и воду. В последнем случае в легководолазном снаряжении. После этого этапа списали еще одного курсанта из-за боязни высоты, а второй на третьем прыжке разбился, запутавшись в стропах. Тело отправили домой в цинковом гробу. Смерть отнесли на небоевые потери.

Весна в Крыму выдалась ранней. В середине февраля подули теплые ветры, в первых числах марта в горах розовым зацвел миндаль, температура воздуха поднялась до двадцати градусов тепла. Немного прогрелось и море, начались тренировки в бухте.

При этом оказалось, что в бухту ведет подземный коридор из ангара. Вырубленный в песчанике, он заканчивался обширным подводным гротом, выходящим в море. Там хранились подводные носители — транспортировщики, средства навигации, визуального наблюдения и другое необходимое для занятий оборудование.

Мичман Полупан, старшина роты, давно служивший в Севастополе, как-то рассказал, что во время оккупации Крыма фашистами во времена Великой Отечественной войны здесь была организована школа итальянских боевых пловцов. После освобождения объект забросили и восстановили только пару лет назад.

Дно бухты тоже было своеобразным полигоном для постановки и снятия учебных мин на надводные и подводные объекты, отработки стрельбы из специального оружия, глубоководных погружений, управления средствами доставки и многого другого. Во время одного из погружений Найденов едва не погиб. На глубине двадцати метров в акваланге отказал редуктор, и его, почти захлебнувшегося, вытащил в грот инструктор.

Начиная со второго месяца обучения, курсантов приучали работать в парах, с учетом предрасположенности друг к другу и психологических особенностей. Так было принято с давних пор. В напарники Максиму взводный определил Игоря Трембицкого. Тот окончил в Мурманске среднюю мореходку и мечтал со службы поступить в военно-морское училище, что сблизило обоих. Подходили ребята друг другу и по другим критериям. Оба мускулистые, рослые, спокойные, немногословные.

В апреле освоили курс выживания. Для начала курсантов по ночам высаживали на мыс Фиолент, в его южную часть, закрытую для посещения гражданским. Каждой паре выдавался компас и штык-нож, а затем на карте указывался отдельный маршрут.

Задание состояло в том, чтобы выйти в течение четырех суток к определенной точке скальной гряды, — в результате курсант получал зачет. Продвигаться должны были скрытно, питаться подножным кормом.

На этой отработке Найденов с Трембицким отличились.

За сутки до выхода к гряде, где по условиям задания находился опорный пункт, изрядно отощав от съеденных ежей с лягушками, ящериц и прошлогодних желудей, пара наткнулась на неизвестного мужчину с охотничьим карабином. Мужик попытался было сбежать — браконьера задержали. Документов у него не было, говорил на украинском, в рюкзаке было свежее мясо.

Отобрав оружие, доставили к контрольной точке. Браконьера командиры сдали пограничникам, курсантам объявили в роте благодарность. Максиму очень хотелось получить отпуск, чтобы съездить в Питер и узнать, почему молчит Лика. Но увы, в учебных подразделениях никакие отпуска не полагались.

В увольнении за все время были три раза, да и то на экскурсиях. Посмотрели достопримечательности Севастополя и Балаклавы, сходили в кино, поели мороженого.

Перед самым выпуском, в начале лета, прошли ночные тренировки по выброске в море с торпедного катера на ходу, а затем состоялось контрольное учение. Оно заключалось в проникновении на различные объекты крымского побережья с выполнением диверсионно-разведывательных операций. Каких, курсанты заранее не знали, каждая пара получала свое задание перед началом контрольных учений.

Трембицкому с Найденовым предписывалось высадиться с моря на побережье Ялты и добраться до поселка Гаспра. Там, скрытно засняв военный объект, курсанты должны были вернуться, провести выбор и минирование второго объекта, а потом уйти морем. Для выполнения задания выдали герметичную цифровую камеру, умещавшуюся в ладони, и имитатор магнитной мины.

Ночью в грот вошла подводная лодка класса «Пиранья» из Балаклавы. На таких лодках тоже отрабатывались задания. Лодка приняла Трембицкого и Найденова на борт. Не всплывая, тихо выскользнула обратно. Серия таких лодок была разработана еще в СССР, после его развала программа была свернута, а теперь эти лодки снова выпускались на Адмиралтейских верфях.

«Пиранья» относилась к классу сверхмалых и предназначалась для выполнения специальных задач: ведения разведки, высадки диверсионных групп, постановки мин, а при необходимости и нанесения торпедного удара. Корпус имела титановый, глубину погружения до двухсот метров. Скорость хода составляла семь узлов (12,96 км в час), дальность плавания под водой двести шестьдесят миль.

— Ну что? Вперед и с песнями? — подмигнул курсантам ее командир, усатый мичман, отдав приказ механику увеличить ход.

К утру, когда поднялось солнце, были в Ялтинском заливе у одной из скал. Подвсплыв, командир обозрел в перископ водную акваторию и едва различимую вдали береговую черту, положил «Пиранью» на грунт и разрешил аквалангистам выход.

— Жду до конца ночи. — Он поднял сжатый кулак.

Включившись в аппараты, через шлюзовую камеру пара выбралась на надстройку и уселась в один из носителей. Носитель бесшумно отделился от корпуса и скользнул в зеленоватый полумрак.

Ориентируясь по приборам, диверсанты приблизились к береговой черте, а когда глубина составила десять метров, транспортировщик, замедлив ход, коснулся дна. Через минуту муть вокруг рассеялась, рядом вверх уходил покрытый цветущей тиной трос.

Выбравшись из кабины, пара осмотрелась: неподалеку из песка торчал старый якорь с обрывком цепи, — и сделала несколько глубоких вдохов. Затем, освободившись от аквалангов, положила их в кабину и, работая ногами, всплыла на поверхность. В глаза ударило яркое солнце, в небе парили чайки, рядом покачивался на волнах буй.

По сторонам уходили вдаль еще несколько поплавков, ограничивающих зону купания. «Диверсанты» не спеша поплыли к городскому пляжу. Он на этот час уже был многолюдным, в воде купались десятки отдыхавших, визжали детишки. На лежаках и гальке многочисленные тела принимали солнечные ванны.

У моря, у синего моря,

Со мною, ты рядом со мною,

И солнце светит лишь для нас с тобой,

Целый день поёт прибой! —

доносился из ближайшего санатория задорный напев.

— Это точно, — переглянулись Максим с Игорем, выбредя из шуршащей пены.

Оба в плавках, во внутреннем кармашке у Найденова цифровая камера, на талии напарника черная «бананка». Внутри имитатор мины.

Приметив одну из компаний, направились к ней. Несколько загорелых парней с девушками, сидя на расстеленном покрывале, сосали баночное пиво и, дымя сигаретами, играли в карты. Опустились на гальку рядом, подставив лица солнечным лучам.

— Хватит, пора и окунуться, — сказал через несколько минут один из компании, с золотым крестом на шее.

Отложив карты, с веселым смехом вся группа отдыхающих побежала к воде. Чуть обождав, Макс с Игорем умыкнули по паре шорт с футболками, сандалии и кроссовки. Встав, проворно затерялись в толпе.

Спустя минут десять, переодевшись