— Если я сам не буду ничего знать, то ей нечего будет чувствовать, — ответил я.

— Но как вы тогда попадете в нужное место? Как сделаете так, чтобы случилось все, что нужно? Как вспомните обо всем, когда придет время?

— Я знаю себя, я знаю Майю, и тогда рассчитать, чтобы мы сделали и даже подумали то, что необходимо — это просто задача. Сложная, но ничего невыполнимого.

— Я смогу продержать ее в таком состоянии неделю, — ответила Зашам, она больше не боролась с моей волей. Она готова была бороться вместе с ней, и это ее умение подстраиваться под ситуацию порой удивляло, раз за разом заставляя признавать, что я пока так и не смог понять до конца эту ящерицу.

— Неделю… — я прикинул сроки. — Мне этого хватит, чтобы все подготовить. А остальное… Остальное можно будет сделать, даже уже ничего и не помня.

Сейчас

Вернувшиеся воспоминания пронеслись в голове за считанные мгновения. План сработал на все сто. Я сыграл роль таинственного заказчика, устроив охоту на себя самого. Инквизиторы и Морской клан, каждый их отдельный отряд и все силы вместе, каждое принятое командирами решение — все было рассчитано.

Алебастр Нисик во время устроенной на всякий случай проверки нужного района Кладбища пошумел, разрушив часть подземелий. Учитывая близость к месту смерти Хашама и приказ не сдерживаться, не удивительно, что часть стен обрушилась, открывая не найденные ранее источники истинной энергии. Торопыга Валентин, ждавший меня именно у перевалочной базы ордена, навел на мысль, как эту силу использовать. Помощник изумруда Барта после разговора с двойником своего старого товарища решил взять с собой тройной запас тротила. Сам Барт за последний месяц стал свидетелем почти десятка случайных взрывов, часть из которых устроили охотники на грызунов, приглашенные, чтобы любыми средствами вычислить расплодившихся на территории ордена хвостатых хищников. Удобный ассоциативный ряд, чтобы потом смертники инквизиторов сразу навели Барта на то, как именно стоит выкурить нас из подземелья.

И, наконец, Морской клан — им досталась роль взведенных часов, которые подгоняли всех моих невольных помощников. Чтобы те поменьше думали и побольше действовали. С ними даже не пришлось действовать изнутри и подстраховываться. Хватило только одной старой крысы, которой подвели добычу, обеспечившую ей пенсию и выход на лидеров клана, а заодно рассказавшую об одном интересном боге из внешнего мира… Так что, когда Седой встретил меня, он не стал спешить, а просто спокойно проводил и потом продал информацию тем, кто мог на самом деле дать за нее достойную цену.

В голове крутились сработавшие и не сработавшие части плана. Вторых было тоже немало, но, к счастью, я действовал с запасом, и кусочки силы мертвого демиурга внутри Майи до последнего верили, что все получится, и держали себя в руках. Они ждали главного приза и, наконец, получили возможность до него добраться. Рука Майи схватила и сжала окаменевшую кровь Хашама.

— Вы ничего не сможете мне сделать! — ее голос звучал везде, наполняя собой все подземелье.

Волна красной энергии вырвалась из окаменевшей крови Хашама и остановила клинок Зашам, попытавшейся отрубить руку Майи. Жаль, это бы сильно все упростило, но ничего страшного — это всего лишь значит, что пришла моя очередь. Я призвал Свет и Тьму, запустив их по причудливым траекториям вокруг своего тела.

— Идиот! — оценило меня пробудившееся внутри Майи существо. — Готов умереть ради нее? Или ты рассчитываешь, что я спасу тебя? Зря. Ты мог бы оказаться полезен, но зрелище убивающего тебя проклятье меня тоже устроит.

— Вообще-то, — я продолжал закручивать вокруг себя истинные стихии, — ты уже спас меня от проклятья. Неужели ты думаешь, что оно сможет пробиться через такую прорву выпущенной тобой силы?

— Если попробуешь тронуть меня, то она умрет! — существо поняло, что допустило ошибку, и попробовало втянуться обратно в грудь Майи, но не успело.

Изнанка Света

Изнанка Тьмы

Я не собирался давать врагу ни единого шанса, атакуя сразу с помощью двух противоположных истинных стихий. Естественно, не оружием! Я просто просунул руки через два провала и перехватил кисть своей жены с горящим в ней красным огнем. Больно. Тот сопротивлялся, и это было прекрасно, потому что я пока был недостаточно хорош, чтобы самостоятельно и, главное, быстро расправиться с врагом подобного уровня. А так воплощение мертвого демиурга отвлеклось на меня, и Зашам, освободившись, нанесла свой удар.

Кисть Майи упала на землю, и я тут же окружил ее пирамидой Обмана. Теперь хищная сила не вырвется, пока я не найду того, кто сможет с ней справиться. Впрочем, это потом… Я сосредоточился на Майе. Стихия Смерти отсекла разрушения в ее теле, а стихия Жизни, хоть у меня сейчас и был только один ее алтарь, начала восстанавливать потерянную руку.

Кажется, операция по спасению жены, которая начиналась как охота на силу демиурга, прошла успешно.

— И все же ты ее получил, — словно отвечая на мои мысли, заговорила Зашам. — Искру, чтобы создать нового демиурга.

С каждым днем, погружаясь в силу своего предка, она становилась все более самостоятельной. Возражала мне, спорила — и это было интересно.

— Если это не мешало спасению Майи, не вижу смысла отказываться, — ответил я.

— Ты мог выбрать путь, на котором тебе бы не пришлось отвлекаться на подобные мелочи.

— И какой путь при этом смог бы настолько заинтересовать частицу мертвого демиурга, чтобы он остановился и не разрушал сознание Майи?

— Не знаю, — Зашам пожала плечами. — Я не ты, чтобы придумывать хитрые планы. Просто я уверена, что варианты были. Но ты уцепился именно за этот. Поэтому спрошу прямо: а так ли ты любишь свою жену, как пытаешься убедить в этом самого себя? Или же ты просто привык держаться за образ, который маячил где-то на горизонте тысячи лет?

Нет, все-таки она мне не интересна. Она меня раздражает!

— Я не выбрал другой план, потому что равнозначной цели у меня просто не было. А варианты, как пробраться в Арах, я и так разрабатывал, — я перешел в атаку. — И с каких пор тебя стали так интересовать мои мотивы? Половое созревание?

— Ты! — ящерица зашипела. — Я создание Грани и Крови! Меня не интересуют подобные мелочи!

— Может, ты просто недостаточно опытна, чтобы разобраться даже в самой себе? И стоит ли тогда пытаться понять кого-то