Порталы, хаотично открытые по всей Москве, запоминать казалось лишней тратой времени. Достаточно было сфотографировать карту на смартфон и всего делов.

Несколько отрядов гвардейцев для отвлечения были направлены во все районы, и по одному сигналу цесаревича должны были вступить в бой. Твари, революционеры — не важно. Им необходимо было просто навести суету и по возможности отделаться малыми жертвами.

Короче говоря, на жопе ровно теперь не сидел никто. И если раньше они жаловались на всеобщее бездействие, можно было наконец-то воспрянуть духом. После сегодняшней ночи уже никто не будет спать спокойно.

Глава 13

— Один… есть, — выдохнул я, стоя напротив распахнувшего свое хищное зево портала.

Марево уходящего вглубь сочного зеленого пейзажа покачнулось, видоизменяясь, и по итогу сменилось на мрачную пустошь Азоара. Родные земли одного жуткого вестника хаоса и разрушения.

«Отвратительное зрелище. Мне нравится, аха-ха-ха!» — дал Царь личную оценку всему происходящему.

Однако мы оба знали, что это еще только начало. Впереди — десятки порталов, пункт назначения которых следовало поменять. Радовало одно — с бесплотных земель сюда никто не сунется, а значит, действенный способ остановить бесконтрольную волну тварей всё-таки был.

Годная штучка, этот ваш фиструм. Жаль только, что нельзя оставить себе. Да и в общем-то никому ее оставлять было нельзя. Насчет этого мы с цесаревичем, отцом и прочими участниками собрания тоже переговорили, и итог обсуждения был един: уничтожить. Ага, как то самое Кольцо Всевластия. Вот только крыша у герцогини ехать начала куда раньше, чем женщина обзавелась своими золотыми цацками.

Но раз уж артефакт мог привести к проблемам подобного масштаба, лучше, если он в принципе отправится в жерло вулкана. В нашем же случае — на переплавку.

Ксения стояла подле меня, разглядывая метаморфозы портала. Она сравнительно недавно пришла в себя после слияния с душой Генны, но упорно настояла на том, чтобы мы взяли ее с собой. Учитывая ее нестабильное состояние, это было довольно рискованно, но и нам было неизвестно, когда Древняя решит проявить себя. Чем скорее это произойдет, тем лучше.

— Ну и видо-о-ок, — уперла Ульяна руки в бока, пялясь на кусочек пустынного Азоара.

Как я уже понял, по большей части устами моей рыжей подруги говорил Малал. Видать, Полиночке хватало силы воли и характера, чтобы контролировать эту мощную тварь, чего явно недоставало Левиной. Скорее, она и рада была бы посидеть на заднем плане собственного сознания и не принимать участия во всем происходящем. Винить ее за это я не мог. К подобному жизнь не подготовила никого. Кроме, разве что, Константина…

— Вверенный тебе мир, который ты собственноручно уничтожил, — ровным тоном прокомментировал мой ассистент.

— И без тебя разберусь, несчастный, — грозно зыркнул на него Малал. — Этот мир стоил именно того, что с ним произошло. Ни больше, ни меньше.

И в подтверждение своих слов…

— Что… это?.. — выдавила Ксения, указывая пальчиком на покрытый чернильно-черной чешуей шарик, выкатившийся из портала.

Выпрямившись, крохотное существо окинуло нас пытливым взглядом, раскрыло крокодилью пасть в приветствии… и тут же нога Ульяны, управляемая Малалом, запустила верещащий уже шарик обратно в портал.

— Так он всё-таки… обитаем? — мгновенно напрягся я, наблюдая за тем, как крокодильчик или тварь сильно похожая на него удаляется от нас всё дальше и дальше, скрываясь в недрах портала.

— Разве что моими подданными, которые и мухи не обидят. К моему глубочайшему сожалению… — прокомментировал Малал, вытянув лицо и надув губки. — Чего? — глянул он на меня, разведя руками. — Пока душу Древнего не пожрала Бесконечность, эта херня будет жить и здравствовать. Можно вообще не брать ее в счет. Понял, нет?

«Он прав, малец… Даже если бы людишки сожгли Абба-Алу дотла, мои подданные нашли бы способ выжить. Сам мир не даст им кануть в небытие, пока моя душа передается от носителя к носителю».

— И ты можешь гарантировать, что никто иной из более… опасных тварей сюда носа не кажет? — на всякий случай уточнил я у вестника хаоса и разрушения.

