свой небольшой особняк на окраине столицы. Практически круглый год он пустовал, потому что я почти не покидал академию. Зачем, если мне предоставили комнату со всеми удобствами? Не видел смысла тратить силы и время на то, чтобы каждое утро добираться до стен учебного заведения, а потом возвращаться домой. Нет, в особняке я жил только во время каникул. И то не всегда. Иногда мы с Войтином и Тройдом придумывали такие развлекухи, пока адепты разъезжались на каникулы, что добираться до дома уже просто не было никаких сил.

Так что в особняке жила лишь одна престарелая служанка-человечка, которая следила за порядком, чтобы дом не терял жилой вид, и раз в неделю приходил садовник, который ухаживал за растительностью на участке, чтобы столичные службы не смогли обвинить меня в том, что я порчу вид города зарослями.

Я опустился на специальную площадку на крыше, какие обустраивали на каждом драконьем доме. Она была сконструирована таким образом, чтобы взрослый ящер мог без труда туда приземлиться. Быстро натянул на себя одежду, которую нес в одной лапе, пока летел, и, прошептав заклинание, открыл большое мансардное окно, которое предназначалось как раз для входа с крыши.

Сразу увидел служанку, которая, тихо напевая себе под нос, протирала пыль на шкафах. Она даже не услышала, как я вошел.

— Ниса, доброе утро! — поздоровался.

Однако служанка как будто вошла в какой-то транс, она продолжала заниматься делом, не обратив на меня никакого внимания.

— Ниса! — подошел и дотронулся до ее плеча.

Бедная старушка подскочила и схватилась за сердце.

— Мистер Рануфер! — воскликнула она. — Как вы меня напугали!

— Прошу прощения, я поздоровался, но ты меня не услышала.

— Что-то в последнее время я совсем слышать плохо стала, — вздохнула женщина, качая головой. — Но вы не предупреждали, что прибудете сегодня. Я думала, вы преподаете. Учебный год же только начался.

— Я ненадолго, только заберу кое-какие… документы, — замялся только на секунду, поняв, что не нужно говорить ни о чем служанке.

— А-а-а, — протянула та, — хорошо, потому что я ничего не готовила.

— Нет-нет, Ниса, и не нужно, занимайся своими делами. Все в порядке. Только скажи, не приходил ли кто-то ко мне на той неделе? — я говорил осторожно, не желая пугать женщину, которая служила мне верой и правдой последние пятьдесят лет.

— Сюда? — удивилась она. — Но, мистер Раунуфер, все же знают, что с начала осени вы тут почти не бываете.

— Спасибо, я просто так поинтересовался, — с этими словами я устремился в рабочий кабинет, где находился тайник.

Вот именно! Все знают, что я живу в академии, поэтому, если бы кто-то захотел, например, выкрасть нож, это не составило бы особого труда. Если только знать, где он находится. А вот об этом не знал никто.

Я затаил дыхание, открывая потайную дверцу. Глаза расширились, а дыхание сбилось. Золотые монеты, несколько слитков и больших драгоценных камней лежали на месте, ровно так, как я их оставил. А вот ножа не было. Я на всякий случай вытащил все и пересмотрел. Нет его! Но хуже всего оказалось то, что пропала не только фамильная реликвия, которая, по сути, не играла большой роли в моей жизни. Пропало яйцо!

Я схватился за волосы, кажется, выдернув целый клок. Яйцо возникает рядом с драконом в момент его рождения, и оно дается одно на всю жизнь! Его нельзя повторить, купить или обменять! Практически невозможно уничтожить, а вот потерять — да. Но, драконий череп, я его не терял! Его наглым и бессовестным образом у меня украли! И произошло это в тот момент, когда я встретил Ялину. Совпадение? Не думаю.

Я был настолько зол, что чуть не поменял облик прямо в кабинете. Еле выбрался на крышу, снова напугал служанку до полусмерти своим видом, и, превратившись, полетел в академию.

***

Кажется, еще никогда в жизни я не добирался сюда настолько быстро. Двигал крыльями не переставая, не давая себе планировать на воздушных потоках, тем самым позволяя мышцам отдохнуть. Однако даже такие колоссальные нагрузки не смогли умерить пыл.

Конечно, к началу пары я опоздал. Адепты уже собрались в полном составе. Рявкнул на них, а потом заметил и виновницу всех бед, которые со мной происходили. Думал, что накинусь на нее при всех и придушу к драконовой бабушке. Но, во-первых, мне нужно было вытрясти у этой дрянной ведьмы информацию, где мое яйцо, а во-вторых, как ни странно, мой дракон чуть пригасил ярость человека, учуяв рядом Ялину. Благодаря этому, я смог относительно спокойно начать практическое занятие.

Однако когда этот выскочка Кинсит чуть не разрушил мое хрупкое самообладание. И я даже не обратил бы внимания на то, что он уже обрел силу дракона. Да, такое тоже бывало, но чрезвычайно редко. Два вершка от горшка, а уже полноценный дракон. Мальчишке просто повезло: его истинная оказалась соседской девчонкой, и яйцо они открыли совершенно случайно. Кинсит кичился превосходством, порой забывая, кто здесь профессор. Приходилось ставить его на место. Когда он прицепился ко мне из-за формы Ялины, думал, сорвусь на нем. Но нет, сдержался! И пусть только кто-то попробует обвинить меня во вспыльчивости. У меня жизнь рушится, а все, что я сделал, — это был чуть более строг с адептами, чем обычно.

Я промолчал на замечание Кинсита. Промолчал. А ведь в некотором смысле он прав. Ялина — первая девушка среди дракониц и людей, которая учится на БоФе. Боевой формы для женщин не шили. Чтоб ты шею свернула, ведьма! Сплюнул себе под ноги, когда адепты побежали по кругу, набирая скорость. Разумеется, Ялина почти сразу же отстала. Драконы даже в человеческом обличье гораздо выносливее людей, пускай и с магическими способностями. К тому же все адепты были парнями, а ведьма к тому же еще и в туфлях, которые скользили по траве.

Я видел, что Ялине трудно, но она двигалась на каком-то чистом упрямстве. Несколько минут я наблюдал, как ее, бегущую только первый круг, обгоняют молодые драконы по второму и третьему разу.

— Ринман, Корбус! — гаркнул я, видя, что двое молодых людей пристроились сзади Ялины и не собираются обгонять ее в третий раз. Они явно любовались, как подскакивает при движении юбка адептки. — Вам тут не цирк, а ну быстрее!

Для подкрепления своих слов, послал им в пятые точки слабые магические импульсы, которые слегка жалили даже через