союз, а теперь их не связывают никакие клятвы, они могут объявить о независимости региона. Той самой, о которой ты с гордостью говорила пару секунд назад. Так что эта независимость может сыграть против нас.

— И что ты предлагаешь? — нахмурившись спросила Инга. — Нападать на собственных людей первыми?

— Чтобы их спровоцировать? Ну уж нет, дарить им такой удобный предлог не стоит. Нет, я бы в начале попробовала заключить с ними новые договора, привести их к вассальной клятве, а затем тех, кто станет сопротивляться — отрезала от остальных городов. — пояснила Мальвина. — Мы не в средневековье живем, если они не хотят жить по законам их можно вынудить. В крайнем случае лишить этой самой независимости. Уничтожить склады продовольствия, теплицы и фермы.

— Нет. Это даже не обсуждается. — строго сказал я, и нахмурившаяся Инга украдкой с облегчением выдохнула. — С тем же успехом мы можем прямо объявить войну собственному народу. Начало было правильным — по прибытию на место мы должны будем потребовать обновления клятвы княжеству и империи. Учитывая нашу уникальную ситуацию, если они не захотят клясться императрице и трону, меня это устроит. В данный момент.

— Не самый худший вариант. — улыбнувшись сказала Инга. — Недовольные все равно будут, но на открытое противостояние решаться не все. А те, кто попробуют дать клятву, а после схитрить могут оказаться в меньшинстве.

— Для начала нужно добраться туда. — заметил я. — К сожалению двигаться придется окольными путями. И тут два варианта, либо мы берем весь флот и летим в Ашхабад, а оттуда уже в Ханты-Мансийск. Либо оставляем крейсера, берем с собой корветы поддержки и несколько катеров и идем сами, а затем соединяемся с основным флотом на полпути к Уралу.

— У нас достаточно средств чтобы обеспечить обслуживание кораблей в любом случае. — ответила Инга. — На этом точно не стоит экономить.

— Верно. Как и то, что ремонтировать корабли после пустыни, когда часть турбин придется очищать от песка — не самое приятное занятие. Особенно если на месте нас ждут неприятности. — заметил я. — Восток — тоже может быть опасен, но там хватит вооружения Черепахи и отрядов прикрытия.

— Ты рассчитываешь на войну? — нахмурившись спросила Инга.

— Не ты ли только что говорила о том, что кланы, разорвавшие клятву, могут обратиться против нас? — удивилась Мария.

— Нам в любом случае придется сражаться. Не на Северном Урале, так на Дальнем Востоке. — ответил я, не собираясь лишний раз спорить. — И нам пригодятся все суда, в максимально целом состоянии. К тому же, пусть мы и торопимся, но тащить весь флот на юг, а после на север — не рационально.

— В таком случае, не лучше ли будет отправить Рублева в Ашхабад, чтобы он от твоего имени занялся торговлей, а самим, немедля, отправится на север? — спросила Ангелина, все это время перечитывающая послания с поздравлениями. — И он делом займется, и мы окажемся на месте куда быстрее. А в качестве поддержки ему можно выделить Тарана с Ольгой. Уверена, эти двое справятся с задачей.

— А мы без них справимся? — на всякий случай уточнила Инга. — Таран, это же твой самый сильный сторонник, воевода?

— Самые сильные мои сторонники сидят со мной в одной комнате. И об этом нам тоже стоит поговорить. — улыбнувшись ответил я. — Но да, Ивель — мой верный товарищ ещё с училища, и один из сильнейших взводных… надо уже отвыкать от этого именования, учитывая какие задачи им приходится решать.

— Главное, чтобы рядом с ними постоянно находились разумные советники. — задумчиво проговорила Мальвина. — А то, оскорбит твой Рублев кого-нибудь ненароком, а потом еще вместо победы возьмет и убьет на дуэли, и все… нет графа.

— Советники нам бы всем не помешали. — вздохнул я, признавая ее правоту. — Хотя у Алексея есть вполне разумная супруга.

— Это Лена то разумная? — удивленно посмотрела на меня Ангелина, и чуть хохотнула. — Скорее он её будет сдерживать, а не наоборот.

— Верно. Пусть признали её только недавно — она Пожарская, со всеми вытекающими. — пояснила Мария. — Как бы не натворили они беды, если куда-то без присмотра отправятся.

— Про нас так же думают, и это нам только на руку. — заметил я. — То, что могут простить подростку никогда не простят взрослому. То, что дозволено цесаревичу недозволенно императору. Но советники нам все равно нужны. Минимум три.

— Один в наш штаб, второй в штаб к Рублеву… кому третий? — постучав пальцем по подбородку спросила Мальвина. — С Мишей точно будет его дядька и адъютант, из старых отцовских служак. Можешь направить один взвод для контроля корабля, но я бы не советовала. Все же нужно показывать, что ты доверяешь новым союзникам.

— Не то, чтобы я ему совсем не доверяю. — проговорил я.

— Так я и не говорю, что ты ему должен доверять. Доверять можно только своим. Тем, кто в этой комнате. Может немного родителям. Больше никому. — всерьез заявила Мальвина. — Но вид ты сделать должен.

— В таком случае третий нам не нужен. Одного мог бы заменить Василий, на свадьбе вы его видели, он вполне пришел в норму. Но он больше по военной части, немного по этикету. Управление и экономика — не его конек. — заметил я. — Таран вполне в состоянии одернуть Леху, но в деньгах смыслит не слишком много, как и я.

— Если брать из военных… — начала было Ангелина, но ее прервала Инга.

— Взять наставника, вполне официального — это хороший ход. Особенно если рассматривать не главу рода, а одного из старейшин, или вторых детей, которые не претендуют на трон. — заметила княжна Лугуй. — Это укрепит связи внутри альянса и позволит убить одним махом двух зайцев.

— Кто из таких людей приезжал на нашу свадьбу и мог еще не уехать? — уточнил я. — Нужно разослать приглашения на званый вечер. И сделать это как можно скорее. Так чтобы нужные нам люди не разъехались.

— Ясно-понятно. С корабля на бал. — вздохнула Мария, но в следующую секунду улыбнулась — Я подготовлю новое празднество и обо всем договорюсь.

— Я составлю списки как наиболее верных, так и самых влиятельных бояр из княжества. Тех,