— Рья-у-у! — вдруг раздался чуть сбоку от меня разъярённое рычание крупной хищной кошки.

Вот дерьмо! Догнал! А я тут так-то на полную катушку разогнался, использую для побега все доступные навыки и различные комбинации заклинаний! Сраные приручители… Сделали из своих зверушек не зверушек, а подобие монстров из эпицентров кратера!

Чувство опасности уже привычно взвыло и мне пришлось броситься в абсолютно другую сторону. Спустя всего миг, старую траекторию моего движения прочертила смазанная тень ягуара. Гады. Хорошо ещё, что крокодил не такой шустрый! Он вообще ненормально огромный, сильный и словно каменный. Я разок врезал по нему, как он только в поле моего зрения попал. Уронил на него гравитационный пресс. А он его, зараза такая, кажется даже не почувствовал!

Эх, а как хорошо утро начиналось. После хорошего сна я перестал подвергаться внутреннему давлению, магическая энергия полностью утихомирилась. Да и самочувствие было на уровне неба. Перекусив, мы с цесаревичем обозначили себе задачу, изучить немного остров, наловить какой-нибудь живности, чтобы проверить догадку и к вечеру вернуться на пляж, чтобы отсюда отправиться порталом в империю. У меня был отличный план, в котором я ставлю пространственную метку и по возвращению в империю продаю её императору. Таким образом я бы оказал услугу правителю, которому для его новой службы искателей очень нужна была бы столь важная ресурсная база. А уж если продать ему несколько рецептов тех самых эликсиров и артефактов на базе «слёз»… С этими приятными мыслями я в компании цесаревича направился в лес. И ещё какое-то время всё шло гладко. У пляжа, буквально через пару метров от границы леса, мы с Александром встретили товарку той игуаны, что кусала меня за мягкое место. Первая же добыча подтвердила мои догадки о том, что местная фауна несёт в себе «слёзы». Дело оставалось за малым, немного изучить местность.

По утренним звёздам я быстро определил остров, на котором мы находимся. Это оказалась Куба. Остров, ранее использовавшийся некоторыми торговыми компаниями в качестве перевалочного пункта. За время, пока тут бывали люди, они изучили здесь почти всё, включая местных зверей. Ни о каких диких племенах людей и речи не шло. Да что там, даже местная флора и фауна являлась довольно безобидной. Хищников тут почти что и не было! Разве что крокодилы водятся тут, но они обычно за пределы водоёмов или местности вплотную к ней прилегающей не выбираются. Приободрённый этой информацией, я предложил цесаревичу разделиться, дабы мы могли обхватить вдвое большую территорию. Нам стоило понять, в какой части острова мы находимся. Он согласился. А дальше, дальше всё пошло-поехало.

«Слезы Тёмной» тут встречаются у каждого животного. У каждого! Раньше тут все змеи были безобидными, а теперь они все ядовиты! Да и другие звери, некоторые растения и даже насекомые, все они оказались по-своему опасны. Впрочем, я не жаловался. Обученный ходить по территории кратеров, я нисколько не опасался окружающего меня мира. Разве что слегка волновался за цесаревича, оставшегося один на один с этим злым миром, но он ведь Альбедо, говорил я себе. Что ему здешние опасности? И вот к чему мы пришли. Не факт, что даже Альбедо сможет тут выжить.

Шёл я себе шёл, даже не утруждал себя использованием плетения поиска. И вот результат. Случайно вышел прямо к деревне дикарей. К слову, довольно опрятная деревушка, зверей у них много там всяких. Только вот, местные жители почему-то мне были не рады. Женщины детей похватали и громко крича натравили на одно меня такого бедного несколько десятков мужиков. Я-то поначалу даже посмеялся, пока не понял, что все те мужики бойцы, да при оружии. А уж когда их маги подтянулись… Словом, я предпочёл ретироваться. А вот цесаревич, он остался где-то в другой части острова, от которой меня буквально гонят прочь. Очень надеюсь, что он не вляпается также как я и просто дождётся меня где-то на пляже.

«Нашёл время думать о нём», — мелькнула у меня в голове злая мысль, когда спину в очередной раз обдало жаром опасности. — «Самому бы из этой ситуации живым и здоровым выпутаться…»

Глава 8

Леса Кубы

В небе ярко сверкнуло. Молния прочертила весь небосвод и ударила где-то чуть в стороне. Громыхнуло знатно, и даже земля слегка задрожала. А в книгах писали, что в декабре на Кубе «сухой» сезон. То ли наврали, то ли это мне так везёт. Хотя, учитывая последние события, вероятно, что дело-то как раз-таки именно во мне.

— КЬЯ! — раздался где-то в вышине раздосадованный и несколько испуганный птичий вскрик.

Ох, да ты никак струсил и собираешься улетать, гордый орёл. Что, боишься поджариться? Ну-ну, давай лети отсюда, петух общипанный. Улыбнувшись своим мыслям, я поднял взгляд к небу и подставил лицо приятным каплям дождя. Не так уж мне и не везёт. Неожиданная гроза больше помогла, чем навредила. Да, скоро под ногами будет не почва, а сплошная жижа, ходить и бегать по ней будет неприятно, зато преследователи наконец-то перестанут меня находить. Без своего всевидящего орла, два других зверя уже совсем скоро потеряют мой след. А мне только того и надо.

Прошла ещё секунда, и в стороне от меня раздался дикий, переполненный ужасом и болью вой какого-то животного. Ягуар, один из ручных зверей, идущих по моему следу, в очередной раз расправился со случайной жертвой. Улыбка невольно пропала с моего лица. Да, гроза прогнала одного зверя, но рядом рыщет другой. И главная опасность исходит как раз от него.

Эх, и вот так уже несколько часов к ряду! Я убегаю, преследователи меня находят, и все это повторяется. По-хорошему, стоило бы прикончить этих зверей. Вот только в этом моменте и кроется «небольшой» подвох моих преследователей. Если бы это были простые звери, пусть даже прекрасно надрессированные, убить их не составило бы большого труда. Но нет, они не простые звери. Это боевые звери, взращённые магами-приручителями! А это значит, что их хозяева не только кормили их и воспитывали с рождения, но ещё и вливали в них магическую силу, посредством особых заклинаний-конструктов. По сути, это живые артефакты! И как я говорил ранее, их