с мамой и считал, что ребёнка надо воспитывать в строгости. Гоша просто боялся папы. Не один раз папа запирал мальчика в тёмную кладовую за то, что сын забывал убрать игрушки, помыть свою обувь или почистить зубы. Выручала всегда мама. Папа мог больно ущипнуть за руку и даже стукнуть по голове, если ему что не нравилось в поведении сына. Гоша никогда не жаловался маме, чтобы не расстраивать её. Он просто не любил общаться с папой и избегал его.

В то далёкое время его звали не Гошей, а Жорой. Жора-обжора. Таким обидным прозвищем называли его дети, когда он просил у них яблоко, конфету, печенье во дворе или в детском саду. Иногда его угощали, и он быстро запихивал еду в рот, проглатывал, не жуя, и снова просил. Жевать он мог весь день. Мама Катя, зная его отвратительную привычку клянчить у детей, часто давала ему с собой целый пакет со сладостями. Но он успевал съедать всё сам и ни с кем не делился. Вкуснее ему казалось то, что ели другие. Мама с папой уже устали говорить Жоре, что попрошайничать очень некрасиво, что у жадных людей обязательно будет болеть живот. Но пока с животом было всё в порядке, и Жора-обжора оглядывался вокруг, чтобы увидеть, кто и что ест. Особенно он любил мороженое, за один раз мог съесть две, а то и три порции и не жаловаться на горло. Его жадность приводила родителей в ужас. Просить Жора мог и у чужих людей. Так стыдно было за него, что мама чуть не падала в обморок. Папа Антон даже водил сына по врачам, думая, что у него какая-то болезнь. Но время шло, а дурная привычка у Жоры не пропадала. Родители были в отчаянии.

Как-то на Новый год приехала погостить его любимая бабушка Вера Тихоновна, мама его мамы. Она жила в другом городе и часто навещала свою дочку. Это была совсем ещё не старая, но и не молодая женщина. Подвижная, весёлая, неугомонная баба Вера привезла с собой гостинцы. Здесь были и орехи, и вино-град, и пирожки с капустой, а так же козинаки, яблоки, конфеты. Все гостинцы сложили на стол — получилась целая гора. Вера Тихоновна обняла и поцеловала своего внука в пухлые щёчки и предложила ему отведать угощение.

Жора поудобнее устроился за столом и стал «мести» всё подряд. За конфетами летели в рот пирожки, за пирожками — яблоки, за яблоками — козинаки. Баба Вера, раскрыв рот, смотрела и не знала, что сказать внуку. Наконец, наглядевшись на этого обжору, бабушка взяла его за руку и повела в ванную комнату, чтобы поговорить по душам.

Мама Катя и папа Антон уже знали, что все уговоры и назидания будут бесполезными для их ребёнка, но… попытка не пытка. В ванной комнате Вера Тихоновна попросила Жору съесть большой лимон с кожурой. Внук сначала отказывался от такого угощения, но бабушка смотрела на него так серьёзно и так сердито, что Жора, морщась от кислоты и горечи, сжевал противный лимон. В это же время Вера Тихоновна приговаривала:

— Всё, что от жадности будешь есть, будет кислым и горьким.

Так она повторила три раза. Потом заставила внука умыться, потереть ладонями уши громко сказать три раза:

— Я не обжора! Я не обжора!

Это заклинание так понравилось мальчику, что он побежал на кухню к родителям и всё кричал, что он не обжора. Баба Вера улыбнулась, перекрестилась и была уверена, что внук излечился.

С этого времени Жора не объедался, но просить сладости и брать чужое не перестал. В этом вскоре убедилась и сама Вера Тихоновна.

Мама Катя купила билеты в цирк для Жоры и бабушки. В фойе цирка играла музыка, прогуливались нарядные дети, все ждали начала представления. Первое отделение Жора смотрел с восторгом. Выступали фокусники, жонглёры, акробаты, наездники. Но особенно отличился клоун Ветер. На нём был широкий голубой плащ, на голове шевелились длинные голубые волосы. Он летал по манежу, как настоящий ветер. Вдруг из-под его плаща выскочили три белые собачки, уселись недалеко друг от друга и радостно стали лаять, предчувствуя угощение. В руках клоуна появилась настоящая коробка шоколадных конфет, и он объявил всем зрителям:

— Кто угостит моих друзей?

Жора пулей вылетел на арену, баба Вера даже не ожидала от него такой прыти. Клоун с улыбкой протянул мальчику коробку. Жора сбросил крышку, схватил первую конфету и… себе в рот, затем съел вторую, третью…

В цирке повисла странная тишина, затем прокатился гул смеха, а уж потом спохватились и сами собачки. Они увидели, что их угощение быстро уничтожается, и рассердились на мальчишку. Вначале высоко подпрыгнула к коробке собачка с красным бантом и даже залаяла у самого носа Жоры, отчего тот чуть не подавился конфетой и бросился бежать по кругу. Вторая собачка с синим бантом вцепилась ему в шорты и порвала их, сзади штанишек повис большой кусок ткани. А третья, пигалица с зелёным бантиком, бросилась мальчику под ноги, и Жора упал под дружный смех всех зрителей. Коробка вылетела из рук, и конфеты посыпались во все стороны. Собачки бросились их хватать, но Клоун Ветер сказал всего одно слово:

— На место! — и они послушно расселись на свои пуфики.

Всё произошло так быстро, что бабушка Вера даже не успела испугаться за внука. Гремели аплодисменты, играла музыка. Все кругом решили, что это один из номеров клоуна, так и должно быть. Жора прибежал на своё место, придерживая левой рукой кусок ткани на шортах. От стыда за своего внука бабушка схватила его за руку, и они почти бегом спустились в гардероб. Клоун продолжал смешить публику, слышался его картавый голос и лай собачек.

Бабе Вере не хотелось смотреть на своего внука.

«Боже! Неужели не стыдно», — горестно думала она. А Жоре было обидно, что съел он всего три конфеты, что порвали ему штаны, да из цирка рано увели.

До самого дома баба Вера молчала, всё думала, как же отучить внука не брать чужое и не просить. Задача была сложная. Ведь уже сколько раз вёлся разговор на эту тему. Но бабушка решила не сдаваться, надо выручать глупого внука.

Жора всегда мечтал вырасти большим и сильным, а бабушка или мама отмечали его рост на косяке двери каждое воскресенье. Когда они пришли из цирка, Вера Тихоновна позвала внука сделать отметку, на сколько же он вырос за неделю. Новая зарубка очень