в нескольких местах порвав одежду об острые края покореженного металла, и успела спрыгнуть в тот самый момент, когда никто уже был на ногах, готовый стрелять. Ее вынудили двигаться вниз, хотя спасение было наверху.

Нижние уровни Корусанта контролировались преступными группировками, и чем глубже, тем большим влиянием они обладали. Но на тот момент, прыгнуть в шахту лифта показалось ей лучшей идеей, чтобы выжить в данный момент. В таких операциях, как эта, в логистических вопросах Сатто всегда полагалась на своего друга и помощника дроида R-7, и надеялась, что и в этот раз ему удастся вытащить ее из передряги. Как оказалось, ее надежды не были напрасны. Смышленый астродроид уже успел покопаться в коммунальных сетях блока, и запустил экстренную блокировку нижнего уровня, а шахту лифта, по которой буквально свалилась вниз Сатто, запечатал огнеупорной перегородкой.

-Отличная работа, R-7, - крикнула Сатто в коммуникатор.

Она сумела остановить падение с помощью тросса и собственных ног, на которых проскальзила несколько метров, уперев их в лифтовой рельс.

-R-7, открой дверь в шахту лифта.

Дроид что-то пикнул в ответ.

-Я не знаю, где я. Отследи, - прерывисто дыша, крикнула она.

R-7, как всегда, был на высоте. Ей не пришлось прождать и минуты, как снизу, в метре от нее раскрылась дверь. Она ловко, словно кошка, спрыгнула в проход.

-Срочно вызови отряд СБК на верхний уровень. Операция провалилась, нужно накрывать всю ячейку.

Дроид утвердительно пикнул в ответ. Сатто, тем временем, оказалась в таком же длинном коридоре, как тот, по которому она так спешно сматывалась несколькими уровнями выше. Каждый этаж нижних уровней был как две капли воды похож на другой. Подземные муравейники были построены лишь с одной целью – впихнуть в планету еще существ, предоставив им все необходимые удобства жизни в столице. Удобства, которые Сатто, за время работы здесь под прикрытием, так и не смогла оценить.

Обитатели уровня были отвлечены прогремевшим сверху взрывом и с беспокойством поглядывали наверх, другие просто разбегались по своим апартаментам, стараясь держаться подальше от неприятностей. Для Сатто эти жилые лабиринты сейчас были полны реальных опасностей. Здесь, глубоко под землей, у «Черных Сердец» везде были глаза и уши, а иногда и острые клинки, готовые вонзиться в плоть врага считавшейся здесь всесильной мафии. Чтобы не испытывать судьбу, ей нужно было срочно выбираться на поверхность. Здесь уже разберутся без нее: бойцы СБК зачистят весь -124 уровень, хоть и встретят отчаянное сопротивление, а затем постараются раскопать в обломках ячейки «Черных Сердец» что-то, что могло связать ее с боссами. Именно в этой, главной задаче, Сатто умудрилась облажаться.

Теперь, ей грозила опасность. Скрыться от преследователей было трудно: проклятые «Черные Сердца» обладали ресурсами небольшой армии, да и слиться с толпой прохожих и зевак не представлялось возможным, ведь ее израненная голубая кожа и обожженная одежда контрабандиста выдавали участие в недавнем происшествии. Она направилась ровным шагом к парковке спидеров, стараясь не привлекать, насколько это было возможно, лишнего внимания. Не прошло и минуты, как она поняла, что на скрытность нечего и было рассчитывать: обитатели уровня расступались перед ней, провожали взглядами, оголяя ее и без того заметные черты. Местные не хотели неприятностей с «Черными Сердцами», а от кого еще могла бежать эта побитая девчонка инопланетной расы чиссов? К счастью, с -110-го по -130-й уровни башни D-148US имели одинаковую структуру, и Сатто точно знала куда направлялась. Она прибавила ходу, теперь рассчитывая на одну лишь скорость.

Ей удалось сбежать относительно просто, учитывая то, какие меры безопасности гангстер Финко организовал буквально в этот самый день. Подумать только, плазменные ракеты и дроиды-убийцы! И все это для защиты бизнеса работорговцев не где-то, а в самом сердце Республики – на Корусанте.

Ее преследователи остались позади, будучи не в силах пробиться сквозь экстренную защиту запечатанного уровня, так вовремя активированную R-7. Бандитам понадобится какое-то время, чтобы пробраться вниз. И все же, чувство тревоги не покидало ее. Не вполне доверяя своему чутью, она бросила быстрый взгляд через плечо. Что-то было не так. В каждом твилеке, дуросе, даже дроиде. Если бы она умела улавливать намеки Силы лучше, то, возможно, смогла бы понять…

Впереди, на небольшой площади собрались представители самых разных рас, все они слушали странного проповедника человеческой расы, который, стоя на бочке, на которой было написано: «Нулмек Энерджи», кричал в собравшуюся толпу. Сатто, продираясь сквозь плотный слой напряженных, пахнувших потом, затхлостью и ароматическими смесями тел, могла уловить обрывки брошенных фраз: «Сила загнивает в крысятнике Корусанта, и вы все вместе с ней...» - какой-то громила всплеснул руками, оттолкнув Сатто своим массивным телом. Отлетев в сторону, она столкнулась с фигурой в рваных одеждах. Три глаза глядели на нее с ненавистью. Существо, у нее в этом не было сомнения, посылало ее в ближайшую черную дыру на языке, которого она не никогда раньше не слышала. «Все мы обречены на страдания, потому что кому-то выгодны ваши страдания, потому что джедаям плевать на вас и ваших детей, потому что галактика не помнит ваших слез! Потому что вы – лишь пыль истории».

Обезумевшая толпа рычала, заглушая слова проповедника. Сатто была уже близко. Парковка спидеров уже виднелась впереди. Она уже была на краю живой накаленной массы существ, как вдруг, что-то холодное вошло ей в спину. В то же мгновение, она выхватила световой меч и нажала на кнопку, направив рукоять лезвием назад. Синий клинок ожил, она почувствовала его жар, почти касание. Когда лезвие погасло, она обернулась. Скелетообразное металлическое тело легкого дроида-убийцы повалилось назад, подмяв под своим весом кого-то из толпы. Из-под плаща А-12PD торчала конечность, в которой еще секунду назад было зажато оружие, сейчас же она судорожно дергалось, ударяя о металлическую пластину пола с поразительной частотой.

Сатто ощутила, как что-то теплое текло по ее спине, и с жидкостью ее тело невероятно быстро стали покидать и силы. Она опустилась на колени, световой меч выскользнул из руки и упал в красную лужу. По каналу в черном лезвии, все еще торчавшем у нее в пояснице, стекала кровь. Собрав остатки сил, она подняла ставшую безумно тяжелой руку, и коснулась чипа за ухом: «R-7, я… в трехстах метрах к югу… от станции… спи…» Не успев закончить, она упала на бок в лужу собственной крови.

К запачканному красным световому мечу протянулась рука. Существа расступились в стороны. С бочки одержимый голос продолжал кричать: «Смерть джедая – это знак! Сила сбросит своих