же парень Соколовой, кто она, а кто ты, в зеркало посмотри!). А ещё потеря времени, куча нервов и сомнительная материальная выгода. Но если я хочу понять, что Соколову от меня надо — придётся соглашаться. Да и проверить себя в таком деле нужно и важно. Опять же, когда стану главой корпорации, на меня уже будут смотреть не как на чёртика, выскочившего из табакерки.

Твою душу… Я же не умею играть в эти светские игры. Вопросы ни о чём, кто когда должен подойти, когда какой вилкой пользоваться. Реально. Не умею. Зато знаю, кто умеет. Ольга! Она же тоже выходец из спальных башен, но прекрасно себя показала на светских раутах. Придётся попросить Ольгу дать пару пояснений по этому поводу.

— Хорошо, — сказал я. — Если Виктория Витальевна не против подобного театра, то я тоже не возражаю. Только у меня будет просьба к вам, Виталий Сергеевич. Подберите ей из вашей коллекции полный женский гарнитур. Браслеты, серьги, ожерелье. С поясом было бы идеально. И, сами понимаете, для её безопасности вещи должны быть не выпотрошенными.

Да, я сейчас вскрывал ещё один мой козырь. Знание того, что артефакты Архов можно привести в негодность, но это не скажется на их внешнем виде. И то, что я понимаю функции названных мною украшений. То есть я не простой бета-тестер, а нечто более значимое. Зачем? Чтобы не поставить его в глупое положение. И направить его мысли по поводу того, что я делал перед лотами на аукционе в нужное русло.

Опа… А ведь совсем неслышно подкрались. Кто только? Ну, у меня на миникарте высветилась серая точка, подошедшая к дверям гостиной со стороны дома.

— Даже так… — с лёгким удивлением в голосе сказал Соколов.

— Как-то да, — с лёгкой виной в голосе ответил я.

— Я посмотрю, что у нас есть, — задумчиво сказал Соколов. — Ожерелье есть точно, а вот остальное вряд ли найдётся. В первозданном виде. Реставрацию проходят все экспонаты.

Кто бы сомневался, так не я. Добраться бы до их хранилища кристаллов и блоков… Эх… Не судьба. Да и есть ли оно? С них станется и сжечь всё извлечённое. В плавильной печи с высокой температурой. Изверги. Лечить перелом отрубанием конечности, вот что это такое.

— О, Вика. Уже вернулась с открытия? Как прошло? — сказал Соколов, когда дверь открылась и серая точка на миникарте пересекла порог комнаты.

— Ничего особенного. Отель как отель. Тренажёрки на каждом этаже, капсулы в каждом номере. Красиво, функционально, современно. Скучно. Я вам не помешала? — спросила она, переводя взгляд с меня на отца.

Чудо, как хороша. Лёгкий, воздушный брючный костюм, декольте в пределах допустимого, аккуратная шляпка с широкими полями, чтобы солнце не било в глаза. Мягкий, аккуратный макияж и ни одного артефакта Архов.

— Нет, основные моменты мы обсудили. Алексей согласился тебя сопровождать вечером.

— Ох, большое спасибо, — обрадованно сказала девушка. — Одной идти неудобно, а брат больше сопровождать не может. Работа на корпорацию отнимает всё его время.

Ну да, ну да. Так я и поверю, что тебя, милая девушка, до двадцати трёх лет сопровождал на светские рауты брат или отец. Я бы понял это, если бы ты происходила из семьи восточных шейхов или южных вождей, но из семьи северных князей — вот уж нет. Но я понимаю, светский разговор, сокрытие правды полуправдой и прочие женские штучки.

— Ну, пока нас обоих это устраивает, Виктория Витальевна, я не против.

— Вика, Лёша. Только Вика. Всё же мы будем делать вид, что я увлечена тобой. Ну или, как минимум, заинтересована. Обратного не прошу.

— Без проблем, Вика, — улыбнулся я, принимая предложенные мне правила игры. — Мне заехать за тобой или как?

— Лучше встретимся на набережной в полшестого. Кафе «Морская звезда». У меня там как раз столик забронирован на это время.

— Хорошо, — согласился я. — Значит, до полшестого.

Глава 6

Ночная жизнь

— Если что — мы будем неподалёку, — сказал мне Вова, один из моих охранников из С. О. С.

— Надеюсь, что не понадобитесь, — спокойным голосом сказал я, выпрыгивая из уникара.

— Мы тоже, — буркнул Сергей, охранник из СЧС.

Я лишь подмигнул ему. Из-за полумаски он бы мою улыбку не увидел. Закрывать дверь уникара я не стал, пока я не уйду с балкона, они всё равно не должны взлетать. Мало ли что.

А неплохой ресторанчик. Надо будет сюда с ребятами наведаться. Два этажа, причальный балкон, две террасы, одна над другой, внизу — общий зал, вверху — два банкетных, побольше и поменьше. На входе — девушка-администратор, которая извиняющимся тоном говорит:

— Простите, но свободных столиков у нас нет.

— Понимаю. Мы договаривались здесь встретиться с Викторией Витальевной Соколовой. Но, думаю, она ещё не подъехала.

— О, понимаю. Позвольте проверить вашу личность.

Я протянул правую руку и девушка, на бэйдже которой было написана «Ирина», взяла у меня пробу на подтверждение ИН стандартным сканером.

— Всё в порядке, Алексей Евгеньевич, Юра проводит вас к зарезервированному Викторией Витальевной столику.

Юра. Ага, у выхода из этого своеобразного холла уже стоял парнишка, младше меня лет на пять, в униформе официанта-морячка. Я кивнул и проследовал за ним до столика в общем зале. Хорошо, что приехал минут за пятнадцать до встречи. Успею привыкнуть к обстановке.

«Морская звезда» была действительно морской. Прозрачные столешницы-аквариумы, стены из кораллов, ламинарии-занавески, голограммы рыб, проплывающие по залу между столиками на высоте глаз сидящих. И в честь игрового клуба, устроившего праздник для этого района — метровые синие волны, пробегающие раз в пять минут по проходам. Голограммы, естественно.

— В честь праздника — коктейль «Синяя волна» всем посетителям в счёт заведения, — сказал Юрий, когда мы подходили к столику.

— Нет, не стоит. Лучше апельсиновый фреш и сразу на мой ИН, — ответил я, давая понять, что за свои заказы здесь плачу я сам.

— Простите, но апельсиновый фреш закончился. Может быть яблочный? Есть ещё фирменный смузи «Морской бриз». Вот состав. И меню.

Передо мной мигнули две пиктограммы виртокон местной сети. Смузи… Нормально. Цена тоже в пределах разумного. Что? Мужчине не престало употреблять смузи? Только пиво с чипсами, водку с икрой и джин с тоником? Фрр. Вы ещё скажите, что лазерная депиляция растительности на лице