Шрифт:
Закладка:
— … готово для завтра? — донесся тихий разговор, и я, узнав голос императора, застыла на месте, напряженно прислушиваясь.
— Да, Ваше Величество, — ответил ему также безошибочно узнаваемый мной распорядитель. — Вы будете довольны.
— Я был бы доволен, если бы ты сегодня удалил с отбора девицу Ти-Рхо.
— Простите. Я ничего не мог поделать. Ша-Кир видел результат.
— Мой вездесущий кузен становится помехой, — раздосадовано отмахнулся император. — Пора от него избавится.
— Нельзя, Ваше Величество, — вмешался в их разговор старческий голос. — Ша-Кира многие поддерживают, и его смерть может привести к восстанию. Сами знаете, что и армия, и тайная служба, подконтрольны именно ему. Пока он не обрел не-йри и не может зачать наследника — он не опасен. А наши девушки… Вы сами знаете, как они относятся к его шраму.
— Он попросил включить его в отбор гайнэ.
— Предоставьте ему выбор на шестом круге, Ваше Величество. Так он не обретет желаемого могущества, но и причин для недовольства не будет — все в рамках традиций.
— Оставь нас, Си-Рин …
— Ваше Величество…, - попробовал возразить старик.
— Пошел вон!
Раздался стук опрокинутой мебели и быстрые почти убегающие шаги.
— Я тоже пойду? — заискивающе спросил распорядитель.
— Нет. Ты провинился сегодня. Не справился с таким простым заданием. И как я слышал, оказался девственником…
Послышались гаденькие масляные смешки до сих пор молчавших существ…
— Будет неплохо устранить это небольшое недоразумение. Яр-Зан и Фи-Ран, приступайте!
Послышались жалостливые мольбы, приглушенные удары и звон бьющих о камень цепей….
Поежилась, примерно представив, что там происходит, машинально отступая назад. И развернулась, безотчетно сделав несколько шагов.
И они хотят, чтобы я служила этому муд…. императору?
Прикрыла глаза, собираясь с мыслями. Зря я это сделала. С закрытыми глазами все слышалось намного ярче и четче — и болезненные, перемежаемые чувственными, стоны, и влажные удары плоти о плоть….
— Черт, черт, черт! Распорядитель мне этого не простит…
В спальню возвращалась почти бегом. Хватит, нагулялась! Ничего полезного не узнала, зато страхов прибавилось. Теперь буду ходить и оглядываться в ожидании подлянки.
И дался им этот Ти-Рхо. Сама не очень жалую и убила бы при первой же возможности. Хотя нет убить это очень просто…
Вернувшись в комнаты, приняла душ, смывая гадкое ощущение сопричастности к грязному преступлению и вспыхнувшее было чувство вины. В конце концов, я ничем не могла им помешать. Да, и Ги-Зян знал, кому служит.
За окном уже зажигался рассвет. Предстоящий день вступал в свои права, обещая новые сложности и неприятности.
Как ни странно, но, несмотря на все это, заснула я, как только голова коснулась подушки, а во сне вновь стояла в том же коридоре и слушала совершенно другой разговор. Только вспомнить о чем он почему-то не могла, лишь гнетущее чувство одиночества и безнадежности растворилось без следа…
— Игра, это все всего лишь игра, — пробормотала, просыпаясь в холодном поту.
Глава 11
Уже через несколько минут сделав быстрый комплекс растяжки для тонуса мышц и смыв контрастным душем все тревоги, я была собрана и готова к новым испытаниям. Поэтому когда за мной явились, лишь сдержанно улыбнулась уже знакомому мальчику.
Сегодня встреча с девушками состоялась в большой бальной зале. Причем все красавицы были нарядными и блистали в ярких платьях, больше напоминающих причудливой формы обрезки полупрозрачного шелка непонятно как держащиеся на полуоткрытой груди. Я же в своем скромном наряде классического закрытого фасона века так девятнадцатого выделялась на фоне девиц, как ворона на фоне золотистых щурок[2].
Весь величественно-торжественный распорядитель появился в окружении десятка молодых мужчин, среди которых нашлись даже мои знакомцы: белобрысый Тор — Эх-Тан, если я не ошибаюсь, и молочная шоколадка — За-Дир. Избегая их тут же отыскавших меня маслянистых взглядов и многообещающих улыбок, перевела глаза на распорядителя, пристально наблюдая за его движениями. И чуть не прыснула со смеху, когда осознала, что именно я высматриваю.
С громким шумом под выкрики лакея распахнулась противоположная дверь, впуская их императорское величество со свитой. Чинно прошествовав и окинув недовольным взглядом присевших в реверансах девиц, император уселся на стоящий, на возвышении трон и щелкнул пальцами. Я же потупив глаза в пол, пыталась подавить неуместное веселье, вызванное до сих пор звенящими в голове словами лакея:
— Их императорское величество На-Хер На-Бол третий.
«Вот именно туда я тебя и пошлю», — крутилась в голове шальная мысль, сбивая весь сосредоточенный настрой, благодаря чему часть речи распорядителя я благополучно прослушала.
— …ветствуйте ваших помощников на сегодняшнее испытание, — долетело до меня окончание проникновенной речи Ги-Зяна.
Послышались восторженные ахи и хлопки…
— Можно уже поднять глаза, — бархатный шепот, уже привычно обжег затылок.
— Вы! — воскликнула, чуть не подпрыгнув от неожиданности. И как он приблизился так близко? Да, еще так тихо? — Преследуете меня?
— Зачем же? — хмыкнул этот, как его назвал вчера император, вездесущий тип? Вот, точно соответствует. — Просто не упускаю из виду.
— И с чего такой интерес? — вызывающе вздернула подбородок, задумчиво щуря глаза. В груди звонко отбивало чечетку трепещущее в присутствии этого мужчины сердце. И я старалась приглушить этот громкий звук и хоть немного замедлить взволнованное биение: — Позвольте угадать…. Все местные не-йри испуганно разбежались и вы решили, что воспитанная в глуши простушка, еще недостаточно прониклась столичными сплетнями?
— Опоздал? — изобразил разочарование на лице этот несносный, чему-то радующийся, эрин, совершенно не задетый моим выпадом. И на мое смятение, пояснил: — Уже успели насплетничать?
На мгновение замешкалась, подбирая ответ, а когда уже готова была выпалить очередную колкость, меня окликнули:
— Та-Нья! Буду рад помочь вам с этим испытанием, — самоуверенно улыбаясь, предложил Эх-Тан.
Широким жестом голубоглазый блондин протянул мне раскрытую ладонь, которую я тут же одарила скептическим взглядом, совершенно не понимая, о чем речь. И как я умудрилась все прослушать?
— Не слушайте его, Та-Нья. Я лучший танцор в Линесе, — одарил меня своим вниманием За-Дир. — И лучший партнер на испытание, — добавил он, заметив, что я не спешу принимать его предложение.
Обернулась по сторонам, краем глаза отмечая, как девушки с радостью или огорчением принимают протянутые им руки мужчин. Даже поймала несколько завистливых взглядов в мою сторону и томный вздох от одной из девиц направленный на За-Дира.
— Вынужден разочаровать, нейры. Но Та-Нья уже дала согласие на танец со мной, — перехватил мою руку Ша-Кир и крепко пожал, заглушая готовый
