они улыбнулись… словно знали правду.

Впрочем, еда была чертовски божественной.

Стало известно, что либо кто-то из нашего здания был в ресторане той ночью, либо они знали кого-то, кто был, потому что по «o-Verve» быстро распространился слух, что мы с Дейном ходили на свидание — об этом я узнала от Ханны, когда та подошла к моему столу, спрашивая, почему меня видели с Дейном в ресторане.

— Вы встречаетесь? Пожалуйста, скажи мне, что вы встречаетесь, — умоляла она, сложив руки и выглядя слишком взволнованной.

Я ответила неопределенно:

— Дейн не ходит на свидания.

— Согласно моему источнику, ты не была одеты для деловой встречи. На тебе было платье, так и кричащее «трахни меня», и у тебя были распущены волосы. А еще между вами было много откровенных прикосновений.

Я вздохнула и сказала:

— Это не было платье «трахни меня».

— Он хорошо целуется?

— Откуда мне знать?

Ханна надулась.

— Ладно. Как хочешь. Но с этого момента я наблюдаю за вами двумя.

Когда я позже рассказала об этом Дейну, он, казалось, был доволен тем, что слухи о наших «тайных отношениях» начали распространяться по офису. А вот я не очень, поскольку в конце концов мне пришлось иметь дело с насмешками людей, обвиняющих меня в том, что я сплю со своим боссом, дабы получить прибавку или что-то в этом роде. Но мне стоило об этом знать, ведь я сама «метафорически» подписалась на это. И я разберусь с этим, когда придет время.

Однако шли дни, и сотрудники, казалось, были в основном в восторге от мысли, что «Дейн влюбился в свою сотрудницу», а не в светскую львицу, наследницу или модель. Лишь несколько женщин проявили особую мелочность, но я этого ожидала. Я бы не обращала на это внимания, если бы они не начали болтать без умолку. Хотелось надеяться, что страх людей перед Дейном заставит их вести себя наилучшим образом.

Когда наступила суббота, мы с ним пошли на третье свидание. По сути, это было просто повторение двух предыдущих — шикарный ресторан, едва заметные, но собственнические прикосновения, и куча взглядов в нашу сторону.

В понедельник утром на работе все шло как обычно. Изначально я беспокоилась, что шутка с фальшивыми свиданиями каким-то образом отразится на динамике нашей работы, но, похоже, нам обоим удавалось отделять работу от отношений.

Я отправляла несколько электронных писем, когда зазвонил офисный телефон. Честно говоря, он звонил так часто в течение дня, что бывали случаи, когда я просыпалась ночью, уверенная, что слышу его.

Подняв трубку, ответила:

— Доброе утро, вы зво…

— Дейн Дэвенпорт? — раздался знакомый голос. — Это с ним ты встречаешься? С Дейном Дэвенпортом?

Я сжала руку в кулак.

— Я работаю, Оуэн.

— На парня, с которым встречаешься, верно?

— Что навело тебя на эту мысль? — беззаботно спросила я.

— Мой босс видел, как вы оба ужинали в субботу вечером. Он сказал, что вы сидели в уединенном месте.

— Мы с Дейном часто посещаем деловые ужины вместе.

— Не пытайся обмануть меня, Ви. Господи, не могу поверить, что ты с Дэвенпортом. Это не может быть правдой. Ты не настолько непрофессиональна, чтобы переспать со своим боссом.

Верно, я бы не стала. Я бы просто представляла это в своей голове, дабы поразвлечься. Приятно развлечься.

— Он не заводит отношений, Ви. Может, он и предложил тебе интрижку, но на этом все. Ты заслуживаешь большего. Если он этого не видит, значит, он тебя не заслуживает.

— А ты заслуживаешь?

Он вздохнул.

— Нет. Я подвел тебя. Но тебе не кажется, что мы оба достаточно долго расплачивались за мою ошибку?

Я нахмурилась.

— Судя по всему у тебя затесалась мысль, что все эти годы я так и не смогла тебя разлюбить.

— Ты любила меня, Ви. Ты любила меня достаточно, чтобы согласиться выйти за меня. Думаю, что часть тебя все еще хочет этого, в то время как другая часть, вероятно, сомневается.

— Ты ошибаешься. Даже если бы я не была счастлива с кем-то другим, я бы не вернулась к тебе. Никогда. Не звони мне больше, — я положила трубку.

— Проблемы? — спросил голос сзади.

Мой пульс участился, но мне удалось не подпрыгнуть. Медленно повернувшись лицом к Дейну, я скрестила руки на груди.

— Всего лишь Оуэн.

Дейн скривил губы, а затем кивнул подбородком в сторону своего кабинета. Только когда я последовала за ним внутрь и закрыла дверь, он снова заговорил:

— Чего он хотел?

— Он звонил узнать не с тобой ли я встречаюсь, — ответила я. — Очевидно, его босс видел нас вместе в субботу.

— И?

— Я не подтвердила, но и не отрицала, что мы встречаемся. Однако Оуэн, похоже, уверен, что мы вместе. Но он не верит, что ты относишься ко мне серьезно. Он думает, что тебе нужна только интрижка. Он также не может понять, почему я веду себя столь непрофессионально и сплю со своим боссом.

— Хм, — Дейн откинулся на спинку своего стула — Мы сходим на еще одно свидание в эти выходные.

— В другой ресторан? — спросила я.

— Нет. На этот раз ты пойдешь со мной на благотворительный вечер в качестве «плюс один». Не как моя помощница, а как моя девушка.

Я приподняла брови.

— Значит, теперь мы афишируем наши якобы отношения?

— Да. Люди на мероприятии будут задавать вопросы, особенно мои братья. Мы скажем им, что встречаемся уже несколько месяцев. Я не хочу, чтобы они думали, что мы вместе недолго. Я хочу, чтобы они поверили, что это серьезно. Так что не забудь надеть свою лучшую маску актрисы. В субботу нам предстоит устроить адское шоу.

Глава 5

Бабочки отчаянно запорхали у меня в животе, когда мы вошли в бальный зал роскошного отеля. Это было действительно красивое место со сводчатыми потолками, мраморными полами, сверкающими люстрами и замысловатой