Расскажу, как оно было на самом деле…

Из меня волшебник ещё тот, сами понимаете, никакой. Потому что всю свою жизнь я не верил в чудеса, считал, что только трудом можно многого добиться, если, конечно, ты честный человек. А попав в новый мир, растерялся.

Землица здешняя, да дикий неухоженный яблоневый сад, за который мы взялись, пил силы, как песок в пустыне впитывает воду. Через месяц и я, и ваша бабушка ощутили, что всё, скоро скопытимся. Потому было решено отыскать хоть кого-то из колдунов и проконсультироваться. В доступе оказался королевский маг-целитель, раз в неделю наезжавший в Эви, дабы подлечить местных крестьян. И вот что он мне сказал:

– Увы, лорд Львов, вы уже стары для обучения в школе магии, там бы вам всё объяснили куда лучше меня, я же не имею к вашему виду магии никакого отношения. Но могу сказать одно: у всех чародеев есть источник силы, найдите его, и проблема с магическим истощением вскорости решится.

Первым делом, я подумал о своём саде, стал ждать первого урожая, в надежде, что вот тогда нам сторицей вернётся потраченная энергия. Но… нет. Упахались, собирая яблоки, и слегли. А ночью мне приснился сон, как в том мультике, что-то звало меня. Я подняться с кровати и, едва переставляя ноги, вышел за околицу. В лес пошёл, ничего не боясь, наверное, усталость всякую предосторожность заглушила.

Стоило мне увидеть ту сосну, тоненькую, ещё только-только набиравшую силу, как понял – вот он, мой источник. А прикосновение к шероховатому стволу мигом наполнило моё нутро жаждой жизни.

С бабушкой всё было чуточку сложнее. Потому я ей запретил подходить к саду, нанял работников, с которыми прибыла семья Грожэн с детьми. Вот тогда, возясь с Алексом и Ляной, обучая их, увидел, как Аннушка воспрянула духом. Дети стали её якорем. Её центром силы.

И жизнь пошла своим чередом, урожаи восхищали, деньги текли рекой, мы построили знатный трактир у главной дороги, от клиентов отбоя не было.

И, как обычно это бывает, в хорошее непременно вклинивается и плохое.

Зависть и жадность, под их влиянием люди могут начать творить страшные дела.

Наш трактир вспыхнул, едва сами ноги унесли. Благо никто из работников и постояльцев не пострадал. Говорить о том, как я, якобы сбил бургомистра не стану, вам уже всё в красках рассказали.

Кроме этих несчастий на нас обрушилось и другое – мою сосну кто-то срубил, корни выкорчевал. Её одну, остальные деревца не тронули, т. е. есть все основания полагать, что кто-то из приближённых ко мне людей сдал местонахождение моего магоисточника.

И вот с гибелью дерева я почувствовал, что силы покинули меня. Те самые, которые магические…

Пишу, а на глазах выступают слёзы бессилья…

Надеюсь, моя Аннушка переживёт мою кончину и дождётся вас, дорогие мои доченька и внучка.

Напоследок дам вам совет: во всём соблюдайте необходимую меру, берегите себя, следите за количеством потраченной маны (колдовской энергии) и ни единой живой душе не говорите, как только отыщете, о том, где или что является вашим источником силы…

Затем шло перечисление симптомов магического истощения.

– Надое же, – покачала я головой, – первый признак – резкое похудение, – на этом пункте я зависла, встала и приподняла рубашку. Мы вдвоём уставились на мой значительно уменьшившийся в размерах живот и бока. После тридцати лет я стала набирать вес, перед отъездом на дачу по привычке с утра взвесилась и узрела печальный результат – восемьдесят три килограмма. Для моего невеликого роста в метр шестьдесят пять – это многовато.

– Я думала, что так постройнела из-за количества работы на свежем воздухе: прополка, поливка огорода, уход за яблонями и затем сбор урожая. Это всё, конечно, повлияло на мой внешний вид, но вполне вероятно, что львиная доля подобной метаморфозы принадлежит моему неумелому обращению с магией, – заговорила я, вслух делая выводы.

– Но, ма, ты-то никак не переменилась! – оценивающе посмотрела на неё. Матушка тоже встала, ощупала себя со всех сторон и весомо кивнула:

– Да, похоже, я всё та же. И вес тот же.

– И седины, кажется, меньше, – подошла к ней и, обойдя по кругу, внимательно оглядела.

– Не меньше, просто не стало больше, – улыбнулась мама. – Давай пораскинем мозгами. Я так же, как и ты, после работы с грядками и яблонями уставала. Но в какой-то момент поняла, что всё переменилось…

– Можешь припомнить, что именно и когда стало иначе? – уточнила я, возвращаясь к столу и садясь на место.

Мама ненадолго замерла, задумчиво хмуря брови.

– Хмм, – протянула она, – когда к нам прибыли Ник и Жильбер. На следующий день я была полна энергии, и её с лихвой хватило, чтобы выдержать прополку, поливку, сбор яблок.

– Ты намекаешь, что взяла энергию у своих случайных пациентов? Но…, если бы ты тянула силу из ребят, они бы явно не были столь бодры и веселы, – отрицательно покачала головой я, отметая это предположение.

– Тогда больше идей нет, – развела руками мама.

– А может, радость, которую они испытали, после беседы с тобой? Ты же дала им надежду! – вдруг озарило меня.

– Хочешь сказать, что положительные эмоции от пациентов наполнили меня энергией? – удивилась матушка. – А и правда, я с удовольствием купалась в их внимании, если честно, мне этого не хватало…, – с ноткой грусти добавила она.

– А почему меня яблони и кабачки с помидорами также не отблагодарили? – стало немного обидно за себя, но очень радостно за маму: ей истощение организма не грозит, стоит лишь начать лечит людей и видеть их радость от того, что они идут на поправку.

– Ты же прочитала письмо: надо искать источник. Потому слушай себя и если что-то почувствуешь – смело следуй за зовом.

Затем я дочитала дедушкино послание до конца, там он уже давал некую инструкцию и график взаимодействия с яблонями. После чего обмолвился о своём целебном нектаре:

«Мой яблочный сидр обладает невероятными волшебными свойствами –лечит хвори, даже когда болезнь ушла слишком глубоко. Секрет в ингредиентах и, конечно же, магии тех, кто будет этот чудесный напиток готовить».

– Лиза, привал, – негромко