- Извини дедушка, я имел в виду тигра-людоеда, что сейчас не отходит от моей избушки, – поправился Илья.

Старик, назвавшийся Подя, хозяином данной местности, кивнул головой в знак согласия, продолжил:

- Этот тигр, вернее не совсем тигр, моя знает его как Касса Саман, злой шаман, по-вашему. Пойдём моя твоя покажет, – дедушка встал и, опершись на свой посох, повернулся в сторону чёрной, с ледником на вершине, горе.

Шли они долго, старик был слишком стар, чтобы идти хотя бы в половину скорости, с которой обычно передвигался Илья. Но сколько бы времени не прошло, во сне солнце всегда было на одном месте, время словно замерло, перестало существовать. Обходя кустарники дикой малины, Илья заметил, что в скале имеется чёрная трещина, примерно с два человеческих роста, шириной метра три у основания.

- Сюда! – указав посохом в направлении трещины, сообщил дедушка, при этом его голос звучал ровно, совершенно без отдышки, хотя они постоянно шли на крутой подъём, и Илья заметно подустал.

Обойдя малинник, перед Ильёй возникла картина, достойная кисти талантливого художника, предпочитающего страшные, гнетущие сознание шедевры. Трещина в черном камне, играющем на свету зеленовато-золотистыми искрами, выглядела как вход в преисподнюю. Вокруг входа лежали отколовшиеся черные камни, среди которых белели кости многочисленных диких животных. Растительность среди этих камней отсутствовала полностью, напоминая безжизненный ландшафт неизвестной планеты. Единственным представителем растительного мира был карликовый дуб, выросший слева от входа, высотой не выше трёх метров, но с толстым стволом и ветками, Илья вряд ли смог бы обхватить его ствол руками. Сам ствол и ветки дерева были перекручены невиданной силой, выглядели не естественно, даже искусственно. Но главное, дуб был абсолютно мёртв, на нем не было ни единого листочка.

Обходя разбросанные среди камней кости, промеж которых можно было разглядеть черепа сохатого, изюбря, кабана, а также мелкого зверя, лис, зайцев, Илья столкнулся с черепом крупного при жизни медведя. На жёлтом от времени черепе косолапого хорошо виднелись три глубокие царапины, явно проделки представителя кошачьих с не хилой такой лапой. Илья хотел спросить старика, не жилище ли это, тигра, что на него охотится, но дед опередил его. Поставив палец к губам, чтобы Илья молчал и махнул рукой, чтобы он следовал за ним.

У входа в трещину повеяло холодом и сыростью, до носа долетел запах чего-то прелого, старого. «Так наверно пахнет в склепах», - подумал Илья, но сравнить было не с чем, в склепах Илья никогда не был. Войдя в пещеру, что произошла вследствие раскола горного массива, из-за свойств камня вокруг, который поглощал свет, практически не отражая его, сразу наступили потёмки. Вход ввел наверх, внутрь горы, оказался неглубоким, уже через метров пять они оказались в небольшой пещере, размером с зимовьё Ильи.

Старик, повозившись внутри своих лохмотьев, что-то достал, присел в углу и принялся выбивать искры, довольно быстро заиграли язычки пламени, осветив пещеру изнутри. Это было и вправду жильё, только не звериное, а человеческое. В углу оказался очаг из камней и дров, которые разгорались всё сильнее, освещая пространство вокруг. Дым от костра уходил куда-то наверх, где терялся в длинной на всю гору трещине. С другого конца от очага расположились нары, сделанные из средней толщины брёвен деревьев, застеленные сухой травой, уже слежавшейся, превратившись в сплошной ковёр сверху. Вокруг имелся не богатый скарб, в виде лавочек из тех же брёвен, глиняная, простая посуда, деревянные инструменты, пол застелен плетённой из травы и веток ивы циновкой.

В дальнем конце пещеры, стояли с десяток деревянных идолов, почерневших от времени и омовений в виде жира и крови во время жертвоприношений. На стене висел шаманский кожаный бубен большого диаметра, не меньше метра, покрашенный в кроваво-красный цвет, с рисунком неизвестных Илье орнаментов, ободок бубна был украшен чёрными перьями неопознанных Ильёй птиц.

- Касса Саман жить тут, много нехорошего делать, его услышали могущественные Буни[12], помогать Касса Саман, – послышался позади голос старика, Илья в этот момент разглядывал шаманский бубен, висящий на стене. Он первый раз видел этот аксессуар каждого шамана.

- Расскажи мне кто это Касса Саман, какое он отношение имеет к тигру-великану, что устроил на меня охоту? – спросил Илья и хотел взять в руки бубен.

- Твоя не трогай! – испуганно произнёс дед позади, и добавил:

- Много горя, боли, нельзя трогать.

Илья отдёрнул руку от кожаного шаманского изделия и, повернувшись к старику, твердо произнёс;

- Рассказывай! –

[1] 17 – в конце книги.

[2] 18 – в конце книги.

[3] Подя – нанайский дух места. Нанайцы верили, что у каждого места имеется свой хозяин Подя.

[4] 19 – в конце книги.

[5]Челобитная - в России вплоть до третьей четверти XVIII века индивидуальное или коллективное письменное прошение, при котором «челом били»

[6]Яса́к (натуральная подать, налог) - в России XV — начала XX века натуральный налог с народов Сибири и Севера, главным образом пушниной. Ясак до начала XVIII века взимался также с народов Поволжья.

[7]Чуни – кожаная обувь, напоминающая носки, прочная, водонепроницаемая.

[8] Аяктаку – Сердитая (нанайский язык).

[9] Касса Саман - шаман, доставлявший души умерших в загробный мир.

[10] На Эндурни – хозяин всей сухопутной земли (нанайское божество).

[11] Муэ Эндурни – водный хозяин, дух воды, хозяин рыб и