меня так себе. Нет, когда надо, я могу придумать и достаточно тонкие манипуляции. Но сейчас, сейчас я не видел в этом ровным счётом никакого смысла. Как по мне, парню просто нужно перегореть и отпустить эту ситуацию. И проще всего ему будет это пережить, если он банально выговорится.

— Она… — взвил свой тон парнишка, но почти сразу же смолк. — Она просто случайная девушка, ставшая для меня кем-то большим.

Кем-то большим. Вот эта фраза мне не понравилась. Именно из-за неё он и не смог отпустить эту ситуацию. Чувство вины его гложет. Отчасти это правильно, он ведь глупость сделал, сломав тот артефакт. С другой же стороны, людям его величины положено иметь мозги. Банально для того, чтобы видеть всю картину в целом, а не лишь один её конкретный участок.

— Ты неправильно воспринимаешь эту ситуацию, — добавил я сочувствия в голос. — Давай так, я быстро расскажу, почему тебе не стоит по ней убиваться, а затем мы ляжем с тобой спать. Солнце уже почти село, а я, честно говоря, не сильно-то и отдохнул днём. Ну как, готов слушать?

Цесаревич молча присел на песок, но не заметить его кивок я не мог. Что ж, ещё один бал в его скромную копилку благоразумия.

— Эту девушку подобрали специально под тебя. И тот, кто это сделал, явно хорош в своём деле. Он тщательно изучил твой психологический портрет, после чего, отталкиваясь от полученных данных, подобрал для тебя ту, кто западёт тебе в душу. Может быть, делай он это с благородным умыслом, то осчастливил бы вас двоих. Но, к сожалению, умысел у него был злой. Может эта девушка и была сама по себе неплохой, но почему ты забываешь про факт обмана и шпионаж с её стороны? Тебе не кажется, что немного глупо грустить о той, кого под тебя подложили? Да ещё и с целью контролировать, чтобы затем сместить твоего отца с трона. Она была по другую сторону баррикад и действовала добровольно. Так что не развешивай нюни. Просто сделай выводы из этого жестокого жизненного урока. И старайся больше не допускать подобного впредь, вот и всё.

Сказав это, я подошёл к рюкзаку, засунул в него руку и достал оттуда один из уже использованных контейнеров сухпайка. Открыв его, я забросил внутрь «слезу», после чего принялся быстро доставать прочие «слёзы» из змеиной железы. Всего их набралось четыре штуки. Та, которую я достал первой, была самой крупной из всех. Впрочем, даже такие крошки, уже сама по себе богатая добыча. И это всего-то с одного трупа змеи.

— Зачем тебе нужны эти «слёзы»? — спросил у меня цесаревич, когда я наконец закончил и прилёг прямо на песок, засунув под голову рюкзак.

— Как я уже сказал, они невероятно редкие. Но ты прав, если бы они не были полезны, я бы сразу же их уничтожил. То, что я скажу тебе дальше, является родовым секретом. Цени. Из этих чёрных крошечных кристаллов можно создать несколько эликсиров и пару артефактов. Не как тот, что ты видел. Других. Ты наверняка слышал фразу, что даже яд в микроскопических дозах может являться лекарством. Вот и здесь такой же принцип. Они нужны мне как ингредиент. К тому же, они могут принести пользу не только мне, но и твоему отцу. Кое-кто готов в лепёшку за них расшибиться. Если собрать их в достаточном количестве, то можно попробовать договориться с орденом или с кем-то из его членов.

— Договориться? — удивлённо переспросил Александр, даже приподнявшись над песком, чтобы лучше видеть меня.

— Да, договориться. Это ведь война, Саша. Это война. А на войне, если ты не знал, происходит всякое. Вряд ли у твоего отца есть хоть какой-то шанс купить члена ордена за деньги, драгоценности или титул. Но имея на руках «слёзы», можно добиться многого. Не недооценивай людскую жадность. Даже те, у кого есть всё, хотят большего. Особенно этим грешат гуляющие по краю пропасти. Ну или в конце концов, эти же слёзы можно использовать просто как приманку для ловушки. Вариантов, как видишь, масса.

— Я понял, — чуть погодя пришёл ответ от задумавшегося Александра. — Это и правда, будет разумным решением. Но откуда эта дрянь вдруг вообще взялась внутри змеи?

— Не знаю. Есть лишь предположение, что это как-то связано с тем, что совсем неподалёку отсюда находится целый континент, поглощённый пагубным влиянием тёмных кратеров. Думаю, прочие звери тут тоже совсем не просты. Завтра я хотел бы это выяснить. Пройдёмся по острову, изучим местную флору и фауну, а ближе к вечеру, когда на небосклоне появятся звёзды, я открою портал. Всё, отдыхай, завтра будет не самый простой день.

* * *

Куба, где-то в глубине острова

Не самый простой день? Ох, а я не ошибся! Я бы даже сказал, той фразой я попал в самое яблочко!

— Плохой день! Плохой день! Плохой день! — невольно вырвалась из меня знаменитая фразочка одного крайне популярного азиатского актёра.

Помнится, этот актёр использовал её в те моменты, когда ему приходилось от кого-то убегать. И получается, она сейчас как нельзя в тему, ведь я именно этим и занят, убегаю от кое-кого! Ну кто подозревал, что этот остров обитаем? Вот я такого не предполагал! Здесь, оказывается, живут люди! Дикие, носящие на себе лишь набедренные повязку, да ожерелья из кости, но при этом крайне опасные! У них есть и бойцы, и маги! Причём последние отнюдь не слабосилки, а очень даже развитые заклинатели. Пожалуй, если бы не их специфичность, мне пришлось бы драться насмерть, а так, удалось сбежать. Но и без того как-то не очень всё складывается. Эти маги, они натравили на меня зверей! За мной по пятам гоняться сразу несколько! Один клыкастый, обычно обитающий в воде, но и по суше бегающего отнюдь не медленно. Да-да, речь идёт о крокодиле! А второй, крупный пятнистый ягуар! Быстрый, ловкий, и чертовски опасный! А ещё ведь есть и третий, но он, судя по всему, выступает в роли наблюдателя. Орёл парит где-то надо мной в небе. Непонятно как он сквозь густые заросли тропического леса что-то видит, но судя по тому, что меня раз за разом