Покрасневшая тряпка елозила по деревянным половицам то ли стирая кровь, то ли размазывая её.

— Почему я должна этим заниматься? — буркнула тётка, опустилась на колени и принялась широким неровно обломанным ногтём отколупывать засохшую кровь.

Из коридора в комнату вошел мужчина со сломанным носом, обогнул воспитательницу и остановился перед мамой.

— Елизавета Максимовна, пройдёмте. Начальник службы безопасности хочет задать пару вопросов.

— Я всё вам рассказала. — Голос мамы звучал безразлично и даже безжизненно. Видимо, она до сих пор в шоке от увиденного.

— Рассказали, а теперь расскажете и моему начальнику. Оставляйте малыша, за ним присмотрит воспитатель. Да, Марфа Ильинишна?

— Присмотрит, — недовольно буркнула тётка, продолжая драить полы.

Мама положила меня на кроватку, завернула в одеяло и нежно улыбнулась.

— Я скоро приду. А ты посиди тихонечко. Хорошо?

Разве этой женщине можно отказать? Ну конечно, посижу. Коне-е-ечно!

Мама ушла вместе с гвардейцем, а я, как и любой нормальный ребёнок на моём месте, забил на просьбу матери. Забил в ту же секунду, как только она отвернулась. Протянув ручки к уборщице, я стал требовательно орать:

— Гу! Гу-гу агу-гу! Агу! Гу-у-у-у-у!!!

— Да заткнись ты. Полночи не спала, а ты тут голосишь, — взмолилась воспитательница, заставив меня орать ещё сильнее. — Мелкий. Не доводи до греха. Закрой пасть, — угрожающе зыркнула тётка и показала мне окровавленную тряпку, но это тоже не сработало.

— Агу-гу, мать твою! Живо спусти меня на пол! — прокричал я, тыча пальцем то на тётку, то на пол.

— Вот ты бестолковый! Хочешь простудиться? Иди. Иди. Мне не жалко. Пол ледяной. Если подцепишь воспаление лёгких и подохнешь, это твои проблемы. Мне не жалко. Главное, заткнись, — выпалила воспитательница и спустила меня на пол.

Не успела старуха оглянуться а я уже подполз к месту, где лежало тело убийцы и запустил пальцы в щель между досок. В голове прозвучал женский голос «Обнаружен образец ДНК. Желаете ознакомиться?».

— Гу-гу! Агу! Тьфу, блин. Слишком вжился в роль грудничка. Да, хочу!

'Образец содержит следующие доминанты:

"Фехтование',

«Магия льда»,

'Скрытное убийство",

«Верховая езда»,

«Тихий шаг»,

«Хладнокровие»,

«Устойчивость к ядам».

Голос озвучил весь список и затих. А я визжал от восторга! Наконец-то боевые навыки! У-у-у! Трепещи, Румянцева! Твоей румяной морде недолго осталось!

— Куда ты лезешь⁉ Я ещё не домыла! — заголосила тётка и наклонилась, чтобы меня оттащить.

— Поглотить! — выкрикнул я и в следующую секунду скривился от боли.

* * *

Елизавету Максимовну отвезли в восточную часть города, где расположился гарнизон. По пути Елизавета увидела пару взорванных зданий. Они до сих пор дымились, а на дороге, вымощенной белёсой плиткой, багровели лужи крови. «Хорошо хоть тела успели убрать», — подумала она и тут же запереживала о Михаиле. Как он там, без неё?

Машина остановилась у трёхэтажного здания. Боец со сломанным носом открыл дверь Елизаветы Максимовны и сопроводил её в кабинет начальника службы безопасности. Кабинет расположился на втором этаже.

Просторное прокуренное помещение сейчас было подвластно всем ветрам. Окна нараспашку, за столом сидит усатый покрасневший мужчина и разговаривает по телефону, а точнее, орёт на телефон.

— Да мне плевать, как ты это сделаешь!!! Чтобы через час оба трупа были опознаны! Если не будет информации, я лично с тебя кожу сдеру! Усёк⁈ Выполнять! — гаркнул он и неторопливо положил трубку.

Безопасник перевёл взгляд на Елизавету Максимовну и улыбнулся. Вышло паршиво. Через улыбку проглядывалась его нервозность и злоба, прущая изнутри.

— Елизавета Максимовна, благодарю за то, что смогли уделить мне время.

— Как будто у меня был выбор, — сложив руки на груди, ответила Елизавета.

— Выбора и правда не было. Вы же понимаете. Ночью произошло дерзкое нападение на город. Охрана западной стены вырезана, как и большая часть персонала пансионата. Очевидно, что цель нападавших состояла в том чтобы… — Он замолчал и вопросительно посмотрел на Елизавету.

— Чтобы — что? — раздраженно спросила она.

— Я очень надеялся, что это вы меня просветите. Убийцы ворвались в пансионат, зачистили охрану, после чего один-единственный боец направился в вашу комнату. Восемь соседок вместе с детьми погибли от его руки, а вот вам повезло. Чудеса, не правда ли? — Он говорил вкрадчиво, внимательно отслеживая каждое движение Елизаветы Максимовны, будто пытался залезть в её голову и поймать на лжи.

— Вообще-то выжила не только я.

— Да, да. Мы в курсе. И всё же мне интересно, как вы выжили? Как смогли убить матёрого наёмника? — Усач наклонился вперёд и пристально посмотрел на Елизавету в ожидании ответа, которого не последовало. Вздохнув, он продолжил. — Скажу вам по секрету. Тревогу подняла одна из воспитательниц, заметив, что в вашу комнату направляется убийца.

— Хотите сказать, что я обязана ей своей жизнью?

— Я веду совсем не к этому. После того, как подняли тревогу, мы бросили половину гарнизона на поимку вторженцев, и знаете, как всё закончилось?

— Понятия не имею, — холодно ответила Елизавета Максимовна, устав от этого фарса.

— Закончилось всё печально. С нашей стороны погибло шестьдесят восемь человек, больше сотни получили ранения различной степени тяжести. Как вы думаете, сколько наёмников нам удалось убить?

— Вы можете говорить прямо⁈ — вспылила Елизавета. — Вы вызвали меня сюда и разговариваете столь витиевато, как будто пытаетесь меня на чём-то подловить.

— Елизавета Максимовна, успокойтесь. Если бы я вас подозревал в измене, то мы бы разговаривали совершенно в иных условиях. А сейчас мы просто мило беседуем. Хотите чаю?

— Я хочу поскорее уйти отсюда, — прошипела девушка.

— Поскорее уйти? Я вам так противен? — улыбнулся безопасник, но понял, что его игры здесь никому не интересны. Снова вздохнув, он потёр переносицу и перешел к делу. — Фактически, мы смогли уничтожить лишь одного наёмника. Восемь человек ушли. А когда гвардейцы вошли в ваши покои, то обнаружили труп ещё одного нападавшего. Не кажется ли вам это странным? Мы потеряли ранеными и убитыми почти две сотни человек. А наёмник, ворвавшийся в вашу комнату, не только оставил вас в живых, но и взорвал собственную голову. Вот я и пытаюсь понять, как это произошло?

— Не имею ни малейшего понятия. Когда я очнулась, он уже был мёртв. — Елизавета посмотрела в окно