— Ай! — воскликнул Корбус, пропустив вперед.

— Профессор, за что?! — возмутился Ринман.

— Без разговоров, адепты! — прикрикнул на них.

Кинсит только поглядывал на это все и усмехался, он бежал впереди всех. И пока остальные завершали четвертый круг, пробежал уже две трети пятого. Сильный, гаденыш! Если честно, я сам не знаю, сколько бы кругов смог продержаться.

Между тем Ялина только начинала второй круг и отставала все сильнее. Я видел, как она на ходу поправляет влажные волосы, которые налипли на лицо. Ноздри сами собой вздувались. Я ощущал запах ее тела с расстояния в половину тренировочного поля. Дракон желал эту девушку. И не только желал, но жалел. Он хотел закончить ее мучения. Но я не собирался идти у него на поводу. Мы только начали!

В голове созрел план, как вытрясти из нее сведения о моем яйце. Вне учебного процесса я не мог бы ее тронуть, потому что за пытки человекоподобных существ в нашей стране предусмотрено тюремное заключение. Но вот здесь, на тренировочном поле, я — хозяин и властелин. Еще некоторое время наблюдал, как девица еле волочит ноги, а потом рявкнул:

— Всем разбиться на пары! Отрабатываем атакующие чары, которые проходили на прошлом занятии.

Я знал, что парней четное количество, поэтому вовсе не был удивлен, когда растерянная Ялина осталась одна, озираясь по сторонам.

— А я буду твоей парой, адептка Деунбрей, — сказал с такой улыбкой, чтобы она точно поняла: ничего хорошего ее сейчас не ждет.

Подошел к ней вплотную, остро ощущая запах ее пота. В него хотелось завернуться и поваляться, чтобы пропитаться им насквозь. Саймон! Держи себя в руках!

— Где мое яйцо? — прошипел ей в лицо так, чтобы нас никто не услышал.

Да, потерять яйцо — это самый большой страх и самый большой позор неинициированного дракона. Так что я не хотел, чтобы об этом кто-то знал. Тем более воровка стояла передо мной. Нужно было лишь надавить на нее, чтобы она выдала мне всю информацию.

— О чем ты? — она посмотрела на меня таким взглядом, что я сначала даже растерялся. Неужели и правда не знает? О нет! Это великая актриса, таланту которой можно только позавидовать!

— А то ты не знаешь? — снова прошептал, а громко вслух сказал: — Группа! По моей команде моя шеренга атакует противоположную. Вы, — провел рукой вдоль ряда, в котором стояла Ялина, — выставляете щиты, отбиваете атаку, затем меняемся!

Я видел, как парни приготовились, заняв боевые стойки атакующих и защищающихся соответственно.

— Готовьсь! — скомандовал я.

— Но, Саймон! — запротестовала Ялина, однако видя, что я не реагирую, она повысила голос: — Профессор, я не…

Договорить я ей не дал, а выкрикнул команду:

— Пли!

Все адепты в моей шеренге дружно скороговоркой произнесли атакующее заклинание, я в том числе. С моих ладоней сорвалась огненная сфера и помчалась прямиком к Ялине. Разумеется, это заклинание не могло бы причинить существенный вред ее здоровью, но вот слегка потрепать нервы — пожалуйста. Но она же ведьма! Наверняка умеет ставить защитные чары, так что переживать не о чем.

Ялина закричала, как… как девчонка, видя приближавшийся шар, в каком-то умоляющем жесте выставила руки и, как я и предполагал, невидимым щитом отбила мою магию.

Послышались одобрительные возгласы атакующих парней, которые следили не за своими товарищами, отражающими удары, а за новенькой.

Я нахмурился. А она сильна. Сама же ведьма стояла с таким ошарашенным выражением лица, как будто не ожидала, что так умеет. Ха. Ха. И еще раз ха. Не знает, как же! Такие умения тянут на неплохого боевого мага. Вопрос, где она научилась такому?

— Ну, что расслабились?! — снова рыкнул я. — Меняемся!

Сам же снова приблизился к Ялине.

— Если думаешь, что можешь меня одурачить, то очень ошибаешься, ведьма, — процедил сквозь клыки. Да, зубы во рту начали трансформироваться от злости. Я вовремя себя одернул и вернул все в то состояние, как и должно быть в человеческой ипостаси.

— Саймон, я не знаю, как это получилось! — испуганно залепетала она. — Я думала, ты меня убьешь!

Хм. Кажется, эмоции настоящие.

— Так и будет, если не признаешься, куда спрятала яйцо, — решил не портить момент и закрепить эффект.

— Но я…

— По моей команде! — снова крикнул я, глядя, что она опять собирается вешать мне лапшу на уши. — Готовьсь! Пли!

Разноцветные магические сферы полетели на этот раз в другую сторону. Однако Ялина просто стояла.

— Адептка Деунбрей! — обратился к ней строго. — Почему нет атакующей сферы?

— Но я не знаю… — замялась она.

— Да, подруга, ты влипла, — услышал тихий голос одного из адептов.

Я надменно усмехнулся.

— Зачисление не с начала семестра не освобождает вас от выполнения домашнего задания. Вы обязаны были ознакомиться с пройденным материалом до начала практических занятий!

— Профессор Рануфер! — возмутилась она. — Вы же сами знаете…

— Молчать! — грубо перебил я. — Всем рассредоточиться по полю. Найти укрытия. Задача — добраться до противоположного конца площадки и «выжить». Используйте щиты и атакующие заклинания, которое мы только что повторили, чтобы «избавиться» от конкурентов. А адептка Деунбрей, — я смаковал ее фамилию на языке, — использует только щит, потому что не подготовилась к занятию. Может, это послужит ей уроком.

Я услышал несколько сдержанных смешков, но основная масса парней проявили сочувствие хотя бы взглядами.

— Ита-а-ак, даю вам одну минуту занять позиции, и по моей команде приступаем к испытанию! Здесь каждый против всех. Тут у вас нет товарищей, только соперники. Тот, кто сейчас дойдет невредимым до противоположного конца поля и нейтрализует как можно больше противников, может рассчитывать на сдачу зачета автоматом.

Взгляды адептов значительно оживились, все знали, что я строгий профессор, и допуститься к сессии у меня непросто.

Я сотворил вокруг себя непроницаемый для заклинаний купол, потому что собирался сейчас выступать лишь в качестве судьи, и подошел к ведьме.

— Зачем ты так со мной?! — произнесла она. — Я не знаю, где твое яйцо!

— Тш-ш-ш, — приложил палец к губам и грозно свел брови на переносице. — Не ори так!

— Я говорю тихо вообще-то, но ты меня как будто не слышишь! — разозлилась ведьма. — Понятия не имею, где твое…

— Даю тебе последний шанс сказать правду,