— Влад?

— Прости, задумался.

— Я всегда беспокоюсь, когда ты так делаешь.

Я не ответил, и вид у нее и правда стал обеспокоенный.

— Влад?

Я покачал головой.

— Во — первых, у меня не хватает информации даже для хорошего предположения. Во — вторых, я, вероятно, ошибаюсь. В-третьих, если я прав, на мои текущие проблемы это не влияет. В-четвертых, я все равно тут ничего поделать не могу. В-пятых, если я ошибаюсь и тут, меня это уже так достало, что и думать нет смысла. Я бы продолжил, но пальцы закончились.

Вид у Киеры оставался все таким же обеспокоенным.

— Влад, возможно, тебе стоит мне объяснить, в чем же дело?

— Я расскажу Сетре, когда буду говорить с ней. — И прежде, чем она смогла ответить, добавил: — И это будет скоро. Она потом тебе сообщит все, что, по ее мнению, ты должна знать.

— Ладно. — Счастливой она не выглядела.

— Вот что я скажу тебе сейчас: не так уж давно у меня возникла ситуация, о которой я пытаюсь не думать, потому что она включает вопросы слишком объемные для простого выходца с Востока, а твои комментарии насчет чести и Цикла как раз и заставили меня об этом задуматься, и теперь передо мной еще одна сложнейшая задача.

— Тебе нравится, когда с тобой говорят загадками?

— Не уверен. Три попытки дашь?

— Влад…

— Я тебе все расскажу после того, как сам узнаю побольше. Обещаю. Но сперва мне надо переговорить еще кое с кем, хотя бы для того, чтобы мозги слегка расслабились.

— С кем? — спросила она, но я лишь покачал головой. — Что ж, ладно, — проговорила Киера чуть погодя, видя, что я молчу, — я подумаю насчет этого твоего орки. Появятся идеи, свяжусь.

— Спасибо, — сказал я.

Она поднялась, поцеловала меня в щеку и ушла. Я еще какое — то время посидел там, потом поднялся.

«Босс, а мне рассказать не хочешь?»

Ему я тоже не ответил. Я знал, что мне нужно сделать, однако перспектива сия отнюдь не исполняла меня восторга. Ему наверняка знакомы все эти маленькие ритуалы: дышать медленно, расслаблять плечи и руки. И он запросто мог угадать, что я собираюсь сделать, но подтверждения от меня не услышал, так что пока спрашивать перестал.

Что бы сказала Сара, знай она, что я собираюсь сделать? Об этом мы с ней не говорили никогда.

Но и эту мысль я оставил в стороне.

Неприятные дела не становятся проще, когда о них говоришь.

4. ДЕНЬ 1 АКТ 3 СЦЕНА 4

Валенда:

Ну что? Ну что? Как прошла битва?

1й гонец:

Ваше величество, имею честь доложить…

2й гонец:

Я имею честь доложить…

1й гонец:

Это был успех.

2й гонец:

Достижение.

1й гонец:

Победа!

2й гонец:

Триумф!

(Оба гонца дерутся.)

Валенда:

Прекратить! Прекратить сейчас же, слышите! Подробности! Мне нужны подробности, или оба отправитесь на Звезду!

1й гонец:

Ваше величество, коль вы желаете подробностей…

2й гонец:

Ваше величество, могу сообщить все в точности.

1й гонец:

Вели активную осаду сто сорок восемь катапульт С поддержкой в девяносто требушетов. И шли на штурм за рядом ряд Десятки доблестных солдат, И сталь сверкала, требуя расчета.

2й гонец:

Крушили вражеские стены сто сорок восемь катапульт, Покуда девяносто требушетов хлестали каменным дождем. И всадники, семь сотен ветеранов, Готовились разящим стать тараном.

1й гонец:

И девять мулов, не забыть о том.

2й гонец:

Разведчиков три взвода вокруг рассредоточились, Штаб — офицерам донося надежно диспозицию. Армейские волшебники семь сводных групп нацелили, Шли щитоносною стеной фаланги на позиции.

1й гонец:

Еще там были фельдшера, курьеры и обозники, Чтобы на месте исцелять все травмы и ранения, Чтобы запасы подвозить из базового лагеря, Чтобы все подвиги вносить в анналы наступления,

1й и 2й гонец, хором: