Второй — мужик около пятидесяти лет возрастом, длинный, голенастый и рукастый, с простым, грубоватым лицом. Радикально красный нос бульбочкой подсказывал, что мужик точно не чурается житейских радостей. Этот выглядел как раз совсем гражданским: я это понял сразу, так как сам большую часть своей жизни отдал родному министерству обороны. Но особого отторжения, он не вызвал.

Третий, четвертый и пятый — этих я сразу определил как силовую поддержку научной группы. Невысокие, ладно скроенные, с каменными мордами и настороженными глазами, эдакие сторожевые псы — только дай команду — порвут любого без раздумья. Наличие этих товарищей в группе, тоже довольно сильно озаботило, в свете того, что я собирался по-тихому слинять по пути. Теперь слова Калуги о том, что бежать даже не стоит пытаться заиграли в новом свете.

Шестой, а вернее, шестая — оказалась дамой лет тридцати возрастом. Миловидное личико несколько диссонировало с мощной, накачанной фигурой записной культуристки и странными, можно даже сказать, безумными глазами.

А вот седьмой наш невольный попутчик…

Короче, я его сразу окрестил «Ботаном». Он им и являлся. Молодой нескладный очкарик с растерянной прыщавой мордашкой, не от мира сего, расхристанный и какой-то беспомощный. Мне невольно показалось, что для него даже завязать шнурки на ботинках огромная проблема.

Спутница Карла глянула на него и прыснула, чуть ли не расхохоталась, а когда Калуга зло уставился на нее, ответила равнодушным взглядом: мол, да пошел ты нахрен.

— Это все? — я опять посмотрел на полковника.

— Остальные члены группы будут представлены вам позже, — отрубил Калуга.

— Сколько их будет?

Полковник опять поморщился и нехотя ответил:

— Семеро… может больше…

На лице Карла промелькнула едва заметная ирония. Судя по всему, он тоже считал предстоящую операцию банальной авантюрой. Но возмущаться и задавать вопросы не стал. Чтополностью убедило меня в том, что они тоже свалят при первой же возможности. И это оставляло шанс на взаимопонимание. Хотя бы до того времени, когда наши дорожки разойдутся в разные стороны.

— Вопросы есть? — недружелюбно проскрипел Севостьянов.

Все промолчали.

— В таком случае, вы поступаете в распоряжение полковника Калуги! — отрубил генерал. — Подготовка к рейду и дальнейшие инструктажи будет происходить на его базе. Свободны!

Чувствовалось, что ему как можно быстрей хочется избавиться от всех присутствующих.

— На выход! — резко скомандовал полковник.

Микки неожиданно опять показала «фак» полковнику и генералу, а потом демонстративно, не вставая с пола, развернулась к ним спиной. Морды начальствующего состава налились кровью, Юлия опять хохотнула, а я взял Микки за шиворот и поставил рядом с собой. Девчонка зло засопела, но противиться не стала.

Военные в Городе располагались на отдельной базе, отгороженной от гражданского сектора — вот туда мы и направились. «Бультерьеры» Калуги во время движения ловко заняли позицию, с которой было удобно контролировать меня с Микки и Карла с Юлией.

А потом, нас повели в научный сектор, расположенный за высокой стеной, забранной поверху колючей проволокой под напряжением. Первое что бросилось в глаза… это стационарные огнеметы на вышках, в дополнение к обычным пулеметам. И почему-то направленные внутрь периметра.

Дальше пришлось удивляться еще очень много.

На контрольно-пропускном пункте у нас привычно взяли кровь для анализа, после…

После я еще раз поклялся сбежать, едва представится малейший шанс.

Вся территория после КПП была разделана на номерные сектора за высокими стенами из металлических щитов. Почти на всех висели таблички со зловещим предупреждением.

— Осторожно, высшая биологическая опасность… — вслух прочел я.

Что и кто за ними находится, не осталось большим секретом. Зараженные остаются людьми, живыми людьми со всеми присущими живым существам процессами жизнедеятельности. Они едят, пьют и испражняются. Вот только паразит полностью атрофирует все человеческие навыки. А посему, зараженные гадят в остатки одежды на себе. Содрать её получается не у всех и часто первым признаком нахождения твари рядом является смрад дерьма.

Так вот, из-за стен жутко несло фекалиями. Поскольку канализация в Городе работала нормально, а уж на самой военной базе за этим должны были следить особо, вывод напрашивался однозначный.

Через десяток метров навстречу вывернулись пара человек в противогазах и общевойсковых защитных комплектах. Они везли тачки, с горой заполненные кусками мяса.

Человеческого мяса, твою мать! Я четко разглядел отрубленную ступню и куски торса, из которых торчали розово-белые ребра.

Почти сразу из сектора слева донесся приглушенный вой:

— Отдайте мне моего Мишеньку, твари! Отдаааа-айте!!! Христом Богом молю, отдайте! Он не зараженный… уу-у-уу… буду грызть зубами, сволочи…

— Да ты больной сукин сын! — с ненавистью процедила Юлия Калуге. — Больной, мать твою, ублюдок!!!

Полковник не обратил на нее никакого внимания, он спокойно чеканил шаг впереди нашей процессии.

Карл что-то тихо сказал своей подруге, она зло прикусила губу и замолчала.

Дальше сектора загонов закончились, мы прошли еще один пропускной пункт, после чего маршрут закончился маршрут закончился у двухэтажного здания, с забранными мощными решетками окнами. И это оказалась не тюрьма, у входа в здание висела табличка с надписью: «Служебная гостиница».

Сидевший на «ресепшене» полноватый, рыхлый прапорщик вскочил и бодро отрапортовал Калуге.

— Товарищ полковник, все к расположению личного состава готово! Я провожу!

В наше распоряжение отдали весь второй этаж.

— Все как положено! — суетливо рассказывал прапорщик. — Номера хорошие, двухместные, матрасы новые. Белье свежее, опять же. Вот, даже чайники есть. Душ и туалет в конце коридора, горячая вода присутствует. А это кухня… продукты в шкафчиках, только плиту включенной не оставляйте. Хотите, сами готовьте, хотите еду со столовой доставлять будут. Это по желанию. Кормят у нас отлично! Сами попробуйте…

Я и Карл посмотрел на Калугу.

— Будете пока жить вместе с моими, — сухо прокомментировал он. — Знакомьтесь, общайтесь, находите общий язык. Это будет полезно для всех. Первый инструктаж — завтра в семь утра. Ориентировочное время выступления — через три дня. Пытаться сбежать —