* НеприметностьI. Внешняя форма второго тела становится менее заметной.

Воплощение давно стало той самой особенностью, которая хороша лишь основными свойствами. Все дополнительные перестали играть хоть какую-то роль. Видоизменить форму тела, маны или же делать себя незаметней я мог и собственными силами, а магическая защита и вовсе осталась на уровне D-ранга. Один куб это проблему решал кардинально.

Поэтому поступил мудрее. Единственное, в чём я теперь постоянно нуждался — прорва энергии. Собственно, именно эту потребность я и закрыл. Великий внутренний источник станет моим новым оружием. Надо же соответствовать искателю В, а может и В+ ранга?

ㅤ

После окончания озвученного часа, а может и двух — за временем я не следил — моим отсутствием никто не заинтересовался. Рядом с комнатой отдыха маячило несколько слабосильных искателей, явно что-то высматривающих, но не более. Ожидающие меня генералы, вероятно, планировали отыграться за отказ невыполнимыми каббальными условиями нового договора.

Пусть ждут, мне не жалко. Вместо этого вернулся к текущим задачам.

Рассматривая пройдённый путь с момент моего здесь появления, со многими целями я благополучно справился. Преследование церкви на время приостановлено. Долгожданная прокачка, ещё со времён мира Тег, пройдена. Сняты неприятные негативные эффекты и метки. Грандиозные достижения, учитывая жопу, в которой я оказался.

Барьеры сброшены. Больше меня здесь ничего не удерживает.

Общество гоблинов может и было близко к самой сути искательства, но не моё это — вечно озираться по сторонам, высматривая будущие проблемы в несамом богатом на награды месте. Если и занимать чью-то сторону, то ту, где выгодней. Империал на этом фоне смотрелся куда актуальней.

Впрочем, про договорённость с имплантом я не забывал, хоть и кольцо старательно пыталось заставить сделать обратное. Только на моей памяти оно дважды отключало и включало блокировку Ключа, манипулируя и не без того стрессовой ситуацией. А сколько их было на самом деле — можно гадать бесконечно. Киборг явно затеял свою игру, где мне уготована не самая приятная роль. Палача, смертника или резервного союзника в битве с империей — пойди угадай. Слишком я ещё далёк до логики прожившего хрен знает сколько тысячелетий божественного создания.

Однако оно нам не надо. Когда бывало скучно я может и пытался достичь дзен, гадая над планами железяки, но без упорства. К чему лишние размышления? У меня имелся свой собственный план и я планировал его придерживаться. Для него требовался безопасный со всех сторон Империал, его ресурсы и знания.

Расы гоблинов, эльфов, орков и хрен знает кого ещё вряд ли можно назвать ебанатами. Их упёртости в захвате Империала можно лишь позавидовать. Мир первого класса уже является желанной добычей для любого искателя, что уж говорить про Первозданный Монолит, раскаченный до А-ранга. То, что это алтарь или его проекция я понял давно, ещё при возне с поселенцами. Такая вещь нужна всем искателям без исключения.

Входило ли в мои планы принять участие в битве за трон? Сложный вопрос, требующий пояснений. Возможности Монолита мне ещё не ясны, но защитный купол, неспособность вражеских искателей А-ранга проникнуть внутрь, всевозможные копии навыков, основной запас Ключей и неприкрытое желание всех прочих существ попасть в столицу говорит об одном. Империал слишком лакомый кусочек, чтобы его игнорировать.

Вернуться обратно? Снова подняться по карьерной лестнице? Попытаться удержаться? Стать гораздо сильнее? Познакомиться с ключниками, Монолитом и узнать, что именно его терминал предлагает? Попытка не пытка.

Когда всепроникающие обстоятельства с бешенной скоростью несут тебя по течению, сопротивляться глупо. Вывернет наизнанку или в лучшем случае выбросит на берег. Течение же можно обуздать, заняв место на лодке. А уж если эта лодка первая да ещё и недалеко от финиша… речь пойдёт о совсем другом положении.

Глава 8

Возвращение в Империал

Перспективны старой доброй 25-ти летней службы и «надёжные» в двойных кавычках генералы крепости, сами того не понимая, лишились достойного кандидата на замену непревзойдённого Мка. Уделив парочку минут плану прокачки и набросав примерный путь его достижения, я счёл свои обязанности по защите гоблинских интересов выполненными.

В глубине души, конечно, каталась мысль устроить местным обнаглевшим рожам кровавый карнавал и отомстить за потери ненужных артефактов, но благоразумие возобладало. Свалил под невидимостью в закат, наплевав на очередную волну преследования и кары за дезертирство.

В этот раз дорога не ограничивала перемещение одними ногами, к тому же хвоста из мстительных слуг Инферналя в ближайшем будущем не предвиделось. Воспользовался дешёвой копией полёта, в кой-то веки реально насладившись сим процессом целиком и полностью.

С новыми запасами маны мелкие траты на поддержание полёта выглядели откровенным баловством. Пролетающий снизу живой лес. Остатки случайно выжившей гоблинской фауны. Редкие миниатюрные поселение. Стены крепостей и шпили гарнизонов, с каждым мгновением удаляющиеся всё дальше и дальше.

Если ранее путь от Империала до поселений гоблинов исчислялся днями, то в обратную сторону речь шла о каких-то часах. Сопротивление воздуха тут было гораздо ниже, нежели на родной Земле, да и гравитация оказалась на моей стороне. Зачарованный и покрытый бесконечными белыми всполохами защитный купол появился на границе видимости гораздо раньше намеченных планов полёта.

— Ну-ка… как ты теперь у нас отображаешься?

«Идентификация»

Неизвестный системный артефакт. Ранг неизвестен.

— Эх! Хоть что-то в этом мире вечно…

Присмотревшись к самой неказистой и неприятной для расположения сторожевых псов территории, решительно двинул в ту сторону. Первичная проверка местности не выявила скрывающихся в тени оставленную на такой случай охрану, ну а умопомрачительный вираж, выполненный в виде мертвой петли одного человека-истребителя, лишь сильнее укрепил в уверенности. Имперцы не стали нарушать привычный уклад вещей. Забили солидный хрен на наблюдение за барьером, положившись на его естественную прочность. Мне же лучше.

Обстановка моментально к себе расположила.

Привычный, не «живой» имперский лес. Далекоидущие, почти Уральские горы. Имперские сосны. Ели. Трава, похожая на осоку. Кусты плотоядной и, пожалуй, магической росянки. Пробивающиеся сквозь толщу землм сигнатуры жучков, червячков, паучков и прочей привычной нашему человеку фауне. Как же иногда приятно оказаться в знакомом месте…

Впрочем, слишком долго красоваться