— Меня? — Ее глаза расширились, когда она посмотрела на его пистолет. — Послушай, я не знаю, что я сделала… Если… Если у тебя были какие-то неприятности в Искривленных Пустотах, извини, но я правда не думаю, что тебе стоит использовать это на мне. Это ничего не исправит.

Боковым зрением она увидела Беланну, Мойю и Тенел, женщин, которым Каллион поручил заботиться о ней, как будто она была неспособна самостоятельно помыться или расчесать волосы, сбившихся в дрожащую группу, когда они медленно продвигались вдоль стены к выходу.

Незнакомец слегка приподнял пистолет. Сердце Абеллы подскочило к горлу, и она чуть не издала сдавленный стон. Его взгляд метнулся к оружию, а когда вернулся к ней, он покачал головой. Продолжая свое медленное продвижение, он сунул пистолет в кобуру на бедре и вытянул руку, как будто ожидал, что она подбежит и возьмет ее.

Служанки бросились к двери. Незнакомец либо не обращал на них внимания, либо ему было все равно. Дверь со щелчком открылась, и они исчезли в комнате за ней.

Абелла осталась наедине с незнакомцем.

Ее брови опустились.

— Ты… ты хочешь, чтобы я пошла с тобой?

Он всего-лишь кивнул в ответ.

У Абеллы перехватило дыхание. Она снова окинула его взглядом. Он возвышался над ней, кровь на доспехах и перчатках блестела на свету, и ее охватил трепет. Она опустила дрожащую руку и свое жалкое оружие. После того, как она провела время в изоляторе — маленьком, тесном помещении, окутанном кромешной тьмой, с небольшим количеством еды, даже держать расческу дольше нескольких секунд было слишком большим напряжением. Ее разбитая спина болела, мышцы затекли, а кожа казалась натянутой на тонком теле.

Она забыла о своем дискомфорте из-за страха, но теперь все это вернулось. Она устала, но не настолько, чтобы упустить возможность воспользоваться своей свободой.

— Ты собираешься помочь мне сбежать? Ты хочешь освободить меня? — спросила она.

Еще один кивок. Чернота в его глазах отступила, обнажив кусочки радужки. Он подошел ближе, оставив между ними едва ли полметра, и поднял руку к ее лицу, как будто хотел дотронуться. Он резко остановил это движение, повернув ладонь, чтобы посмотреть на нее сверху вниз. Темная кровь прилипла к его перчатке и кончикам когтей, торчащим сквозь материал. Уголки его рта слегка нахмурились.

Абелла с трудом сглотнула.

— Ты ведь не собираешься… причинить мне боль, правда?

Она знала, что не сможет остановить его, даже если он захочет, но она перенесла достаточно боли, и ей не хотелось испытывать еще что-то.

Он нахмурился, сжал окровавленные пальцы в кулак и покачал головой. Что-то в его лице, возможно, свет в глазах, заставило Абеллу поверить ему. Он не причинил бы ей вреда.

— Ты поможешь мне добраться домой? — спросила она, и ее желудок сжался от глупой вспышки надежды, какой она не испытывала уже много лет.

Его заостренные уши дернулись, и он резко склонил голову набок. Прошло еще несколько секунд, прежде чем она услышала то, что привлекло его внимание — голоса из коридора за ее дверью, Каллион был самым громким среди них. И они становились все громче.

— Тебе нужно спрятаться! — сказала она, обходя его и делая несколько шагов вперед.

Он повернулся к ней лицом, его глаза снова были черными пустотами. Его ноздри раздулись, верхняя губа скривилась, хотя этого выражения было недостаточно, чтобы обнажить зубы, в нем было что-то свирепое, что-то почти звериное.

— Тебе срочно нужно спрятаться. Они убьют тебя, если найдут здесь, — она указала ему за спину, на левую дверь в свою спальню. — Иди туда. Я дам тебе знать, как только все закончится.

На мгновение она подумала, что он набросится на нее. Ее тело напряглось навстречу воспоминаниям о его прикосновениях, о тепле. Но вместо этого он отвернулся и метнулся к двери ее спальни, открыл ее и проскользнул внутрь, не издав ни звука.

Она прерывисто вдохнула и твердо встала на ноги. Это возможность, которую она искала четыре года, и на этот раз это могло сработать. На этот раз у нее был шанс вернуть себе свободу. Она не упустила бы шанс, поддавшись похоти.

— Тебе нужно напоминать, кто здесь работодатель, а кто наемный работник? — Спросил Каллион, входя в ее комнату в сопровождении двух телохранителей впереди и еще двух позади.

— Нет, сэр, — ответил первый охранник, крупный борианин с загорелой кожей. — но вы платите нам за вашу безопасность. Это означает, что нам нужно отвести вас к машине у входа и покинуть территорию, пока мы не очистим здание.

— Я не оставлю своего самого ценного питомца, пока незваный гость рыщет по моему дому, — Каллион обратил разъяренный взгляд на Абеллу и подошел к ней.

Она склонила голову, отвела взгляд и сцепила руки перед собой.

— Где он? — Требовательно спросил Каллион.

— Ушел, — сказала Абелла.

— Думаешь, я поверю, что он просто ушел? — Каллион обхватил ее щеки своими длинными пальцами, впиваясь кончиками в ее плоть, и притянул лицо к своему. Он посмотрел на нее сверху вниз, его длинная шея слегка наклонилась вперед. — Не принимай меня за дурака, неблагодарная мерзавка. Слуги сказали, что он приходил сюда за тобой.

Абелла сжала руки, когда его ногти впились ей в щеки. Каким бы ни был ее ответ, Каллион ей не поверит.

— Он ничего не говорил, пока был здесь.

Это не было ложью. Незнакомец не сказал ей ни слова.

Ярость в глазах Каллиона усилилась. Он не отводил от нее взгляда, когда говорил со своими охранниками.

— Обыщите помещения.

Холодный ужас наполнил Абеллу.

Борианский охранник прочистил горло.

— Сэр, нам нужно эвакуироваться…

Каллион повернулся к борианцу, заставив его замолчать свирепым взглядом.

— Я не позволю уличной грязи выгонять меня из моего собственного дома! Найди его и убей, или тебе придется объяснить начальству, что ты лично несешь ответственность за расторжение моего контракта со Звездным Горном.

Нет. Пожалуйста. Пожалуйста, не найди его.

Слова снова и снова звучали в ее голове. Незнакомец был единственной надеждой, единственным шансом освободиться, покинуть это место, эту планету, и вернуться домой.

Но как незнакомец мог ускользнуть от охраны Каллиона? Спрятаться было негде, только один выход, и его превосходили численностью пять к одному.

Другие телохранители — трое воргалов — вышли вперед, прижав ружейные дула к плечам, проверяя, что находится за кушетками, подушками и тонкими висящими тканями. Борианин остался рядом с Каллионом, который пренебрежительным толчком поставил Абеллу на колени.

Она сжала губы, превозмогая дрожь в ногах и боль в спине.

Каллион запустил пальцы