На следующий день они отправились в путь когда уже достаточно рассвело.

Утром Кейре подвели спокойную сивую кобылку.

С этой кобылкой ей не составило труда подружиться.

Кейра протянула яблоко, захваченное с завтрака. Влажные шершавые губы коснулись ладони, карий глаз искоса внимательно осмотрел девушку, и лошадка всхрапнула, одобряя новую всадницу.

Когда они выезжали со двора, Вейго улыбнулся и подмигнул девушке. После вчерашних вечерних событий это подмигивание уже не выглядело как высокомерие или нахальство. Это была просто дружеская поддержка. Мол, держись там, теперь ты едешь одна.

Кейра чувствовала себя на удивление хорошо и только белая повязка, плотно стягивающая лоб, да спутанные под ней пряди напоминали о вчерашних событиях.

— Как ты себя чувствуешь? — прилетел мысленный вопрос от Горана.

— Хорошо. Отоспалась, да и мазь у тебя на редкость действенная. Спасибо! — послала она Горану ответ.

Во время скачки было очень удобно разговаривать мысленно. Разговору не мешали ни пыль, летящая от копыт, ни шум от их перестука, ни расстояние в несколько метров. Главное, держать направление мысли.

— Вчера я быстро заснула. Как закончился вечер?

— Да ничего особенного. Вейго пробежался по всему двору и трактиру, нашёл ещё скопление тварей, а я выпустил пару магических шаров туда, куда он указал. Говорит, удачно, многих успели выкинуть за грань до того, как они смогли расползтись по щелям.

Кейра усмехнулась.

— Могу себе представить, какую суматоху среди постояльцев навела бегущая по коридорам рысь. Наверное, крики, вопли и обмороки.

Горан явственно хмыкнул, и в его голосе зазвучала улыбка.

— Не поверишь, но его почти никто не заметил, только лошади да местные псы всполошились. Вея нелегко заметить, если он сам не хочет.

Он пробежался по тёмным пустым коридорам, ведь постояльцы в большинстве своём сидели внизу в столовом зале. Да и в самом трактире Вей проскочил незаметной тенью под столами, да сунул нос за стойку. Само гнездо он обнаружил рядом со столовым залом, в каморке между кухней и комнатой хозяина. Я там в столовом зале очистительный артефакт положил, так он полностью разрядился за ночь, выработал свой ресурс.

Маг помолчал и добавил:

— Самая суматоха была в нашей комнате вокруг тебя. Напугала ты нас знатно! Дорил там потом допрос с пристрастием хозяину учинил. Оказывается, несколько девушек у них всё же пропало, да только одинокие они были. Вот и списали всё на то, что загуляли девахи да сбежали в поисках лучшей жизни.

Да и вообще, не так всё тихо и безмятежно оказалось на этом постоялом дворе. И непрерывные драки с поножовщиной, и насилие, и вон, девушки пропадали.

Выяснилось, что оборотней во время Очищения хозяин сам с удовольствием выживал из деревни. Здесь же все друг друга знают. Теперь оборотни живут недалеко отсюда на выселках и к деревне не приближаются. Эти гнёзда закономерный результат их постоянного отсутствия.

Горан вздохнул.

— А ведь хозяин был вполне искренен с нами в оценке дел на постоялом дворе. Его ведь всё вполне устраивало, все эти бесчинства были ему на руку. Для него всё было хорошо. Драки эти с мордобоем, после которых можно выставить двойной счёт за мебель и разбитую посуду вообще были в плюс. Девушки исчезали, не требуя оплаты. Если бы этот рыжий, которому гнездо мозги выело, тебя не схватил, так мы мимо бы и проехали как в прошлый раз.

Кейра тоже вздохнула. Ничего ведь не сделала, а разворошила осиное гнездо только одним своим присутствием.

Тракт ложился под копыта лошадей жёлтой лентой. Дорил мерно покачивался впереди, во главе их маленькой компании.

Утро выдалось ясным и солнечным. Мимо мелькали пыльные придорожные кусты, громко по-утреннему перекликались птицы, чуть поскрипывало седло.

Кейра с интересом разглядывала новый для неё пейзаж. Они покидали предгорья.

— Зато ты теперь можешь гордиться, — прилетела мысль от Горана.

— Чем?

— Твой сон охранял сам принц.

— Когда это?

— Вчера, когда мы с Веем по коридорам бегали за нежитью. Вейго искал гнездо, а я магические шары готовил.

— Неужели вы заставили Дорила меня охранять? Что, больше было некому?

— Ну что ты, его разве заставишь. Он сам вызвался. Не могли же мы после покушения тебя одну в комнате оставить, а местным не доверяли!

Гнездо не так просто на тебя рыжего натравило. Видимо, нежить засекла тебя в столовом зале и почувствовала возможную опасность с твоей стороны. Рассчитала последствия.

Значит, зрелое уже было гнездо, способное думать. Могло и второй раз напасть. У нежити ведь коллективный разум, который начинает себя осознавать, когда соберётся нужное количество тварей, а потом она начинает развиваться и умнеть.

— Дорил что, так около меня всю ночь и сидел? Не верится что-то.

— Нет, только до моего возвращения. Я потом ещё и Пуша к нам в комнату взял для уверенности.

— Вейго же тоже оборотень, на него тоже могли напасть?

— Это вряд ли. Мы ведь выжгли магией гнездо и существенно ослабили его. Тем более они с Дорилом были вдвоём, наверняка смогли бы отбиться от какого-нибудь одержимого. Может, Вей и не выглядит здоровяком, но поверь, защитить себя он может лучше многих.

— Он воин?

— Нет, он входит в Королевскую Секретную службу.

— А ты?

— И я. Только в другую её часть.

Кейра удивлённо оглянулась на Горана, скачущего за ней сзади.

— Получается для тебя это рабочая поездка? Просто сопровождение принца? Что-то не похоже у вас на всего лишь служебные отношения. Я за вами целый день наблюдала.

— Ты права. Кроме службы нас и дружба связывает. Мы все вместе учились на одном курсе в Магической академии, жили рядом и дружили. У нас было много общего, да и сейчас наше прошлое осталось с нами. Мы доверяем друг другу. Это очень важно в нашей полной интриг и предательства столичной жизни.

— Вей учился в академии? Разве оборотни могут там учиться?

— Это было до Очищения. Наш выпуск был последним, где учились оборотни. Теперь всё по-другому.