Через два часа…

— Господин, — голова доверенного офицера осторожно просунулась в проем двери.

Губрин, торопливо поклонившись, заговорил:

— Для нового ритуала призыва все готово, Зал очищен и подготовлен, соответствующие меры защиты активированы. Разрешите начинать?

Не услышав ответа на свой вопрос, Мастер ритуалов осторожно приподнял голову, кинув быстрый на нага. Затем подполз ближе и увидел, что тот уснул, так и не опустив голову, продолжая смотреть на стоящую перед ним статуэтку и лежащий рядом свиток.

Время пришло. Саэши понимающе качнул головой. Владыка и так затянул со спячкой, дальше некуда оттянув время покоя и сна. Альянсу придется какое-то время побыть без своего лидера. Но они справятся, главное уже сделано.

Губрин негромко позвал секретаря, а тот слуг. Последние, бережно подхватив на руки могучее тело нага, осторожно отнесли его в покои для восстановления и сна, положив на теплую мраморную плиту.

Огни в жаровнях потушили, линии пентаграмм смыли, благовония отправились в кладовую. Не зная, кого призывать и зачем, Мастеру ритуалов оставалось лишь дожидаться распоряжений главы Дома.

Глава 4

Глубже бездны

Глава4. Глубже бездны

— Не…ляй…! Я…ник!…здесь…мочь.

Сознание то уплывало, то рывком возвращалось, то вновь утягивало меня в беспросветное марево мельтешащих перед глазами точек. Голова кружилась, в висках стучало, а в венах жгло, будто в них вместо крови залили жидкий перец. Даже свое положение в пространстве осознал не сразу — помогли острые камни, впившиеся в щеку, да пыль, забивавшаяся в разбитый нос и рот при каждой попытке втянуть глоток воздуха. С трудом подтянув под себя руку, чтобы встать, промычал ругательство сквозь зубы — пальцы попали в горящую кляксу адского огня.

Зато боль прояснила разум и позволила прийти в себя. Да, знатно меня приложило…

В первую очередь вернув себе Активатор, привалился спиной к камню и постарался оглядеться, хотя сидя это было сделать не так-то просто. Я все там же, у провала в центре дворца, щита нет, как и даруемых им дополнительных сил, доспех держится на честном слове, его снесет любым чихом. Вокруг разбросаны черно-алые капли огня, которым швырялся носящий посох, а одна самая крупная растеклась лужей и грызет плиты пола чуть поодаль — разок колдун промахнулся. А где он сам?

Сместившись чуть правее, выглянул в щель меж прикрывавших меня обломков статуи стража — вставать пока сил не было, хотя странная жгучая слабость медленно, но уверенно покидала тело, скапливаясь в пульсирующем болью левом боку. Странно, открытых ран нет, чем это меня так? На автомате ощупывая себя, наткнулся на тлеющий карман пояса. Что же у меня там было такое… хм, вроде бы куколка с Тану-шикан, ну да ладно, это потом…

На площади пусто, а если еще чуть приподняться, то можно осмотреть и всю лестницу. Ага, вот на верхних ступенях дохлая ездовая ящерица, что обзавелась незапланированным железным рогом во лбу, но ее хозяина нигде не видно. Только жирное темное пятно с еще одним кинжалом да валяющийся поодаль посох с еще не потухшим огоньком заклятья в навершии. Сдох? Но кто его прикончил? Слабые стоны со стороны Мистры. Это явно не ее работа: у фаты не было подобного оружия. Компас. Да чтоб тебя!.. Компас!!!

Атрибут не успел откликнуться, как неожиданный голос из-за обломков стены заставил меня вжаться в свое укрытие.

— Прошу вас не стрелять, мы на одной стороне. Я не представляю для вас угрозы, — крикнув это, незнакомец осторожно помахал какой-то тряпкой из-за камня. — Повелитель Рэнион, это я, Саравати. Вы должны помнить меня по тренировочным залам в Двойной Спирали, — снова крикнул он, не рискуя высовываться из-за остатков стены, все-таки опасаясь случайной атаки.

Наконец перед глазами раскрылась карта, и я с облегчением рассмотрел две белых отметки союзников. Моя спутница и… призванное существо? Точно, Саравати — офицер нага, трофейщик, занимающийся для него сбором добычи, а также неплохой специалист по ловушкам и всяким подобным сюрпризам и пакостям. Шепчущий призывал его пару раз для