Ой, мне же нужно с Нуваш поделиться радостной новостью. Мне очень-очень хочется рассказать об этом. А еще с Ррухом, и Ясей, и вообще всем миром.

Что это? Почему посередине ярмарки появилось пустое место с шатром, которое народ плавно обтекал, будто не решаясь даже переступить границу невидимой черты.

Уйти, а потом спросить хозяйку? Не могу же я все время, как маленький ребенок, всё у нее спрашивать, я ведь уже взрослая, так неужели сама не смогу разобраться, что к чему?

От нетерпения я шагнула вперед, потом еще шажок. И совершенно ничего не произошло. Я пожала плечами и сделала еще шаг. И вдруг почувствовала, что меня тянет туда. Я подняла глаза и уже смогла отвести взгляда. Туда, туда… Шум толпы постепенно стихал, наступила тишина, без шума ветра и пения птиц. Медленно я подходила к шатру и смогла рассмотреть черную, местами с дырами, ветхую ткань. Пропала радость внутри меня, пропал интерес, осталось какое тупое равнодушие и это желание обязательно войти внутрь. А когда оставалось буквально несколько шагов, что-то швырнуло меня на землю. От неожиданности, я сильно ударилась, а потом начала сопротивляться. Но меня бесцеремонно схватили за шкварник и, волоча по земле, потащили от шатра.

Все произошло так быстро и неожиданно, что когда я оказалась за невидимой границей от шатра, меня отпустили, и я рухнула на землю, озираясь. Разом вернулись все звуки, и я потрясла головой. А когда подняла голову, увидела злую Нуваш и Рруха. Ой, а почему она злится на меня?

–Ты или действительно ничего не помнишь, или непроходимая идиотка?!– ее губы сложились в тонкую нить от злости.

Я молча кивнула. И не помню, и идиотка. Хозяйка схватила меня за руку и буквально потащила прочь, а когда отвела подальше от людей, отпустила мою руку.

–Ты знаешь куда шла?

Я отрицательно покачала головой.

Нуваш несколько раз шумно вдохнула, видимо, чтобы успокоится.

–Тогда чего поперлась?

–Интересно. Я подумала, что уже взрослая и сама смогу все узнать. Мне уже стыдно к вам лишний раз подходить, спрашивать- тихо ответила я.

–Мммммм- выдохнула хозяйка.

–Послушай меня, Шила….. Это Меняла. Никто не знает, откуда оно приходит и куда потом уходит. Никто не знает, сколько людей он забрал, но запомни одно-из того шатра еще никто не выходил.

По мере того как она говорила, мне становилось жутко.

–Что он делает- то? Питается людьми?

Нуваш вдохнула:

–Судьбу меняет.

Судьбу меняет. Странно, разве можно?

–Туда попадают те, кто отчаялся. Кто потерял все ценное, что имел. А цена у всех разная. Говорят, оно забирает твою нынешнюю судьбу и дает другую. Да только лучшую или худшую никто точно не знает, ведь оттуда еще никто не выходил.

Хозяйка посмотрела куда-то вдаль.

–Однажды и я чуть туда не попала, да Ррух меня спас. Всегда настает время, когда кажется, что другого выхода нет, когда захочется забыть то, что было в этой жизни.

–А ты, Шила, если что не понятно, спрашивай. Это моё упущение, иногда отмахивалась от тебя, не верила, что можно подчистую всё забыть. Ты ведь как дитя малое, тебя заново всему учить нужно.

Нуваш снова вдохнула.

Тут-то до меня и начал доходить смысл моего поступка. Это же я могла совсем исчезнуть отсюда? Теперь, когда уже знаю, где искать свою семью?

– Я искала тебя, чтобы рассказать о том, что сообщила провидица.

А тут это….

Я так расстроилась.

– Об этом расскажешь по дороге. Ярмарка заканчивается, да и нам здесь больше нечего делать.

***

Народ тот так и называется –Живущие на горах.

–Ой. А мы тогда как? Дай догадаюсь- Живущие мммм в долине или на дальней границе?

Хозяйка усмехнулась.

–В Долине. Вспомнила или догадалась?

–Догадалась. Хм… а ярмарка в Большой долине. Не удивлюсь, если и малая долина есть? Названия вообще странные. Что вижу, тем и называю. Во, слышишь?– я подняла вверх палец.

Из леса послышался рёв неизвестного мне животного.

–Я, конечно, его не видела, но предположу, что его называют Ревуном или Страшилой. Вот сейчас будет действительно обидно, если у нас ним будут одинаковые имена.

Нуваш громко засмеялась.

–Ревун.

Фу, полегчало даже. Я посмотрела на землю. Нам ползло что-то мохнатое с множеством ножек.

–Этот Ползун, Мохнач или Многоножек?

Нуваш уже вытирала слезы от смеха.

–Это Живун.

–Это почему? – искренне удивилась я.

– Живучий очень. Его если разрубить на несколько частей, он будет дальше жить.

–Ну, так не честно. Что же мне теперь, чтобы узнать его название, нужно убивать что- ли? А если не умрет, так Неубиваемый?

Хозяйка отсмеявшись, внезапно остановилась.

–Ррух, давай оттуда пойдем.

Она показала головой в сторону.

Ррух до этих пор молча следовавший впереди нас, кивнул.

Там где мы шли, росла нетронутая никем густая трава, и почему- то становилось жарко. Почему- стало ясно, когда мы подошли.

Огненная река. Могучая, опасная. Огненная вода….а вода ли это? Но чтобы это не было, это текло, образовывая волны и огненную пену. Над ней стоял туман, видимо от жара, поэтому я не смогла увидеть противоположного берега.

Я повернулась к Нуваш.

–Эта река охраняет границы нашего мира. Отчаянные люди пытались пересечь ее, да так и остались в плену жара навсегда.

–И никто никогда не смог?

–Нет!

–А что там? За рекой?

–Ничего. Пустота, забвение, бездна. Назови как хочешь, да только точного ответа тебе никто не даст.

Она посмотрела на меня.

–Своих детей мы маленькими приводим сюда, чтобы рассказать, какую опасность таит эта огненная граница. Чтобы ни у кого не возникло любопытства проверить. Просто я сегодня поняла, что нужно тебе обо всем рассказать, как маленькому ребенку, иначе ты обязательно куда-нибудь вляпаешься. Твоя память чиста как у младенца- она покачала головой.

–Я впервые с таким сталкиваюсь, потому… Получается, что я тоже виновата, что иногда отталкивала и злилась на тебя. Поэтому, пока ты не найдешь свою семью, я буду тебе рассказывать, как когда- то рассказывала своей дочери. Кстати, что сказала Провидица?

– Через большую воду, что через большую дорогу и через гору.

Нуваш удивленно подняла брови и посмотрела на Рруха.

–Это ж как она так далеко от дома оказалась? Может животные пригнали? Что скажешь?