— Что оно означает капитан?

— Это имя демона, который нанял падшего охотника, — ответил Маркус. — Нам необходимо спешить, иначе охотники первыми доберутся до него, а в мои планы это не входит, — тут же добавил он. — А теперь внимательно меня послушайте, с этого момента нам будет противостоять не только проклятый экзорцист, но и падшие охотники, а они гораздо сильнее большинства демонов.

— А кто они такие капитан, эти падшие охотники, тоже какая-нибудь разновидность демонов?

— Падшие охотники, — ответил Маркус. — Это бывшие охотники на вампиров. Они профессиональные воины и убийцы нечисти. Многолетние жестокие тренировки закалили их тела и отточили навыки, но по разным причинам некоторые из них перешли на сторону тех на кого они раньше охотились. Заключив договор с демоном, они помимо своих навыков и умений получили и силу демона.

— Не понимаю, почему люди так поступают? — тяжело вздохнул инквизитор, нашедший свиток.

— У меня нет на это точного ответа брат, но думаю, кого-то подкупила плата. Раньше их нанимали люди, чтобы они убивали нечисть, а теперь, то же самое делают демоны, чтобы охотники устраняли тех, кто им мешает. Но это совершенно не означает, что целью охотника станет человек, а платят демоны, на порядок больше чем могут себе позволить люди.

— Выходит, охотники расширили свой круг интересов, если они берут заказы и на убийство демонов.

— Скорее всего, так оно и есть, с людьми демоны справляются вполне нормально и сами. Но устранить собрата чужими руками они никогда не откажутся.

— А разве такое возможно, ведь они заодно друг с другом?

— Люди тоже заодно против демонов, но у нас полно воров и убийц которым по большому счету дела нет на противостояние между человечеством и демонами, — открыл капитан экзорцисту глаза на реальное положение вещей. — Их заботит только сиюминутная выгода и прибыль. По большому счету демоны от нас не сильно отличаются, у них эти грехи выражены даже в большей степени, чем у людей. Но как бы сильно они между собой не враждовали, нанесение вреда человечеству для обеих враждующих сторон будет в приоритете.

— В таком случае проклятый экзорцист весьма опасный противник раз он смог одолеть падшего охотника, — заметил второй инквизитор, указав на пустые доспехи охотника, из которых высыпался пепел, когда он их толкнул ногой.

— Ты прав брат, — кивнул Маркус. — Но он был не один, ему помогала ведьма, которую он, скорее всего и спас от лап демона в церкви, — добавил капитан, опустившись на одно колено и рассматривая на траве выжженный след от заклятия ведьмы. Надо узнать, куда они отправились дальше.

Инквизитор вынул меч и, положив его на след проклятого, принялся опять нашептывать непонятные слова и повторил процедуру, проделанную возле деревни, когда они ее покинули. Цепочка следов опять засветилась, но она указывала на то, что проклятый экзорцист сменил направление и практически ушел в обратную сторону.

Определившись с направлением, Маркус достал карту, которую он получил от клирика и, сверившись с ней, определил, что проклятый экзорцист направляется к крепости рейдеров. Его люди устали и Маркус, по правде сказать, собирался устроить небольшой привал. Но это было до того как он узнал о падших охотниках претендующих на его добычу.

Отряд практически без перерыва шел по следу пока не обнаружил заброшенный домик лесника, в котором останавливался Виктор. Маркус видел, что его бойцы практически выбились из сил и если не дать им отдохнуть, то толку от них при встрече с проклятым экзорцистом будет мало если не сказать хуже. И это не говоря о том, что им могут помешать падшие охотники.

— До рассвета осталось не больше пары часов, давайте отдохнем, прежде чем продолжим преследование, — произнес он, отодвинув в сторону стол, служивший импровизированной преградой.

Но когда они уже практически собирались войти внутрь, на заброшенной дороге послышалось конское ржание и легкий скрип колес телеги. Преградив дорогу лошади, инквизиторы остановили телегу, в которой расположилась семья из трех человек.

— Кто вы и куда держите путь в столь ранний час? — спросил один из инквизиторов, подходя к телеге и заглядывая внутрь.

— Я живу здесь недалеко и обещал детям свозить их в крепость рейдеров на праздник урожая, — ответил глава семейства. — Сегодня ведь последний день праздника и я не хотел бы нарушать обещание. И я вижу, что вы сильно измотаны святые братья. Если вам со мной по пути я могу предложить вам отдых в моей телеге.

— Так и есть, мы тоже направляемся в крепость рейдеров, и мы принимаем твое предложение, — ответил Маркус.

— До крепости часа четыре, если не будет затора на дороге, — предупредил крестьянин.

— Годится, — кивнул Маркус и отряд инквизиторов забравшись в телегу мгновенно уснул.

Глава 7

По мере того как они спускались все ниже и ниже в подземелье дома сопровождавшие их телохранители постепенно стали замедлять шаг. Они замедлялись до тех пор пока совсем не остановились.

— Дальше мы не пойдем, — ответил один из них после того как Эллис посмотрела на них с немым вопросом во взгляде. — Нам приказано показать вам дорогу, а разбираться с дочерью хозяина такого распоряжения мы не получали. Она живет вон за той дверью, идите, а мы вас здесь подождем.

— Идем, — кивнул экзорцист Эллис, и потянул дверь на себя.

Дверь в жилище Астры оказалась в три раза толще, чем ранее встречал экзорцист. С внутренней стороны она была полностью покрыта письменами запрещающими проникновение демонов. Но проблема всех этих заклинаний и оберегов в том, что действуют они только на тех демонов, которые находятся в своем истинном обличье. Хвосты рога и тому подобная атрибутика не позволит демону пройти через эту дверь, но если он находится в теле человека, то вся эта красочная роспись по металлу ровным счетом ничего не значит.

Если бы с демонами можно было разобраться с помощью заклятий нанесенных на поверхность, то они давно бы уже были загнаны обратно в преисподнею. Достаточно везде нанести запрещающие письмена и демоны тогда потеряют смысл являться в этот мир. Они питаются людскими душами, за исключением Сквоха, он живет за счет душ демонов. Но если демона лишить кормовой базы, то он быстро потеряет интерес к этому миру и пойдет искать другой. Но они исчадия ада нашли выход из ситуации, они стали вселяться в людей и проблема с останавливающими письменами была решена.

Войдя с Эллис внутрь темного помещения, Виктор закрыл за собой дверь и практически сразу услышал за ней торопливые шаги охранников, а затем