в глаза:

– В том, что ты – невеста моего брата.

– И что? Невеста не человек? Должна поставить крест на всех развлечениях, сидеть дома и вязать носки?

– Ну уж по саунам точно не должна шляться.

Она охает от возмущения:

– Шляться по саунам? Это так у вас корпоративы проходят? Наелись, напились, а потом в бане друг друга …

– Конечно, нет!

– Тогда почему я не могу пойти?

Как ей объяснить, что я сдохну, если она будет скакать вокруг меня в купальнике и веселиться вместе с обормотами из IT-отдела?

– Потому что такие вещи ты должна решать с женихом. С Матвеем. Не думаю, что он одобрит такой отдых.

Она явственно скрипит зубами:

– Одобрит.

– Вот сейчас и проверим, – не отрывая взгляда от ее раскрасневшейся негодующей физиономии, набираю номер брата и, поставив на громкую связь, кладу телефон на стол.

– Да? – брат отвечает почти сразу.

– Привет, Мет.

– Здорова. Чего хотеть?

– Я тут по такому делу звоню. У нас корпоративчик намечается в честь Днюхи парней. Как всегда с сауной, ночевкой и шашлыками.

– Ну, круто. А я чего?

– При том, что Вера тоже собирается.

Она смотрит на меня, сердито сложив руки на груди.

– Тогда мяса в два раза больше покупайте. Она шашлыки любит.

– При чем тут мясо? Твоя невеста собирается ночевать не пойми где, и в сауне с мужиками торчать.

Верка сердито фыркает.

– А-а-а, ты об этом, – усмехается он.

– Да, Мет. Об этом!

– Она рядом, да?

– Я здесь, – влезает Вера, не дожидаясь моего ответа.

– Хочешь с ними?

– Очень.

– Тогда вперед. Если что Андрюха за тобой присмотрит.

Он дурак что ли?

– Я не буду ни за кем присматривать, – уже бешусь, и Верку покусать хочется, потому что она светится, как начищенный пятак, а потом и вовсе показывает мне язык.

– Не рычи, – у брата голос наоборот веселый.

– То есть, по-твоему, это нормальный расклад?

– Не вижу ничего страшного. Я Вере доверяю больше, чем самому себе. Пусть едет. Тем более ты там будешь, и если что не дашь ее в обиду.

– Знаешь, что…

– Все. Пока. Я занят, – и отключается.

– Ясно вам, Андрей Валентинович? Я поеду. Матвей не против. У нас с ним полное взаимопонимание и доверие. А вы можете ворчать сколько хотите!

Просто невероятно. Спасибо брат, помог, так помог.

Глава 9

Андрейка

К пятнице я прихожу к выводу, что с меня достаточно экстрима и испытаний на прочность, поэтому решаю проигнорировать намечающееся веселье.

Что я в сауне что ли не был? Был. Сто раз. И в чисто мужской компании, и с друзьями, и с бабами. Шашлыков не ел? Еще как ел! Если все то, что я слопал сложить в одну кучу, то можно будет слепить целую корову и пяток хрюнделей.

Или может не видел, как Ольга Алексеевна ламбаду танцует? Видел. К сожалению. До сих пор глаза кровоточат.

Так что все это веселье может идти лесом. Мне мои нервы дороже.

С нервами, кстати, беда.

Я наивный, все ждал, что еще немного и полегчает, ослабнет тот узел в груди, который образовался с Вериным появлением. Ага. Сейчас. Размечтался. Только хуже становится.

Эта мартышка везде. И на работе, и в мыслях, и в разговорах с семьей, и даже во снах. И это самое поганое, потому что снится там такое, что стыдно не то, что кому-то рассказывать, а даже просто вспоминать. А после этого еще как-то надо ей самой в глаза смотреть.

Верочка, кстати, странная какая-то. Вроде и бодрая, скачет, как коза, а вроде и в задумчивость сваливается. Я ее пару раз ловил за тем, что она меня рассматривала. Долго, пристально, с каким-то непонятным выражением лица.

– На мне что-то интересное нарисовано? – не могу не спросить, когда в очередной раз перехватываю ее взгляд.

Она дергается так, будто я ее спалил за чем-то преступным, на несколько секунд зависает, а потом выдает:

– Просто вы так похожи с Матвейкой…

Это вообще не то, что я хотел бы услышать, поэтому отмахиваюсь и ухожу.

Матвейка, в жопе батарейка. Кто бы знал, как сильно мне хотелось начистить ему репу, и вообще сослать куда-нибудь в Сибирь, чтобы не отсвечивал. И стыдно за такие мысли, но отделаться от них не могу. Эта одержимость чужой невестой ширится и растет, захлестывая меня с головой. Мне ничего не помогает. Ни размышления о том, что все это неправильно, ни жалкие потуги отыскать где-то в закромах остатки совести, ни попытки найти замену.

Она мне ничего не должна, я ей тем более, казалось бы, что проще – найти себе подружку и забить на все. Но я не могу найти…или не хочу. И это еще хуже.

В пятницу в конторе царит предвкушение, сотрудники работают спустя рукава и все разговоры только о том, что будем делать вечером, все ли мясо закуплено, и кто что собирается пить.

Чтобы не расстраивать коллег, я пока молчу о том, что сегодня меня не будет, а то ведь начнут нервы трепать, уговаривать…

Пытаюсь сконцентрироваться на работе и не замечать всеобщего воодушевления. Если честно, получается так себе. То слышу, как девчонки из отдела продаж обсуждают купальники, при этом, когда меня замечают – понижают голос и начинают шушукаться. То парни воюют из-за того, на ком добираться, и кто будет докупать оставшуюся жратву. Всем весело, все галдят.

А я молчу, только зубы стискиваю и глубже зарываюсь в бумаги, в тщетной попытке сделать хоть что-то, а еще жду. Надеюсь, что Вера передумает и не поедет на этот праздник жизни, но увы.

Застаю ее разговор с братом:

– Готова? – его голос приглушенно звучит в трубке. Не так что бы совершенно четко, но разобрать отдельные слова можно.

– Конечно. – бодро чирикает Верочка, – Барахлишко собрала: пару купальников, шорты, парео. Солнцезащитный крем, средство от комаров.

Она меня не видит, поэтому прижимаюсь к косяку и бессовестно подслушиваю дальше:

– На сколько ты туда?

– Не знаю пока. Может на одну ночь, может на две.

Скриплю зубами. Как представлю, что она там будет двое суток зажигать, так пар из ушей валит.

– Много не ешь!

– В смысле не есть? – тут же возмущается она, – я только ради этого и еду.

– Тогда не пей.

– Как пойдет.

– Ну хотя бы не хулигань, – смеется Матвей.

– Ничего не буду обещать, – нагло хмыкает это несносное создание в юбке.

– За тобой там Андрюха присмотрит.

– Ха-ха-ха, – она качает головой, – я почти уверена, что он сольется и не придет.

Я удивленно