Камень растворился в пальцах, превращая их в ладонь серого гиганта, но это была больше не рука Мали. Она падал вниз сама по себе, а коса продолжала двигаться. Новое резкое движение, и вниз отправилась вторая рука. Толчок стальным лезвием в горло, и Мали лишился возможности говорить, а вместе с этим и еще одного способа управления камнями.

— А теперь ты ответишь на все наши вопросы, — вслед за косой перед Мали показался Кот.

— Он ничего не знает. Бесполезен, но еще опасен, — рядом с ним вышел одноглазый Карик.

Мали успел подумать, что хоть немного успел достать еще одного демиурга, когда тот сделал резкое движение, и острый, сверкающий солнцем и молниями меч, отсек его голову. Мали умирал, и словно насмешка судьбы последним, что он увидел была его фальшивая Галатея. Она появилась рядом с Котом и Кариком, посмотрела на него, а потом зачем-то сделала шаг вперед.

Девушка, бывшая творением Мали, но сумевшая стать самостоятельной личностью, подошла к своему создателю. Я бы предпочел оставить его в живых, но Карик тоже был прав. Если Мали ничего не знает, то убить его было бы самым надежным решением. Мы все думали, что испытание демиурга станет концом, тем, что изменит мир. Но на самом деле все только начиналось…

Девушка тем временем подошла к своему создателю. Тот был мертв, но в нем еще было столько силы, что даже сейчас он продолжал парить в воздухе. Тело и голова, в метре друг от друга. Аласа на мгновение обернулась на меня, потом сосредоточенно кивнула и медленно опустила руку на полное злобы лицо. Мягкая ладонь легка на лоб, скользнула вниз, закрывая глаза, и Мали неуловимо изменился. Исчезла ярость, ненависть… Возможно, мне это просто казалось, но этот жест как будто изменил нашего врага даже после смерти.

— Ты его простила? — спросил я. Почему-то мне было важно услышать ответ.

— Нет, за то, что он сделал, нельзя простить, — Аласа покачала головой. — Но я пожелала ему удачи.

Я удивился, а потом улыбнулся. Удача… Хорошее пожелание. И именно в этот момент, когда я думал, какой чудесный мир нас окружает, какие сюрпризы порой подносят те, кого, тебе кажется, ты знаешь как облупленных — в воздухе вспыхнули семь маленьких звездочек.

Семь камней со знаками новой силы оторвались от тела Мали, а потом рванули к нам. Каждому по одному. Мне, Майе, Кейси, Карику, Саране, Бо… Седьмой камень, который должен был достаться Зашам, на мгновение замер, а потом неожиданно скользнул к Шоте и замер рядом с ним. Кажется, эти штуки могут сами выбирать себе хозяев. Еще один неожиданный ход от изменившегося мироздания, который мне понравился. Молодой бог не струсил и в целом неплохо себя показал, значит, заслужил свою награду.

Он свою, а я — свою. Я поднял руку со сжатым в ней камнем, чтобы узнать, какую же силу я получил. С чем буду защищать наш мир от вторжений из внешних миров, что станет моей первой ступенью на пути к новой вершине.

— У меня превращение, — рядом встала Майя и показала свой камень.

— У меня перемещение, — Кейси появилась с легким мерцанием так же, как это делал серый гигант.

— А у меня… — я вгляделся в камень у себя в руке. — У меня камень пожирателя.

Примечания

1

Игорь Северянин «Еще не значит» и Владимир Маяковский «Вам».