Лицо бабули исказила чернота давно живущего внутри горя.

— Я тем днем к соседке забежала, она нам мешочек крупы обещала дать в счет давнего долга, а когда вернулась... В дом залезли воры. Потом выяснилось, что свои, из соседнего квартала. Ничего не нашли, разозлились и девочек моих...

Судорожный всхлип оборвал фразу.

Сколько надо времени, чтобы размеренная, привычная жизнь превратилась в хаос? Чтобы благополучные, законопослушные граждане начали рвать друг другу глотки? Чтобы приличные люди опустились до грабежей, причем своих же соседей?

Сутки? Двое? Достаточно трех. И Город накрывает страшное полотно выживания. Озлобленная толпа обретает собственное сознание. Она берет под контроль тех, кто раньше мог максимум муху прибить, и делает из них чудовищ. Делит мир на своих и чужих.

Но кто сказал, что прав кто-то один?

— Сопротивление. Чужаки. Одни забрали у меня мужа, вторые дочерей. Так что ненавижу я всех одинаково. Король хоть за власть бился, а мы? Бабы, дети? Просто так гибли. Причем от своих. Пришлые, хоть и объявили нас своим наказанием, простых людей вначале не трогали. Понимали: бабы нужны, чтобы детей рожать, а тех уже по-своему воспитать можно. Наши же точно озверели... Всех под корень. А потом уже и те сорвались. Месть, она такая... Тяжело остановиться.

Я слушала, мечтая не видеть, но внутренний взор упрямо показывал трупы на улицах, кровь на камнях. Хотя здесь ведь зачищали дома до фундамента вместе с обитателями, так что улицы выглядели точно после ковровой бомбардировки. Даже трупов не оставалось.

— Сколько народу полегло... Остальные сбежали, а я вернулась... Дочек же похоронила тут, в лесу неподалеку. Куда я их брошу? Так и живу, не зная зачем. Поганю воздух своим дыханием.

На мой взгляд, бабуля была еще о-го-го и тянула вдобавок двоих приблудившихся к ней лет пять назад ребятишек. Сами под мост пришли во время дождя, да так и остались. Вроде как из соседнего государства беженцы, из приграничных районов.

Город, когда погряз в конфликте, многим лакомым кусочком показался, так что гостям пришлось еще и от соседей отбиваться. Но отбились. Причем, как я поняла, во многом благодаря синим и князю, который у них войско возглавил. Умный мужик оказался, талантливый. Подробностей бабуля не знала, лишь слухи, но по ним выходило, что полководец синих — личность впечатляющая, и противнику пришлось несладко. У них таких «синих» не было.

Пять лет в округе тихо. Все желающие обломали зубы о Город, и тот постепенно восставал из пепла. То, что я видела здесь, в пригороде, давало надежду на нормальную жизнь, и было интересно, а как там, за стенами, куда допуск был лишь своим?

— Но болтать в округе начинают о войне. О том, что прогоним всех и Город снова наш будет.

Ох ты! Только под реванш бывших, обиженных и обделенных — новая власть прежних жителей явно не жаловала и в должностях да доходах не восстанавливала — мне попасть не хватало. Как представила себя в центре магической битвы... Стиснула зубы, зажмурилась, ощущая, как волосы встают дыбом, а внутри копится злость на судьбу, запихнувшую меня в такое. Вот пусть сама и разгребала бы тут, а не действовала чужими руками.

Дальше стали говорить про местные кланы, то есть сектора.

С синими все понятно. Суровые парни, которые отлично умеют драться и строить окружающих. С тоской вспомнилось, что Чиполлино я по стене мутузила как раз на подвластной им территории. Да и особняк обрушился вроде как по моей вине...

Кстати, забавная вещь: переселенцы принесли с собой и веру. Официальное объяснение таково: местные разозлили своих богов, те от них отвернулись и послали им наказание. Так что местные отступники теперь брошены своими богами, ну а свято место пусто не бывает.

Синие почитали Единого Создателя, белые — Создательницу.

Им бы брачный союз организовать, подумала я со смешком, между богами.

Белый сектор управлялся орденом, который до переселения занимался истреблением каких-то тварей у себя дома, то есть орденом был боевым. Они подмяли бы под себя Город, но их было слишком мало. А еще белые оказались отличными целителями: и школу открыли, и больных принимали со всего Города. Тем и жили. Одна часть недругов резала, другая — исцеляла.

Красные оказались производственниками, причем на уровень выше, чем все соседи. За это их сильно уважали в Городе, завидовали, правда, не менее сильно, регулярно засылая шпионов на производства. Городской совет, что управлял Красным сектором, состоял из промышленников и купцов, практично ведь. А вот воинами они были не ахти какими, зато практически все оружие производилось у них, да и артефакты с оттиском Красного сектора ценились.

Кто там у нас остался? Зеленые... Тут бабуля столь выразительно поморщилась, что сразу стало ясно: в отаре не без паршивой овцы. И точно. Вкратце: зеленые были жуткими забияками, не дураками выпить, а также фанатично преданными своему лидеру. Словом, секта государственного масштаба, или, как бы у нас выразились, тоталитарный строй, не имеющий к борьбе за экологию никакого отношения. Первые везде и в каждой бочке затычка. Самым положительным — ну не считать же достоинством страсть волочиться за женскими юбками — бабуля смогла назвать лишь талант мореходства.

Так и жили. Под одним небом. Каждый — со своим уставом. Вопрос лишь времени, когда кто-нибудь решит стать главнее остальных. Так что я бы удрала отсюда при первой же возможности, но возможностей было немного.

Суда следовали, не задерживаясь, до центра Города, где был оборудован порт. Там они проходили досмотр, получали разрешение на выгрузку, там же принимали пассажиров. Чтобы попасть на борт, надо было проникнуть за городские ворота, а вот тут возникали проблемы. Вместо отпечатков пальцев здесь использовали рисунок ауры, той ее части, что в районе сердца находится. Именно она оставалась неизменной с рождения и до самой смерти. Ее в документы и вносили вместе с изображением личности. И все это зашифровывалось в печать на документ, который гражданин обязан предъявить у городских ворот. Надо ли говорить, что качественно такое подделать почти невозможно? У каждого оттиска был свой номер, а на пропускном пункте имелся