— М-да… — тихо протянул я, стоило мне закончить разведку. Для этого пришлось обойти деревню по кругу.

Шестьдесят два человека, девять из которых средние Одаренные. Немалые запасы боеприпасов и оружия, да и техники довольно много. Тех же «Святогоров» аж шесть штук сюда привезли.

На самом деле, довольно интересный транспорт. Была бы моя воля, сам только на таком катался. Комфорта ноль, зато, в остальном, техника исключительно интересная. Здоровенные колеса, мощный бронированный угловатый кузов, в котором не забыли и про агрессивный дизайн. А еще крупнокалиберный пулемет на крыше, которым можно управлять прямо изнутри.

Просто недавно наткнулся на статью, и подробнее изучил эту машину. Она в этой стране довольно распространена, и я понимаю, почему. Не понимаю лишь одного. Уже много раз натыкался на критику отечественной техники. Все говорят, насколько она убогая и отсталая, тогда как передо мной сейчас произведенные в столице машины. И я не вижу в них ничего плохого.

Войско врага обеспечено всем необходимым, и довольно хорошо. Мало того, оружия здесь хватит и на сотню человек. Так что я пришел как раз вовремя, и куда нужно. Не зря решил напасть, где еще можно достать столько обновок и совершенно бесплатно? Помимо того, что я пересчитал бойцов, посмотрел на их технику, и не забыл усилить свой слух. Не всегда достаточно подглядеть, иногда и подслушать будет не лишним.

Правда, много информации узнать не удалось. Бойцы, в основном, обсуждали баб и свой досуг, хвастались своими достижениями, никак не связанными с захватом деревни, и всё в таком духе. Но всё равно я старался не зря. Примерно за час прослушки различных разговоров услышал нытье двоих часовых.

Те жаловались, что их заставили прозябать в этой вшивой деревне, тогда, как основное нападение будет уже через три-четыре дня. Мол, какой смысл было закрепляться здесь, рыть окопы и устанавливать оружие, если сразу можно было зайти в замок. И тогда всё быстро бы закончилось.

Ничего, ребята. Всё закончится, куда быстрее, чем вы думаете.

Вернулся в лес по уже протоптанной мною тропинке. Зимой, конечно, есть большой минус. Следы заметать слишком сложно, если на улице не идет снег. Могут найти тропинку, и сразу узнают, что в лесу кто-то прячется.

К своим я вернулся ненадолго. Не стал рассказывать всё в подробностях, просто сообщил, сколько там противников и примерное количество техники. Да, живых я могу посчитать точно, как бы они ни скрывались, а вот спрятанные орудия мог и не заметить. Также не забыл сообщить об их планах. По крайней мере то, что смог подслушать. Виктория сразу потупила взгляд, поняв, что я был прав. Я вообще частенько оказываюсь прав, есть такая противная привычка. Просто всегда жду худшего, и в этом весь секрет.

Приказав отряду ждать, взял арбалет, оставленный тут, побольше иномирских болтов и отправился на охоту. Ночь впереди длинная и время еще есть, так что можно спокойно сократить их численность. Тем более, пока там гулял, в голове родился неплохой план. И если всё сработает, наемники точно удивятся. Правда, их удивление будет совсем недолгим.

Спустя пять минут

Полянка в лесу

— Он точно нормальный? — поинтересовался гвардеец, что еще недавно был в плену у виконта Снегирёва. — С арбалетом пошел один против целой армии?

— Отставить! — нахмурился Валерий. — Он ведь тебя из плена вытащил, а там тоже была охрана была.

— Не, командир, я же ничего такого не говорю! — сразу поднял руки вверх в примирительном жесте боец. — Просто странно, его же одной автоматной очередью могут срезать. Даже если артефакты у него есть, всё равно слишком опасно. Хоть какое-то прикрытие, или снайпера, на всякий пожарный, поставить.

— Прикрытие? Много ты навоюешь против шести «Святогоров» и шестидесяти бойцов? — усмехнулся командир.

— Так я о чем! Он ведь один против всей этой толпы пошел… С арбалетом! — не унимался боец, но Валерий осадил его сердитым взглядом.

