ответил Илья. – Два месяца назад, еще до отпуска. А вот свадьбы и не было. Так что все просто, все сейчас. Я жених, а она невеста. А завтра уже будем мужем и женой.

Он взял подошедшую Аллу за руки и посмотрел на нее с такой любовью, что я чуть не позавидовала. И надо же такому случиться, что именно в этот момент кто-то толкнул меня в плечо.

– Извините, пожалуйста, – выходя из-за моей спины, прошептала светловолосая девушка с фотоаппаратом в руках. – Вы не могли бы отойти на три шага назад?

Мы с Сергеем тут же уступили ей место. Мгновенно возникшая злость сменилась на милость, потому что я не понаслышке знала о сложностях работы фотографом. Куда меня только не заносило в попытках запечатлеть улики! В каких только позах я не побывала в ожидании поймать нужный кадр!

Девушка закружилась вокруг новобрачных. Затвор ее фотоаппарата щелкал, не переставая.

В какой-то момент Илья поймал ее за руку.

– Отдохни, дорогая, – попросил он. – Фотографии получатся лучшими, в этом я не сомневаюсь. Ты снимков двести, наверное, сделала.

– Поняла, извините, – смутилась девушка и отступила.

– Горько! – вдруг крикнула Алла и бросилась Илье на шею.

– Смотри-ка, чего творят! Совсем стыд потеряли! – услышала я веселый мужской голос, обладатель которого стоял где-то сбоку. – Вы бы еще поженились тут!

Илья что-то попытался сказать в ответ, но его голос потонул в громком смехе, который грохнул со всех сторон.

Это выглядело очень смешно. Та непосредственность, с которой молодожены выражали свои чувства, полное отсутствие пафоса и высокомерия, показухи и наигранности в поведении приглашенных указывали на то, что люди здесь действительно собрались простые, под стать главным виновникам торжества.

Мои опасения насчет того, что мы будем чувствовать себя неловко на чужом празднике жизни, растаяли с первыми звуками музыки, которая тут же заполнила собой внутренний дворик отеля. И люди тут простые, кажется. Никто не смотрит свысока, а мог бы. Потому что ну кто мы такие? Случайные знакомые. Ну ладно, не просто случайные.

Алла и Илья самозабвенно целовались, словно были одни в своем космосе. Словно никого и не было вокруг.

Я не чувствовала неловкости, глядя на них, потому что было видно, что они действительно любят друг друга, что Илья не папик, а Алла не прыткая особа, которая завтра же подаст на развод и обчистит бедолагу до нитки. Нет, тут была другая история.

Жених оторвался от невесты и шумно выдохнул.

– Это тебе не золото лопатой грести, – дополнил его движение какой-то парень. – Ал, он целоваться-то хоть умеет?

– А ты проверь! – предложила остряку Алла.

Ее шутку оценили по достоинству. Смеялись не только молодые, но и большинство гостей.

Я не заметила среди них ни одного пьяного человека. Значит, реально только недавно начали.

– Наливайте все, что хотите! – крикнул разгоряченный Илья. – Нет, в этом пиджаке я сдохну. Это невыносимо. Шампанского всем! Сейчас будет еще один тост. Серёг, у тебя налито?

– Я еще не успел, – ответил Сергей.

Илья подошел к одному из столиков, налил два бокала шампанского. Один протянул Сергею.

– Я сегодня тут такой живой и красивый благодаря одному человеку, – провозгласил он и отступил в сторону, чтобы все смогли получше рассмотреть Сергея. – Вот он. Запомните его.

Сережа опустил голову, замялся.

– Ну зачем ты? – едва слышно спросил он.

– Потому что помог, дружище.

Разговоры вокруг затихли. Илья дал всем понять, что тост будет не шуточным.

– Сергей работает врачом, служит людям. Вы на меня так не смотрите, я трезвый. Просто если бы сегодня он не оказал мне помощь, то вряд ли я сейчас тут отплясывал бы.

Алла подошла к Илье, прижалась щекой к его плечу.

– Все так и есть, – подтвердила она, не сводя глаз с Сергея. – Спасибо тебе еще раз.

– Да перестаньте вы уже, – попросил он.

– Перестану, не переживай, – согласился с ним Илья. – Но деталей случившегося уже никогда не забуду. За тебя, прекрасный ты человек!

– Ну наконец-то, – выдохнул Сергей и, спохватившись, протянул Илье пакет с подарком. – Так бы и таскал его до самого конца. Потом посмотришь, ладно?

– Ладно, – горячо уверил его Илья.

Алла встала на цыпочки и чмокнула Сергея в щеку.

– Спасибо, – пропела она и тут же потянула Илью в сторону.

Сережа вернулся ко мне и залпом осушил свой бокал.

– Сделали из меня какого-то болвана, – признался он. – Ненавижу все это.

– Ну перестань, – попросила я. – Все закончилось.

– Это было ужасно.

Тем временем Илья вместе с Аллой поднялись на лесенку, которая вела на второй этаж.

– Гуляют все! – крикнули они хором.

Я попятилась, чтобы уступить место молодой паре, которая принялась танцевать прямо перед моим носом, и наткнулась на кого-то спиной.

– Теперь мы квиты, – услышала я.

Это была девушка, которая только что делала фотографии. Она стояла у самой стены и просматривала слайды.

– Я ведь на самом деле не фотограф. Настоящий фотограф напился и сейчас спит в подсобке, – зачем-то объяснила она.

– Какой ненадежный товарищ, – заметила я. – Злоупотребляет?

– Вряд ли. Просто расслабился раньше времени, а потом решил, что ему море по колено. Илья Георгиевич сунул мне его фотоаппарат в руки за пять минут до вашего прихода: «Снимать умеешь?» Я умею, но я не профессионал, о чем его и предупредила. Он махнул рукой, потому что выбора ни у него, ни у меня не было.

– Надеюсь, он оплатит вашу работу? – спросила я.

– Обещал, что не обидит, – кивнула девушка.

– Трудно вот так сразу включиться в процесс, наверное, – посочувствовала я. – Особенно если ты не профессионал.

– А я предупредила, – улыбнулась моя новая знакомая. – А Илья Георгиевич сказал, что тут все свои. Попросил не бояться, если фотки будут неудачными. «Я, – сказал, – человек простой. Я что, – сказал, – не понимаю ничего, что ли?»

– Очень на него похоже, – рассмеялась я.

Мы находились в стороне от основной тусовки. Светские беседы сменились на громкий смех и шуточки из серии: «Что за кума, коли под кумом не была». Илья вышагивал уже без пиджака, а Алла была с пустыми руками. Букет невесты, видно,