— Едем в «Гринвич», — сказал девушка, когда они тронулись. — Погуляем, да поможешь мне немного с покупками. Ты обещал!

— Да-да, — не стал спорить он.

Пока стояли на светофорах, Аля вновь затянула разговор о будущем успехе раскрутки Игната. Особенно, если это всё доверить ей. Сам объект интереса не спорил.

Поездка не заняла много времени, торговый центр находился совсем рядом. Припарковавшись, направились ко входу. Девушка не забыла взять Кедрова под руку. Теперь они и правда выглядели, как парочка.

Торговый центр встретил их толпами людей. Новый год был совсем на носу. Кто-то уже закончил работу и отдыхал, а кто-то усиленно закупался перед праздником.

— Поедим сначала? — спросила она, заглянув ему в лицо.

— Давай, — ответил Игнат.

— Я позвала, я угощаю, — ответила Аля.

— Как пожелаешь, — улыбнулся Кедров.

Первое волнение уже прошло, он начал ощущать себя более расслабленно. Несмотря на «пафосный» вид, девушка оказалась простой в общении. Ну, или умела создавать такое впечатление. Они поели обычного фастфуда, болтая о всяких мелочах.

— Ну что? — спросила Аля, когда они закончили. — Пойдём погуляем по магазинам?

— Давай, — согласился Кедров, вставая из-за стола. — Только кто-то заикался о свидании. Сильно меня покупками не грузи.

— Постараюсь, — усмехнулась Аля.

Они покинули фуд-корт, по коридору направились к эскалатору, намереваясь подняться на этаж ваше.

— Только давай не... — начал было мужчина, но резко осёкся.

— Игнат? — спросила девушка. — Ты что-то хотел сказать?

— Подожди, — мягко остановил её Кедров. — Кажется, увидел странного человека.

Взглядом он зацепился за мужчину, стоящего прямо перед лестницей эскалатора. Рядом с ним проходили занятые предпраздничной суетой люди, но тот не обращал внимания.

На загородившего проход незнакомца смотрели с раздражением и недоумением, но никто не лез. Конфликта на ровном месте настроенные на праздник посетители не желали.

Сноходец не понял, что привлекло его внимание. Он просто ощущал... опасность. Осознав, что в толпе и суматохе кто-то вряд ли заметит тусклое свечение, Игнат применил Взор.

Даже не воспользовавшись идентификацией, Кедров понял, что дело плохо. У хаосита, а это, разумеется, был он, в груди имелось пять ядер Даров. Однако вместо привычного спокойного состояния они будто вибрировали, испуская энергию. Та смешивалась между собой и бурлила в теле, явно принося ему вред.

Инициированный Хаосом (человек).

Уровень силы: легионер (8 уровень).

Дары и особенности: Дар манипуляции камнем, Дар крепкого тела, Дар стальной кожи, Дар каменного покрова, Дар чуткости.

Способности: манипуляции камнем, укрепление организма, металлические когти, металлический покров, каменный покров.

Статус: энергетический дисбаланс, параноидальное расстройство.

«Твою мать!» — подумал Игнат.

А дальше события ускорили свой темп. Ровно в тот момент, когда Кедров применил идентификацию, человек отчётливо вздрогнул. Он завертел головой, будто ища кого-то глазами.

— Что с ним? — спросила Аля, которая проследила за взглядом и заметила странного незнакомца.

Нездоровое поведение заметили не они одни. Наконец протолкнувшись через толпу праздных людей, к нему подошли два охранника.

Один из них положил руку на плечо мужчины, явно предлагая пройти на выход. Это стало последней каплей. Игнат, продолжавший поддерживать идентификацию, увидел, как в статусе ярко загорелся Психоз.

В следующий момент всё оборвалось. Хаосит сделал движение ногой, будто притопнул. Кедров видел, как бетонный пол под ним напитался энергией. Всё, что он успел сделать в следующий момент — это подхватить Алю и прыгнуть за укрытие в виде несущей колонны.

Ба-бах! С громкий треском мелкая каменная шрапнель полетела во все стороны. Разогнанные до немыслимой скорости, напитанные энергией осколки разрывали одежду, а за ней и плоть. Со стороны всё выглядело, будто несколько рядов людей просто скосило как траву. Все они мгновенно попадали на пол.

— А-а-а-а-а-а-а! — едва звук хлопка рассеялся, как многоголосый крик разлетелся во все стороны.

В торговый центр пришел хаос.

Глава 9

Вдалеке ещё блуждало эхо хлопков от взрывной атаки навыка. Куда громче в уши ворвался звук бьющегося стекла, панических криков и стонов покалеченных людей.

Игнат с Алей упали за несущую колонну, но на всякий случай он продолжал поддерживать стену кинетического щита. Судя по иссечённой осколками поверхности их укрытия, совсем не зря.

Рядом завозилась девушка. Она дрожала, по широко раскрытым глазам и бегающему взгляду можно было понять — Аля не в себе.

— Лежи! — резко сказал ей Игнат, — Всё хорошо, сейчас я все сделаю!

Приказной тон и неловкая попытка успокоить возымели своё действие. Разум Али цеплялся за любые ниточки, лишь бы убедить хозяйку, что всё будет хорошо. Повинуясь словам, она замерла, лёжа на полу.

Не давая и самому себе зацикливаться на страшной картине покалеченных людей, Кедров начал действовать. Опасность никуда не делась.

Активировал развеявшийся Взор. Поблекли цвета, всё вокруг вновь окрасилось в оттенки серого. Игнат повернулся в сторону, ища взглядом врага. Пылающий оранжевой энергией силуэт противника оказался ровно на том месте, где и стоял. Незнакомец не двигался, лишь оглядывался по сторонам.

Картина вокруг вызывала ужас даже у завзятого циника. Заряжённые навыком осколки бетона превратили ближайших людей в сплошную массу из костей, мяса и одежды. Игнат не мог видеть лица хаосита, но, кажется, он сам был в шоке от произошедшего.

Кедрову показалось, что безумец сейчас осознает, что натворил, и успокоится. Однако в следующий момент энергетический резонанс в его теле вновь возымел свой эффект.

Повернув голову, незнакомец нашёл взглядом скопление людей. Обезумевшая толпа из-за паники создала давку, став превосходной мишенью. Глаза безумца вспыхнули ненавистью. Он что-то бормотал себе под нос.

С растущим напряжением Кедров увидел, как энергия в теле сумасшедшего концентрируется для новой атаки. Всё, что он мог сделать — прижать Алю к полу и плотнее напитать щит энергией. Благо целью выступили не они.

БА-БАХ! Новая активация навыка отправила очередную порцию мелкой шрапнели в сторону наибольшего скопления людей вдалеке. Через долю секунды смертельные «снаряды» уже собрали свою жатву.

В уши вновь ворвались какофония из криков и грохота. Игнат ощутил, будто на него вылили ведро холодной воды. Понимание, что ситуация сама не разрешится без предпринятых им действий, заставило рассудок работать. Он уже давно не может себе позволить визжать от страха, убегая, как рядовой обыватель.

Время вокруг будто замедлилось. Кедров осмотрел коридор, анализируя, насколько вероятно, что их бегство останется незамеченными. Сейчас закрывала колонна, но находились Игнат