— Он приказал нам ждать, значит будем ждать, — помотал головой. — И у него нестандартный подход, уверен, он что-то придумал. И это что-то нашим врагам, ой, как не понравится… — на этих словах он невольно улыбнулся. Всё же Михаил, и правда, любит удивлять врагов. И теперь мужчине было очень интересно посмотреть, какой на этот раз сюрприз ждет наемников.

* * *

Арбалет я взял не просто так. Да еще и иномирский. Болты впитывают мою энергию, словно губка, и потому я смог вложить в каждый выстрел новое заклинание.

В моем мире оно называлось «последний вздох». На самом деле, оно крайне сложное, и мало кто им пользовался. Затраты энергии колоссальны, а выхлоп иногда сомнительный. Но в моем случае нужна информация, и это сейчас самое главное.

Также в каждом арбалетном болте, что я выпустил по зазевавшимся наемникам, было еще одно заклинание. Как ни странно, лечение. Такие вот целебные пилюли, что пробивают черепа, шеи и сердца врагов. Сплошное принудительное лечение, причем без очередей, бюрократии, и с доставкой на дом. И лечение это — лишь часть моего плана.

Первого пристрелил почти сразу, как только добрался до деревни. Пару минут я следил за бойцом, и только, когда он скрылся от посторонних глаз за очередной избушкой, произвел выстрел. Стоило телу с гулким звуком рухнуть на притоптанный снег, как сразу отволок его подальше и присыпал снегом.

Вообще не понимаю, черную форму наемников прекрасно видно на фоне снега. Хоть бы позаботились о камуфляже, не так сложно сменить зимой одежду. Но видимо, у наемников были какие-то свои правила. Мне же их даже видеть не обязательно, биения сердец говорят о расположении каждого противника, стоит мне влить крупицу маны в цепочку рун.

Вообще-то, деревенька довольно милая. Пока искал себе новую жертву, смог внимательно рассмотреть ее вдоль и поперек. И хочу сказать, что если мне покажут две совершенно разные деревеньки, отличий я в них не найду. Например, та, в которой Снегирёв держал пленников, выглядит точно также, как и эта. Те же домишки из бревен, крыши из листов металла, мелкие окошки и двери. Правда, довольно милое жилище, но подобные дома стоят в каждой деревне. Само поселение состоит из одной улицы, и домиков тут штук пятнадцать, не более.

Вторую жертву я нашел неподалеку. Часовой решил отойти от своего поста, чтобы справить малую нужду, и вот тут его настигло мое лечение. Болт вошел в самое сердце, и тут же залечил раны. Да так залечил, что бедолага даже вскрикнуть не успел. Так я и бродил, скрываясь в темноте ночи. Пусть они и выставили прожекторы, плюс, техника стояла с включенными фарами, но это им никак не помогло. Всё же в саму деревню я, практически, не заходил.

За полтора часа смог настрелять аж шесть человек. И сделал это настолько тихо, что никто не заметил ничего подозрительного. Тех, кто стоял на посту и переговаривался по рации, я не трогал. Ведь если у них тут сработает тревога, мои планы полетят тому ублюдскому голубю под хвост. Но обошлось, я был достаточно осторожен, и в итоге, у меня в распоряжении оказалось шесть прекрасно сохранившихся тел. Лица у всех целые, а на одежде не было ни капли крови. Разве что у парочки из них остались следы на шее, но всё это я легко убрал заклинанием расщепления крови. Следом я связал все добытые трупы веревкой, и словно бурлак, потащил их за собой в сторону леса.

— Это то, о чем я думаю? — проговорила Виктория, стоило мне приблизиться. Конечно то, сама же видишь. Или некроманты здесь тоже ничего не умеют? — Как у тебя получилось сохранить их в таком состоянии? Они даже не замерзли!

Девушка начала разглядывать трупы и удивляться тому, насколько они оказались целыми. Будто живые. Но лекарь я или кто? Понятно, что я поддерживал их в таком состоянии, не давая появляться трупным пятнам. Ведь по моему плану они должны выглядеть, как живые.

— Сможешь поднять? — я специально притащил шестерых, больше искать не стал. Думаю, как раз будет ей по силам.

— Хм… Думаю, да. Но с управлением может быть проблема, —