— Нас пригласили на бал в шведское посольство, — оборачиваюсь к Злате, которая, впрочем, уже и сама обо всем догадалась.

— Ммм… мне придется выехать в городское поместье, — прикинула девушка и тут же прозорливо спросила, — А как у тебя с парадной одеждой?

— Да подрос я, думаю вся негодна, — прикидываю, где могу купить сносный костюм, — Сейчас поеду в Москву и куплю что-нибудь готовое.

— Не лучший вариант, — Зеленоглазка качает головой, — Портные Юсуповых могут попробовать…

— Михаил, приглашение принца Гессена надо принять, обязательно, — от забот меня отвлек вызов барона Корфа.

— Безусловно буду, — машинально даю положительный ответ.

— Какие-то трудности? — Модест Андреевич мастерски улавливает малейшие интонации.

— Подрос я, костюмы маловаты, — делюсь своими сомнениями.

— С княжной Юсуповой поедете? — уточнил глава СИБ.

— Да, — удивляюсь, немного странный вопрос.

— Собирайтесь, пришлю за вами кортеж, Его Величество на этот случай позволил воспользоваться услугами кремлевских портных, — похоже Романов сидит где-то рядом с Корфом.

— Ммм… а украшения? — тихонько шепчет Юсупова.

— Аксессуары и прочее получите из сокровищницы Дома Романовых, — такое чувство, что Модест Андреевич услышал вопрос Златы.

— Мы выезжаем, — думаю, это лучший выход из ситуации, и помощью Самодержца пользоваться незазорно, Российская Империя из-за нашей небольшой ссоры решила вопрос с безопасностью северных границ, приобрела стратегически важные Аландские острова, так что костюм и платье не такая уж великая награда.

Не мешкая двинулись к парковке, там нас уже ждали специальные машины СИБ: бронированные внедорожники, пара микроавтобусов. Все автомобили оборудованы скрытыми бойницами, сквозь которые оперативники могли угостить врага и пулеметной очередью, и ракетами, а то и магией. Аурным зрением вижу защитные артефакты, могучих одаренных, но самое главное оружие — это сами телохранители, крепкие маги самой широкой специализации, с огромным опытом боевых действий, в эту службу набирали лучших из лучших.

До Кремля добрались без проблем, кортеж без досмотра прошел несколько колец защиты и остановился у небольшого, неприметного дворца. У нас на одном из предметов изучают архитектурный ансамбль царских палат, такого здания там точно нет. Прямо у порога нас встретила дюжина портных, специалисты были экипированы словно спецназовцы, только в разгрузках вместо гранат и обойм ножницы, измерительные ленты, иголки, нитки, лазерные указки и прочий мудреный инструмент. Меня со Златой взяли в оборот без лишних разговоров, причем умудрялись делать замеры прямо на ходу.

— Может нам остановиться, и вы сделаете замеры? — вежливо предлагаю посильную помощь.

— Важно понять, как одежда будет выглядеть в движении, — коротко ответила солидная дама в огромных очках.

— Снято! — отчитался один из молодых парней.

— Вроде все, — немного неуверенно поддержала девушка.

— Сроки сжатые, передайте данные цех! — тут же отреагировала дама.

— Госпожа, а если будет нужна правка? — встревожилась давешняя портниха, явно сомневаясь в своей работе.

— Параллельно будут шить по два костюма, корректировки внесут по ходу дела, в случае ошибки у обеих команд будет запасной вариант, — успокоила руководительница.

Дальше примерно в том же темпе помчались по коридорам, нам выделили просторную комнату, предложили чай, закуски, при этом носились вокруг и продолжали снимать размеры лазерными линейками, что-то записывали, передавали в цех… Мне даже почудилось, что ребята не бальные костюмы шьют, а готовят нас к отправке на луну. В общем работа кипела, потом, видно пройдя какой-то этап, нас с Зеленоглазкой разделили. Начались, скажем так, индивидуальные процедуры.

Ммм… возможно Злате это все не в диковинку, но меня изрядно напрягли, пару раз даже еле сдержался, чуть было на автомате не ушел в Петлю. В общем помыли, провели процедуру именуемую пилингом, а по факту безжалостно сняли пару слоев кожи, ощущение, что на время оголили нервы. Следом аккуратно убрали ногти, подравняли прическу, долго возились с кожей лица, процедуры иногда болезненные, но в целом приятные, так что даже вздремнул. Это было ошибкой, как оказалось садисты под шумок, обмазали нос, брови и прочее какой-то клейкой массой, закрепив на конце деревянные палочки.

— ААААА!!! — проснулся от собственного крика, парень держал в руке палку с застывшей массой, а на ней какие-то клочки шерсти, что ли.

— Что вы со мной сделали? — инстинктивно набираю ману для боевого плетения.

— Ммм… удалили волосы из носа, — ответ просто убил меня.

— Зачем? — грозно надвигаюсь на палача.

— Ммм… чтобы было эстетично, — парень уже задрожал, предчувствуя нехорошее…

— Отставить! — в кабинет экзекуторов вошел солидного вида мужчина, — Это стандартная процедура, у женщин она еще более болезненная, так что терпите!

— Вы мучаете Злату, — руки ищут винтовку.

— Кадет, слушать старшего по званию! — гаркнул явно отставной офицер, — Процедура не смертельная, все на пользу, княжна Юсупова держится куда лучше вас, стыдитесь!

В общем пришлось терпеть процесс эпиляции, который в исполнении местных эскулапов оказался пострашнее многих пыток. Не знаю, насколько я стал красивее, но пара седых волос точно прибавилась. Однако вскоре все мучения были завершены, меня обмазали чем-то вкусно пахнущим, потом все протерли, опять обмазали, надушили и, наконец, вывели в примерочную, там ждал чудесный костюм. На самом деле даже такой ненавистник тряпок как я смог по достоинству оценить труд, проделанный командой портных, особенно учитывая сжатые сроки.

Белая сорочка стандартная, думаю их был целый запас, ее просто немного подогнали по фигуре, а вот костюм… В целом он был похож на современные изделия итальянских, французских и британских мастеров, зауженные брюки, пиджак с двумя золотыми пуговицами, темная, дорогая ткань, безупречный крой и идеальная посадка. На воротнике, рукавах тонкий узор, что-то со старославянскими мотивами. Деталь вроде незначительная, а сразу создает свой колорит, меня как будто в национальную одежду облачили, очень-очень тонкая работа.

Хмм… украшений нет, ну и слава богу, не люблю ходить разряженный, как новогодняя елка. Однако в аурном зрении вижу кое-какой магический апгрейд, в целом разобрался с функционалом тонких золотых нитей и восхитился, тем не менее молчу, подожду, не буду лишать мастеров удовольствия, сами расскажут о встроенной фишке. В целом примерка прошла удачно, правда придирчиво осмотрели, несколько раз подергали, заставили раздеться, унесли костюм в другое помещение и опять над ним поколдовали. Для меня внешне ничего не изменилось, но педантичная дама цокнула языком и дала отмашку на завершение процедуры.

Вслед за портным возвращаюсь в ту же залу