миллионах жизней, что неизбежно сгорят в ближайшее время.

Операция на планете началась с подавления двух орбитальных платформ и уничтожения СПО. В систему зашел практически весь Кочевой Хищнический флот, за исключением Второй, Шестой и Восьмой рот, занятых локальными операциями в той или иной точки скопления. Наши союзники из числа Огненных Ангелов так же отрядили сюда одну из рот, но действовали параллельно, мы лишь обговаривали общие моменты. Так же с нами в качестве наблюдателя и координатора присутствовала инквизитор Джейд Ранник на фрегате «Благословенный свет». Она не особо лезла в мелкие детали, но в любом случае с завидной периодичностью встречалась с Алым Потоком и Те Кахуранги. Как я понял, инквизитор-легат Фрэйн поручил ей задачу присматривать за нами. Это вызывало определенного рода трудности, так как нам приходилось скрывать свою реальную численность и полный состав флота.

Улей носил имя Хистапор, слово обозначало «достаток» на местном диалекте низкого готика. Вероятно, несколько тысяч лет назад, когда поселение лишь основали, первые жители действительно верили, что обретут достаток. С тех пор многое изменилось. Уродливые урбанистические пейзажи полностью закрыли некогда цветущую природу. Карьеры, выработки, мануфакторумы и заводы отравили атмосферу черным дымом, а достаток стал прерогативой менее одного процента граждан, тех, кто смог пробиться на самые верхние ярусы Улья.

В центре Хистапора находился дворец Администратума и многочисленные храмы Экклезиархии. Часть церковников и чиновников уже успела сдаться и покаяться, осознав всю ошибочность своего мятежа, но другая часть по причине различных обстоятельств продолжала сражаться.

Первая рота, которую возглавил сам Алый Поток, Те Кахуранги, чемпион ордена Миррик, при поддержки Красных Братьев обрушилась на дворец и уничтожила даже малейший намек на сопротивление. Но Богомолы и Астральные Когти знали, что именно так мы и поступим, поэтому отдали центр без особого сопротивления. Они просто растворились в городских постройках, используя скрытные дороги, метро и подземные ходы для перемещений и неожиданных нападений.

Инквизитор Ранник напомнила о своей власти, дабы помешать Алому Потоку применить массированную бомбардировку. Хистапор считался важным центром, обладающим впечатляющими людскими и материальными ресурсами, которые по возможности следовало сохранить. Так что Кархародонам пришлось вступить в затяжное сражение, которое длилось уже девять дней. По плану великого магистра шесть рот охватили Хистапор с разных сторон и двигались от периферии к центру, методично подавляя все сопротивление. Это была неприятная, не приносящая радости война, так как основными нашими врагами выступали обычные пехотные полки Астра Милитарум.

Мы начали нести потери, в основном от снайперов и тяжелого вооружения, таких как танки или пушки. Богомолы предпочитали действовать издалека, с дистанции в километр, и больше. Третьей роте предназначалось зачистить юго-восточный сектор Улья. Я приглядывал за братьями, но спасти всех не получалось чисто физически. Иногда Косы расходились на существенные дистанции, нас разделяли дома и шпили, и я не мог успеть везде.

Так были убиты ударные лидеры Лос и Торрик, а Рупер, командир Шестой Косы, оказался тяжело ранен. Богомолы стремились выбить командование роты, и кое-что у них получилось. Стреляли и по Бейлу Шарру, и по мне, но здесь им удача не улыбнулась.

Естественно, за каждую жизнь мы старались взять соответствующую цену, но Богомолу перекинули сюда одну из своих рот, так что небольшой резерв у них имелся. После того, как Те Кахуранги уничтожил вражеского библиария, мы окончательно перехватили инициативу и усилили натиск.

Нам так же противостояло отделение Астральных Когтей, все они были в стандартных доспехах, лишь лидер носил тактический доспех дредноута. Эти предпочитали ближний бой, стараясь вырезать отдельных воинов, разведчиков или скаутов. Один раз они напали и на Косу Корха из Пятой роты. Схватка оказалась скоротечной, но кровавой, мы потеряли пятерых, но и Астральные Когти оставили стольких же братьев. После этого на открытые бои они больше не решались. У них хватало смелости, но ресурсы заставляли действовать более осторожно.

– Дотор, вижу очаг сопротивления, – часть роты двигалась по широкой, в двадцать полос, эстакаде Добрых Граждан, считающейся одной из основных городских трасс. Сверху и снизу от нее проходили иные магистрали, не такие широкие. Эстакада оказалась завалена убитыми, остовами машин, сбитыми вывесками, рухнувшими столбами и прочим мусором. Тут и там что-то горело. Впереди, метрах в трехстах, чадил густым черным дымом перевернутый восемнадцати колёсный грузовик. Коробки, что он перевозил, высыпались из кузова и засыпали всю дорогу.

Прикрывали нас два «Хищника», носящих названия «Черная Коса» и «Серый Жнец». Лендрейдер «Максима Альба» находился посередине, а тыл прикрывали «Носороги». В небе барражировал «Острый зуб». Второй челнок, «Копье пустоты», подбили вчера вечером. Пилот смог посадить горящую машину, но осмотревший ее технодесантник Утулу доложил, что ремонт займет не меньше пятидесяти часов.

– Принял, – ударный ветеран Первой Косы сверился с точкой на карте, которую я ему отправил и отдал несколько команд. Скауты рассыпались и принялись осматривать нависающие над головами здания, выискивая возможную угрозу. «Хищники» остановились, а уже через несколько секунд их мощные автопушки принялись обрабатывать указанный мною объект – небольшой балкон, спрятанный в глубине рокритовой башни. Сверху над ним нависала бронзовая аквила. Сейчас никому не было дела до того, что мы уничтожаем имперские символы. Никому не до чего вообще не было дела – мирные граждане уже давно старались спрятаться и как можно реже попадаться нам на глаза. Десяток полков, да отличающиеся похвальной стойкостью Арбитры еще поддерживали Богомолов и Тирана Гурона, веря в праведность своего сопротивления, все же прочие начали массово складывать оружие.

Представляющие городскую полицию пробаторы, водители, рабочие, мастеровые, рядовые чиновники и слуги, все они уже и не думали о сопротивлении. Лишь изредка кто-нибудь с фанатичным блеском в глазах выскакивал из незаметной дыры и, восславляя Бога-Императора, пытался подорвать себя и одного из наших. Не считая подобных глупцов, да редких осторожных силуэтом, перебегающих в сумраке между домами, Хистапор казался вымершим, словно здесь и не жило пятьдесят миллионов граждан. А вот звуки выстрелов не прекращались ни на минуту, темп то нарастал, то падал, но так до конца и не затихал.

С зависшего над Ульем Кочевого флота докладывали о пожарах, мародерах и насильниках, о схватках между бандами и всем прочем, что сопровождает погрузившийся в анархию город, но нас подобное практически не касалось. Местные боялись с нами связываться и их активность возобновлялось лишь тогда, когда мы удалялись на значительное расстояние.

Эстакада вздрогнула, когда «Хищники» открыли огонь. От рокритовой башни во все стороны полетели куски камня и крошка, а балкон просто перестал