— Судя по всему, вот это.

6. Защита

Прозвучал звон крепкого удара, нанесенного металлическим предметом. За этим последовал и неприятный хруст поломанных костей.

Лилит, резко повернувшись спиной к кучке мертвецов, уничтоженных ею одной обычной металлической трубой, взором окинула находившихся рядом чтецов. Так как ситуация была критической, а само нападение внезапным, в первые секунды сражения дополнительного времени на раздумья особенно не было. Каждый просто хватался за свой дневник и доставал из него первое, что приходило в голову. И далеко не все задумывались сразу об оружии.

После нападения мертвецов большая группа окружающих чтецов так и осталась стоять напротив кофейни. Среди присутствующих были как те, кто выступал против Сафоны и Лилит, так и те, кто просто в страхе пробегал мимо.

Брезгливо отбросив от себя трубу, Лилит опустила голову и посмотрела на лежавшие неподалеку от нее тела мертвецов. Эти создания третьего этажа выглядели точно так же, как и в воспоминаниях Лилит о ее прошлом: разлагающиеся, измученные, местами истерзанные и все покрытые какими-то насекомыми.

Зрелище было отвратительным, ведь помимо того, что сами по себе зомби выглядели и пахли ужасно, так еще и после удара Лилит по этим мягким головам остатки мозгов мертвецов разлетелись в стороны, а прочая многолапая живность выбралась наружу, в попытке найти новое убежище.

Ощутив на себе чей-то взгляд, девушка быстро приподняла голову и посмотрела куда-то вдаль. Тотчас она встретилась с глазами собственной матери, которая, махнув ей, подозвала к себе.

Лилит кивнула и быстро побежала к Сафоне. Зомби, подбиравшиеся к ней со спины, потянулись следом, но так и не успели нагнать девушку. Когда она помчалась вперед, они, не выдержав равновесия, просто рухнули на землю.

Ситуация становилась все хуже, и со стороны это было заметно хорошо. Если в самом начале на улицы выходило по паре-тройке мертвецов, то теперь они активно заполняли собой весь город. Это нападение было похоже на настоящую волну, которая с каждой секундой становилась все больше, и не было в городе той части, в которой можно было укрыться.

— Лилит, — звонко произнесла Сафона, стоило дочери приблизиться, — мы должны создать безопасное окружение для новичков.

— Поняла. — Лилит решительно кивнула. Быстро повернувшись спиной к матери и приняв боевую позицию, девушка в длинном темно-коричневом платье улыбнулась. — Я расчищу дорогу.

В то же время Сафона приподняла обе руки и потянулась к дневнику, лежавшему в поясной сумке на ее штанах. Возможно, это и было странно, но ни она, ни ее дочь, не испытывали волнения в этот момент. Для них сражения были все такой же обыденностью, как и приготовление кофе, а сражения на низших этажах так и вовсе просто разминкой. Возможно, именно поэтому они обе чувствовали ответственность за тех новичков, которые сейчас стояли в одном кругу за их спинами.

— Шестое слово, — заговорила Сафона, быстро раскрывая дневник, — когда есть сила, можно вспомнить и о других.

Светлые страницы дневника зашелестели. Они начали быстро переворачиваться, тем самым показывая, что одна из ранее приобретенных способностей Сафоны пришла в действие.

Следом под ногами женщины появился светло-серый магический круг. Он растянулся так сильно, что смог охватить собой не только фигуру Сафоны, но и всех тех людей, которые в ужасе стояли по близости.

Чтецы, заметившие этот свет, в легком шоке и волнении посмотрели на женщину. В то же время Лилит, уже прекрасно знавшая, что это был за свет, улыбнулась.

Секунду спустя свет стал настолько ярким, что смотреть вперед было просто невозможно. Все окружающие тут же закрыли глаза, а Сафона, протянув левую руку вперед, представила желаемые ей границы объекта.

Внезапно полупрозрачные светло-серые стены, словно громадный шестиугольник, свалились откуда-то с неба и окружили собой всю эту большую группу чтецов. Они вонзились в землю, словно штыки, отделили выживших от мертвых и создали крепкую защиту, внутри которой было намного безопаснее, чем снаружи.

— Лилит, — вновь строго заговорила Сафона, — расчисти дорогу. Мы должны позволить всем желающим добраться до нас. Не позволяй мертвецам окружить нас.

Лилит улыбнулась. Потянувшись к своему дневнику, спрятанному внутри поясной сумки, девушка уже представила желаемый объект. Она вынула дневник, открыла его и протянула к его пожелтевшим страницам свою руку.

Над тонкими многочисленными листами сначала появилась рябь, а следом из этой ряби возникла вытянутая рукоять какого-то объекта. Схватившись за него, Лилит быстро вытянула его вверх, намеренно опустила дневник и, захлопнув свою сокровищницу с предметами, приняла боевую позицию с мечом наперевес.

— Хорошо, матушка.

Лилит бросилась в бой, и тотчас светло-серые стены барьера выпустили ее к мертвецам. Именно так и работала эта защита: любой, кто хотел покинуть ее, мог спокойно выйти, но те, кто хотели в нее проникнуть, не могли даже подступить без ведома владелицы силы.

«Плохая ситуация. — Сафона быстро оглянулась, осматривая лица тех, кто стоял позади нее. Уж теперь-то эти люди молчали. Да, некоторые из них выглядели еще злее, чем прежде, но они явно осознавали, что любое лишнее слово могло привести к тому, что они оказались бы вне защитных стен. — На первом этаже в основном одни новички. Хорошо, если хотя бы половина из них единожды уже поднималась в боевые зоны, но что-то мне подсказывает, что ожидать нужно худшего».

Краем глаза Сафона заметила приблизившуюся из с толпы фигуру. Летисия, уже давно объединившаяся во время атаки зомби с остальными, подошла прямиком к женщине.

Сафона взглянула на нее с задумчивостью. Она знала, что Летисия успела пробыть в лабиринте действительно мало времени, однако взгляд, с котором на нее сейчас смотрела эта юная девушка, был подобен взгляду опытного чтеца, уже повидавшего многое.

— Что нам стоит делать? — спросила Летисия, обращаясь к Сафоне, как к старшей. — Мне нужно помочь Лилит? Мы же не можем возложить на нее обязанности по уничтожению противников.

Сафона улыбнулась. Она приподняла голову и посмотрела вперед, за пределы барьера. В это время ее дочь сражалась с монстрами в одиночку: с крупным и довольно тяжелым мечом, в рабочем платье, с улыбкой и весьма решительно.

Так, немного разогнавшись, Лилит высоко подпрыгнула и обеими ногами врезала по лицу стоявшего напротив мертвеца. Тот начал падать назад и повалил за собой еще нескольких своих собратьев. Приземлившись