население, что всё в порядке. Мол, враги ни в коем случае не войдут в город, а если войдут — мирных не тронут. Барон Терновский и градоначальник Рылин этого не допустят. Усиленные полицейские патрули и дежурящие на портальной площади мои гвардейцы подтверждали это своим уверенным видом.

Как ни удивительно, но далеко не все в городе знали, что листовка выпускается в моей типографии. Оттого эффективность статей была ещё выше.

К тому же вчера прибыла партия провизии из Пихтогорска. Это не было необходимо, конечно. Но люди расслабились, когда увидели, что продукты доставляют даже несмотря на отключённый портал.

Также меня тревожило, что я потерял источники сведений в виде Авдея и Годимира. Одного взяли в плен, другого я сам отослал, чтобы он избежал такой же участи. Теперь о передвижениях сил Бехтеевых можно было только догадываться.

Конечно, мы отправили дозорных на дороги — одних на захваченном внедорожнике, других на лошадях. Но связи с ними не было, поэтому оперативно получить информацию было невозможно.

Буду надеяться, что если враг решит отправить к нам новые силы, то я узнаю об этом хотя бы за пару часов. Гвардия остаётся в полной боевой готовности. Раненых мы вылечили и даже смогли пополнить ряды: полтора десятка крепких мужиков из числа рудокопов пожелали присоединиться к нам.

Большой пользы от них не будет, но в случае нападения лишние пятнадцать стволов помогут сдержать атаку.

Или хотя бы продержаться подольше.

Я собирался отправиться в казармы, чтобы посовещаться с Лучезаром. Ещё подходя к двери, услышал спор, доносящийся со двора.

Выйдя на улицу, я увидел, что мои гвардейцы ругаются с каким-то мужчиной в чёрном пальто. Только увидев это пальто, я сразу понял, что передо мной за человек. Вернее, из какой он организации.

— Тише, тише! — сказал я, спускаясь с крыльца. — Добрый день, уважаемый. Вы из Чёрного орла, не так ли?

— Вы правы, барон, — мужчина поднял удостоверение, которое держал в руках. — Агент Евгений Шилов. Может, вы объясните своим солдатам, на что они нарываются, отказываясь пропустить меня?

— Благодарю за службу, гвардейцы. Пропустите господина Шилова, — сказал я.

Мужики открыли калитку и отошли в сторонку, провожая агента неприязненными взглядами.

— Прошу простить, уважаемый, — сказал я, протягивая Евгению руку. — Сами знаете, у нас идёт война.

Шилов, хмурясь, молча ответил на рукопожатие, а потом сказал:

— Нам нужно побеседовать наедине.

— Правда? Лично мне нужно провести военное совещание.

— Это в ваших интересах, барон, — глаза Евгения недобро сверкнули. — Думаю, вы в курсе, что я могу заставить вас отправиться со мной.

— Правда? Портал ведь отключён.

— Я на машине. Доедем до Пихтогорска и оттуда — в главное управление. Поверьте, там разговор будет происходить иначе.

— Обойдёмся без угроз. Я ведь прекрасно знаю, что вы не можете меня задержать, пока род Терновских на военном положении. Прошу вас, проходите в дом, моя сестра угостит вас чаем. Скоро вернусь, — сказал я и решительно двинулся к калитке.

— Ваше благородие!.. — воскликнул Шилов мне вслед, а потом пробурчал под нос что-то грубое.

Мне и самому не терпелось узнать, что надо от меня Чёрному орлу. Вряд ли они просто решили напомнить мне о том, что пора предоставить очередную берегиню. Тем более срок ещё не подошёл.

Но изображать из себя покорного пёсика я тоже не собирался. Мне и правда надо побеседовать с Лучезаром и лично взглянуть на укрепления, которые возвели вокруг дома.

Совещание заняло не очень много времени. Обсуждать было особо нечего — новобранцев тренируем, укрепления готовы, наращивать их дальше нет смысла. От дорожных патрулей сигнал не поступал. Ждём следующего хода от Бехтеева.

А если он будет медлить — попробуем дерзкую атаку на его конторы в Старосибирске.

Но это вариант на крайний случай. С нашими малыми силами и большим количеством пленных в казарме лучше сидеть в обороне.

Меньше чем через час я вернулся домой и застал Шилова на кухне в компании мамы и Белославы. Судя по улыбке агента, которую он старательно загасил при виде меня, он не так уж плохо проводил время.

Могу его понять. Что матушка, что Белослава — прекрасные и неглупые женщины. На них приятно смотреть и есть о чём поговорить.

— Дорогие, можете оставить нас? — улыбнулся я. — Господин Шилов хотел побеседовать со мной наедине.

— Конечно, только налью тебе чаю! — Бела подскочила и взяла с полки чистую кружку.

— Рада была встрече, — улыбнулась мама и вышла.

Бела, наполнив мою кружку, сделала реверанс и тоже покинула комнату. Агент покосился ей вслед и посмотрел на меня.

— У вас очень гостеприимный дом, барон, — отвесил он скупой комплимент.

— И в нём живут красивые женщины, не так ли? — я сел на стул. — Добраныч, ты здесь?

— Всегда, господин! — домовой выскользнул из щёлочки между половиц. — Добро пожаловать в дом Терновских, — поклонился он Евгению.

— Домовой? — удивился тот. — Не думал, что у вашего рода есть свои духи.

— Добран с нашей семьёй уже… сколько?

— Третье поколение. Ваш дед, тоже Эспером звали, меня привязал.