Она наблюдала за охранниками краешком глаза, и ее сердце бешено колотилось в груди.

Воргалы остановились перед дверью в ванную. Один из них с грохотом распахнул дверь, расчищая путь своим товарищам, чтобы войти в комнату. Эта сцена напомнила ей фильмы о полиции, которые она смотрела с отцом, когда жила дома. Карьера стоматолога не вызывала особого восторга, поэтому он, казалось, получал дополнительные острые ощущения от боевиков.

От этого воспоминания у нее сжалось в груди. Ее исчезновение, должно быть, раздавило его. С ним все в порядке? В порядке ли ее мать и братья? Они все еще ищут ее или сдались и сочли мертвой?

— Чисто, — крикнул один из охранников из ванной. Они вернулись в главную комнату, и все трое переместились к двери спальни.

Абелла напряглась. Ее язык внезапно стал похож на наждачную бумагу, а дыхание стало слишком поверхностным, чтобы наполнить легкие достаточным количеством воздуха. Хватка Каллиона на волосах усилилась.

Дверь спальни была приоткрыта, но в комнате за ней было темно. Воргалы заняли свои позиции по обе стороны от дверного проема, и один из них протянул руку вперед, прижимая ладонь к дереву, чтобы открыть дверь. Мягкий свет от голограмм над головой лился в комнату, создавая слабое пятно освещения.

У Абеллы перехватило дыхание, когда двое воргалов вошли в спальню и проверили дверь с обеих сторон. Учащенное сердцебиение заглушило все остальные звуки.

Со сдавленным стоном один из воргалов, находившихся в комнате, отшатнулся назад. Абелла потеряла второго из виду. Высокий, резкий звук выстрелов из их оружия перемежался с их встревоженными криками, и комната озарилась мерцающим светом, отбрасываемым выстрелами. Всего через несколько мгновений в комнате стало тихо и темно.

Каллион зарычал и оттолкнул Абеллу в сторону. Она оперлась на руки и встала на колени, уставившись в открытый дверной проем.

Борианин встал перед Каллионом и держал винтовку нацеленной в сторону спальни.

— Горок? Врек? — позвал воргал, который не входил в спальню, его спина была прижата к стене рядом со входом.

Единственный ответ, который он получил, был в виде трех выстрелов из бластера. Абелла подпрыгнула, когда плазменные разряды пробили стену позади воргала, два разряда попали ему в ноги, и он с болезненным рычанием рухнул к отверстию.

Незнакомец внезапно оказался в дверном проеме. Он подхватил падающего воргала сзади, обхватив его рукой за шею, и поднял его, используя более массивное существо как щит. Он посмотрел через плечо воргала одним подбитым глазом не на своих врагов, а на Абеллу. Ее дыхание участилось, и, к стыду, жар разлился внизу живота. Его взгляд был таким звериным, таким собственническим, что в этот момент она была большей рабыней незнакомца, чем когда-либо была у Каллиона.

— Пристрели его, — крикнул Каллион.

— Я не собираюсь стрелять в своего человека, — ответил борианин.

— Я плачу вам. Ваши жизни принадлежат мне!

Когда борианин продолжал колебаться, Каллион рявкнул:

— Пристрелите его сейчас же!

Издав разочарованный крик, борианин выстрелил из своего оружия. Болты попали в грудь вытаращившего глаза воргала, он был мертв прежде, чем успел издать хоть звук.

Несмотря на ужасающую сцену, разворачивающуюся перед ней, именно незнакомец привлек внимание Абеллы. Двигаясь быстрее, чем она считала возможным для кого бы то ни было, будь то человек или инопланетянин, он отскочил в сторону за наносекунду до того, как очередь ударила воргала. Металлический отблеск был единственным признаком движения его запястья.

Мгновение спустя борианин зашипел от боли и выронил винтовку. Из его предплечья торчала рукоятка ножа.

Незнакомец бросился вперед с еще одной молниеносной скоростью, перепрыгнув через кушетку, чтобы ударить борианца коленом в грудь, вложив в удар весь свой вес. Абелла увидела, как незнакомец приземлился на борианца и прижал дуло пистолета к нижней части подбородка охранника как раз перед тем, как жилистая рука обхватила ее за горло и потянула вверх и назад. Она врезалась в грудь Каллиона, и он крепче прижал ее к себе. Она боролась с его хваткой, превозмогая боль от очередного спазма в пояснице, но Каллион крепко держал ее.

Прогремел одиночный выстрел из бластера. Незнакомец поднялся и повернул голову к Абелле, но теперь он смотрел мимо нее на Каллиона своими невероятно черными глазами.

— Не подходи, — выплюнул Каллион, дрожа всем телом. — Деньги, власть, влияние. Все, что ты хочешь, я могу тебе это дать. Просто уйди!

Незнакомец остановился и опустил бластер в кобуру. Его пальцы скрючились, а когти удлинились.

Каллион напрягся.

— Ты. Из Искривленных Пустот. Ты тот, кто убил Дрока. Тот, кто посмел прикоснуться к моему питомцу, — его голос понизился, превратившись во что-то более близкое к рычанию. — И все это ради животного? Ради этого несчастного, непослушного создания? Если она действительно та, за кем ты охотишься, я убью ее. Это мое право как владельца.

Незнакомец подошел на шаг ближе. Каллион отшатнулся назад, увлекая за собой Абеллу и усиливая хватку. Она хмыкнула и стиснула челюсти, ноздри расширились, когда ей перекрыли поток воздуха.

Черт возьми, нет, подумала она. Не сейчас, не так. Не тогда, когда свобода так близка.

В ее груди вспыхнул огонь. Она не позволит унизить себя. Она не умрет от рук этого мерзкого существа, которое использовало и оскорбляло ее последние четыре года. Она не умрет здесь, и она отказалась провести еще секунду в качестве его питомца. Она не допустит, чтобы все ее страдания были напрасными.

Ярость, какой Абелла никогда не испытывала, захлестнула ее. Она оскалила зубы и подняла руки, согнув пальцы, как когти, и провела ими по его лицу. Он вздрогнул, задыхаясь, его хватка ослабла достаточно, чтобы она повернулась и продолжила атаку. Она закричала, выпуская всю свою боль, гнев и горе, когда царапала его плоть.

Он вытянул руки, чтобы защитить лицо от ударов, но Абелла оказалась быстрее. Она просунула руки сквозь его защиту и схватила его за голову по бокам, ткнув большими пальцами в его жестокие глаза-бусинки. Он закричал и отмахнулся от ее рук, но не раньше, чем один из ее ногтей вонзился ему в глаз.

Каллион взвизгнул. Одна из размахивающих рук ударила Абеллу по голове. Это был скользящий удар, но он дал ему возможность схватить ее за волосы. Он поднял другую руку, чтобы присоединиться к первой, и, используя свой больший вес, развернул ее и заставил отступить назад.

Голова ударилась о стену раньше, чем тело. Зрение