— Я могу гарантировать, что имел твою мамашу во всех известных позах, — растянул Малал губы в едкой ухмылочке. — Насчет всего остального разбирайтесь сами. Я не вестник веры, надежды и любви, п*здюк.

Закатил глаза. Хотя и так не надеялся на предельно честный и аргументированный ответ от него.

— Никто не выберется оттуда, — заговорила молчавшая до сих пор Полиночка, со всей серьезностью взглянув на меня.

Вот ее я совершенно не хотел брать с собой. Всё равно ведь нашла способ удрать из центрального гарнизона и присоединиться к нам в самый разгар битвы. Отчаянная, бесстрашная и рискованная женщина. Пожалуй, именно поэтому она мне так нравилась.

— Почему ты так в этом уверена?

— Потому что за столько лет тесного соседства с Малалом я знаю, когда он говорит правду, а когда просто играет на нервах.

— Ах ты су!.. — подсочил он как ужаленный.

— Пасть закрой или мне придется подпортить твоему носителю личико, — мило улыбнулась княжна, вздернула носик и отвернулась от осыпавшей ее проклятьями твари. — Так и будем таращиться на движущуюся дырку или отправимся к следующей?

И, не дождавшись моего ответа, девушка сорвалась с места в направлении следующего портала. Запомнила ведь его месторасположение…

Эх, иногда мне кажется, что я недостоин этой бестии. А потом вспоминаю, что самый счастливый человек в Империи, и все сомнения как рукой снимает.

Портал за порталом успешно перенаправлялись с помощью одного единственного артефакта. Бесценной вещицы в моих влажных от пота руках. Да, к каждому из порталов приходилось прорываться с боем, однако охотники максимально ответственно подошли к делу, опережая нас на пару-тройку кварталов и расчищая дорогу. Сообща дело, всяко, идет быстрее.

Следы, оставленные гвардейцами Его Императорского Высочества, так же не скрылись от глаз. В один из их отрядов мы благополучно отправили Стервятника, и теперь тот мог резвиться, сколько душа пожелает. Пусть нажрется на предателях короны досыта, а после, возможно, несколько сотен лет будет жить в сытом довольстве. Чтобы мы не слышали его и не видели.

Управы на Гадеса не было. Даже таких же Древних, как он, тварь родом из Преисподней держала в страхе, и лучшего способа утихомирить его ни у кого из нас не нашлось. Да и сам он согласился на наши условия. Не прогадать бы…

Признаться честно, усталость я ощутил уже после закрытия первой десятки. Резерв истощился, ноги и руки налились свинцом, голова гудела. Даже одна часть фиструма со зверским аппетитом сжирала ману.

«Я мог бы и одолжить тебе чуточку своих запасов. Если хорошо попросишь, аха-ха-ха!»

Но я нашел лучший выход из ситуации, и вторую десятку порталов закрывал уже Константин.

На удивление, мой ассистент за годы сожительства со своим Древним, умудрился достичь того самого симбиоза, которого так сильно не хватало остальным. И если наше с Царем взаимодействие было исключительно физическим, то слияние Константина и Якомару — ментальным. Тварь, в самом деле, слушала его, соглашалась с ним и всячески способствовала адаманту выходить сухим из воды, во что бы тот ни вляпался по жизни. Дополнительной поддержкой служили и ее способности к редкостной силы ясновидению. Она буквально предопределяла дальнейший ход событий и сигнализировала своему носителю обо всех изменениях в будущем и возможном решении проблем.

«Якомару всегда был слишком ленив для того, чтобы сопротивляться кому бы то ни было, — комментировал мои рассуждения Равный Небу. — Я же — примат в самом расцвете сил! Пусть хоть кто-нибудь укажет, что мне делать, и тут же отправится во всем известное место!»

Что касалось Королевы Мимиков по прозвищу Мими, то с ней всё было достаточно сложно. Вскармливая своего носителя лестью, комплиментами и заботой, граничащей с одержимостью, она не могла вызвать в нем ничего кроме излишней гордыни и стремительно растущего нарциссизма. Излишек самоуверенности настолько же плох, как и его недостаток, поэтому Градовскому я не особо завидовал. Рано или поздно влияние Мими скажется на нем, и когда Роман решится перейти к открытому противостоянию с членами своей семьи за место под солнцем… Как бы это не стерло азартную империю рода Градовских с лица земли.

«Разве что к тому моменту и Малал, и Мими не издохнут в муках, на которые сами себя подписали! Не забывай, что Вселенная не любит тех, кто нарушает законы природы и действует так, как ему вздумается!