— Я тебя не боюсь, коротышка! — произнес парень дрожащим голосом.

— А зря. Потому что после того, как я нажму на курок, бояться тебе уже никогда не придется. Бросай пушку, я сказал! Отпусти девчонку! Здесь граблю Я! Ты вообще в курсе, КТО Я такой? Моя банда — самая опасная в городе. Она орудует по всей деревне и не щадит своих конкурентов. Лучше слушай меня, иначе натравлю на тебя братьев Гавс!

Видно, эти слова подействовали на парня. Он ослабил хватку на горле Марины, и она закашлялась от удушья.

— А теперь передай ее сюда! Она — моя заложница! — гавкнул черный тип.

Неожиданно для всех парень повиновался. Он был страшно напуган. По всей видимости, с нервами у него не ладилось.

Еще секунда, и он забился в истерике. Дрожа всем телом, горе-грабитель отшвырнул от себя девушку. «Плащ» поймал ее, потом резко оттолкнул в сторону.

— Сиди и не рыпайся! — приказал он и обратился к парню: — А, ну, кидай свою пушку сюда, если жизнь дорога! Я могу выстрелить гораздо быстрее и метче тебя. Стрелок я хороший.

Черный тип поймал летевший в его сторону пистолет, оглядел помещение и обратился к толпе:

— Среди вас есть тот, кто умеет стрелять?

Вышел один мужчина.

— Я могу, — сказал он.

— Подойди сюда.

Тот повиновался.

— Возьми пистолет и не спускай с парня глаз, — приказал «плащ» к великому изумлению окружающих и самого грабителя, после чего широко улыбнулся и произнес: — Ну что ж, пора заканчивать представление.

Он снял с себя шляпу с очками, плащ и, к всеобщему удивлению и, прежде всего, Юрки, оказался всего-навсего Генкой. Он отыскал в толпе Юрку и весело подмигнул ему. Тот прыснул от смеха.

— Генка! А я-то думал, куда ты запропастился! — воскликнул Юрик и подбежал к другу. Они обнялись и дружески похлопали друг друга по спине.

— Черт возьми! — сплюнул в ярости парень. — Мальчишка! Одурачил меня!

Вскоре приехала полиция, на грабителя надели наручники и посадили в машину.

— С вами все в порядке? — поинтересовался полицейский у Марины.

— Да. Теперь уже все хорошо, — ответила та.

Генку похвалили за самоотверженность и сказали, что полиции такой человек бы пригодился. Конечно, когда он подрастет.

— Не, что вы? Я для такого не гожусь. Я для этого малость трусоват, — не согласился Гек.

— Ну, ты даешь! Как ты решился на такое? — спросил Юра уже по дороге к дому.

— Я бы никогда и не решился, если б не понял, что этот грабитель вовсе не опасен. Да и не грабитель это вовсе. Ты заметил, как у него тряслись коленки, когда он ворвался в магазин? Он сам трусил ужасно. А при виде матерого преступника и убийцы, то есть меня, он вообще растерялся и не знал, что делать. Он уже был готов все бросить и бежать. А как он испугался мести братьев Гавс! — улыбнулся Гена, вспомнив лицо грабителя. — И даже не догадался, что это всего лишь мультяшные персонажи. Просто это было первое, что пришло мне в голову. Я уверен, что парень не грабитель и тем более не убийца. Он профан. У него даже пистолет игрушечный.

— Да, я вижу, что просмотр киношек пошел тебе на пользу.

— А ему во вред.

— А откуда ты раздобыл одежду? И как сумел выбраться из магазина?

— Пока ворюга глядел в другую сторону, я незаметно опустился на пол. Я прополз под ногами людей. Потом попросил у одного ребенка его игрушечный пистолет — припугнуть грабителя. Он охотно отдал. У одного мужчины я одолжил плащ, шляпу и очки. А у женщины — старомодные ботинки на огромной платформе. Не знал, что такие еще делают. Я сказал им, шепотом, разумеется, что знаю, как обезвредить преступника. Я схватил это все в охапку, поглядел на парня. В этот момент он заставлял продавца открыть кассу и не смотрел в мою сторону. Я прополз по полу, приоткрыл дверь и кинулся прочь из магазина. На улице я быстро переоделся, попросил углей у пацана, который неподалеку жег костер, намазал щеки и ворвался в магазин под видом грабителя. Я видел такое в фильме. Я взял его на испуг. Это подействовало. Правда, пришлось сильно изменить голос, но он все время срывался. Признаю, с голосом накладочка вышла, но, похоже, парень был так напуган, что ничего не заметил. Ему было уже не до моего голоса. Он искал глазами место, куда бы спрятаться. Впредь будет ему наука! А вот у меня теперь целый день будет болеть горло.

— Здорово, Гек! А еще говоришь, что трусоват! Я бы не решился на такое да даже не догадался так сделать! — воскликнул Юрка.

— Я это знаю, — самодовольно улыбнулся Гена. — Я тебе уже не раз говорил, что превосхожу тебя во многом.

— У меня такое чувство, что я имею дело с Карлсоном.

— Ага. Только, в отличие от него, я не живу на крыше. Ну, и не умею летать.

9

* * *

СТРАННОЕ ЗНАКОМСТВО

— Ой, батюшки-светы! — такими словами встретила ребят Варвара Прокофьевна.

— Что у вас произошло? — Яна сбежала со ступенек и подлетела к друзьям.

Дениска, завидев издали чумазого Генку, закричал еще со ступенек:

— Чучело ты огородное! Ха-ха-ха! Только мой непутевый братец способен на такое — затушить костер собой. Становись на грядку и пугай ворон!

Хотя Дениска и любил своего брата, но был не прочь по возможности поддеть его.

Однако у Гены не было настроения шутить.

— Я только что поймал и обезвредил молодого начинающего преступника, — гордо заявил он.

Все удивленно уставились на него.

— Это правда, — подтвердил Юра. — Но, я думаю, что сейчас об этом не время рассказывать. Лучше сходить на пруд и помыться. А потом уже поделимся новостями.

Так они с Генкой и поступили. Удобно расположившись на мягкой зеленой траве возле пруда, Юрка сказал:

— Я тебе обещал рассказать про Марину.

— Да, — согласно кивнул Гек.

— Хорошо. Наверно не очень красиво об этом рассказывать. Тем более, что это как бы и не мое дело. Она живет в последнем доме на