— Не выйдет. Эффект будет один и тот же.

— Ясно, тогда закрыли тему. Хотя, ничего мне не мешает пригласить тебя на прогулку, чисто по-дружески.

— Так приглашай.

Ну, и куда мне позвать потустороннюю сущность? Не в кафе же поужинать?

— Смерть, приглашаю тебя погулять в городе, поесть мороженого и сходить в парк аттракционов. Обещаю, тебе понравится.

— Я согласна, — весело ответила подруга, — Когда?

— А вот это уже совсем другой вопрос. Вот разделаемся с Крючконосом и погуляем.

— Договорились.

Вынырнул из собственных мыслей и огляделся: соседи по бараку крепко спали, даже Зотов тихо храпел, укрывшись изъеденным мышами одеялом, а мне пора было отправляться в гости к местным «дамам».

Тихо, стараясь никого не разбудить, добрался до двери, и чуть её приоткрыв, выглянул наружу, чтобы тотчас захлопнуть обратно.

— Фух, как не вовремя.

Двое охранников как раз проходили мимо нашего жилья, о чем-то переговариваясь и не замечая ничего вокруг. Именно это спасло меня от разоблачения.

Хорошо, что бараки не запирали на ночь. Вооруженная охрана и отсутствие у каторжников магии, исключало риск побега или нападения. Никто в здравом уме не решился бы атаковать охрану. Впрочем, если и находились такие дураки, то они уже давно кормили червей в назидание другим заключённым.

Зотов рассказывал, что чуть больше года назад каторжники подняли бунт, решившись перебить всю охрану, только в итоге — полегли сами. Около половины заключённых было убито, еще четверть понесли серьезные наказания. До сих пор численность невольников на руднике не была полностью восстановлена. Руководство не гнушалось ничем: кроме обычных бандитов и убийц, сосланных сюда отбывать свой срок заключения, здесь находились выловленные на улицах бедняки, а также «неугодные», те — кого продали собственные родственники или заказали неприятели.

Что-то я отвлекся, попробуем еще раз.

Приоткрыл дверь. На первый взгляд никого, но это только в ближайшем круге, а если посмотреть дальше, можно заметить несколько охранников, которые стояли в полукруге, курили и точили лясы.

Конечно, чего им бояться?

Они даже не предполагают, что кто-то из уставших, замученных заключенных попрётся ночью искать приключений на свою пятую точку.

Хе-х, вот это мне точно на руку.

Бесшумно выбрался наружу, пригнулся к земле, чуть не распластавшись на пузе, и облегчённо выдохнул.

— Ладно, сейчас тихонько, перебежками, от барака до барака.

Подскочил с места и быстрой поступью двинулся к соседнему строению.

Шаг, другой, третий… Спина прижалась к холодным доскам, и я выпустил изо рта струю морозного воздуха.

— Фу-х, пронесло.

Следующий рывок — опять без проблем.

Только хотел двинуться дальше, как заметил одинокую фигуру охранника, вывернувшую из-за склада с инвентарем.

Пришлось переждать, пока он не пересек необходимое расстояние и не скрылся за очередным зданием.

Хорошо, что тут нет собак, иначе пришлось туго.

Стоило об этом подумать, как где-то вдалеке послышался собачий лай.

Всё-таки пёсики тут имелись. Зотов об этом упоминал вскользь. Радовало, что работники рудника использовали их только для охраны внешнего периметра. Окажись пара таких псин во внутреннем круге и всё: «Остались бы от козлика рожки да ножки», — впрочем, и их бы не осталось.

Ещё три мужских барака, а дальше женский. Почти половина пройдена.

— Бегом Макс, бегом, надо ускориться, ночь не резиновая, а мне еще «барышень» окучивать, — пробормотал под нос, и пригнувшись, побежал к своей цели.

Осталось почти ничего. Последний рывок. Женский барак находился примерно в двадцати шагах от меня, когда сердце сделало тревожный кульбит.

Не успел понять, что произошло, как меня ухватили за ворот куртки, а затем резко развернули, прижимая к ближайшей стене. На горле сомкнулась крепкая ладонь, перекрывая пути дыхания.

Как я не заметил, что ко мне подкрались сзади?

Надо отдать противнику честь: он оказался силен и ловок, при этом, двигался практически бесшумно, тем самым застав меня врасплох.

Не окажись я сейчас пустым, сразу бы почувствовал приближение, а так: вышло то — что вышло, а ведь почти добрался.

Поморщился, пытаясь глотнуть воздуха, готовясь оказать сопротивление, но взглянув в лицо своего пленителя, на мгновение замешкался.

Охренеть, меня поймала БАБИЩА, точнее, женщина с большой буквы. Не в том плане, что она была офигенно красива, моя пленительница оказалась огромной: как в ширь, так и высоту.

Глаза сами собой округлились от удивления. Ладонь на горле чуть разжалась, давая наполнить легкие кислородом.

— Ого, — выдохнул я обалдело.

— И кто это у нас тут? — произнесла гром-баба на удивление приятным голосом, нисколько не вяжущимся с её внешним видом, — Какой милый птенчик попал кошке в лапки. Куда это ты направлялся?

Мой взгляд сам собой упал на женский барак, а затем опять вернулся к охраннице.

А ведь если внимательно присмотреться, она довольно красива: не типичной, приевшейся всем красотой — особенной, той, которая нравиться не всем, тут всё зависит от вкуса.

Женщина была выше меня почти на голову и шире почти в два раза. Нет, она не была толстой в привычном понимании этого слова. Насколько я мог оценить её фигуру, под мешковатого вида формой не было ни капли жира, сплошные мускулы. Уверен, эта мадам могла бы посоперничать с любой бодибилдершей из моего Мира. Черты лица, словно высеченные из камня, растянутые в язвительной ухмылке тонкие губы и сияющие ехидством глаза — отмели все ранее сформированные планы в сторону.

Нафига мне какие-то зэчки, если в моих руках сейчас находилась «прекрасная Валькирия»?

Эмм-м, точнее, я в её руках.

Охранница встряхнула меня посильнее.

— Значит, маленький петушок решил наведаться в курятник? А-ха-ха, женской ласки захотелось? Считай, что тебе повезло, птенчик. Уж я тебя обласкаю, будь уверен, так обласкаю — век не забудешь.

«Валькирия» предвкушающее облизнулась, а я залип на её губы, по которым только что пробежал юркий язычок.

Пиздец я попал.

Интересно, она на меня реально так действует, или этому способствует отсутствие энергии и желание восстановить магический резерв?

Да я хоть сейчас был готов наброситься на женщину, как на сладкий пирог. Нет, она скорее не пирог, а багет с ветчиной и сыром.

Мня-м, аж слюни потекли.

Какого хрена, я ведь ее не сожрать хочу, а всего лишь трахнуть, откуда такие тупые ассоциации?

Да потому, что действительно есть охота. Не ужин, а просто насмешка для здорового мужика. Как тут заключённые ещё ноги не протянули от голода.

— Шагай со мной и не вздумай рыпнуться, — командным тоном произнесла «Валькирия», при