рувия, дочь Лафадии. И твоя.

На мгновение, застыв с мутным взглядом, словно ища что-то в себе, Руфис нырнул в воспоминания, доставшиеся ему от Риза, и нашел то самое. У него и правда, есть дочь? Охренеть! Он выпучил глаза, разглядывая юное рыжее создание.

— Да уж, — согласилась с ним Руви, раздумывая как быть. Решив всё же, что это лучше, чем ничего, она встала и попыталась обнять обалдевшего парня, но ее руки прошли насквозь. Так что? Он еще и не настоящий?!

Руфис даже не успел ничего сказать, а Руви уже метнулась к выходу, решив, что на сегодня с неё уже хватит. Он беспомощно переводил взгляд с Риза на Алазара, но ни один из них явно помогать ему не собирались. Вздохнув, он почесал в затылке, и пошел следом за мелкой.

— Только не задерживайся особо, — попросил герцог, приобнимая подошедшего к нему Лари, — Тебе еще моих людей спасти нужно.

Глава восьмая. Живой!

Руви он так и не догнал, оказалось, что мелкая умеет сбегать не хуже самого Руфиса. Так что он вернулся быстро, как и просил Риз, который тут же потащил его в замок Мортре, не поведя и бровью на чьё-то недовольство. А именно на Алазара. Старый охотник очень хотел побеседовать со своим учеником.

Руфис вздохнул, перебирая ногами за тремя мужиками, перемывающими ему косточки, да он прямо нарасхват. Впрочем, а когда было иначе?

— Да не кисни ты так, — обернулся Войнич, хитро улыбаясь в усы, — Ну побегал сам за девкой. Она же вообще, твоя дочь! Так что это нормально.

— И кто вам только рассказал обо всем? — едко пробурчал эльф в спину своим вроде бы друзьям. Риз и