Укол совести заставил содрогнуться. Хорошо, что контроль между внутренним состоянием и внешним у меня был просто железным… до поры до времени. Таким образом, на этот раз моя спутница ничего и не поняла.

— Какой есть, — беззаботно пожал плечами.

— Слава Богу, что мы с тобой вместе только до рождения детей, — хмыкнула Кристи.

— Это мы ещё посмотрим, — обронил в таком же тоне.

— Посмотрим! — вздёрнула она подбородок.

В серых глазах разгорался непонятный огонёк.

— А ты ещё та вредина, оказывается, — не сдержался, вновь останавливаясь. — Вот обязательно тебе оставлять последнее слово за собой, да?

— А тебе? Уж с кем мне быть — точно не тебе решать! — взгляд полыхнул гневом.

Кристи вырвала свою ладонь из моей и продолжила идти дальше по коридору. Девушке даже удалось пройти несколько шагов, прежде чем я справился с удивлением, и догнал её. Перехватывая поперёк живота, развернул к себе лицом, после чего без предисловий поднял в воздухе и впился в приоткрытые губы.

Да, грубовато. И может быть даже немного властно. Гораздо больше, чем должен был себе позволить. Вот только волновало меня это мало.

— Решать может и не мне, но повлиять на твой выбор я, наверное, способен, — пробормотал тихо, разрывая поцелуй.

— Это если тебе удастся повлиять, — прошипела она, впиваясь ногтями в мои плечи. — Отпусти меня! Я не давала разрешения! Или ты забыл, как сам же поставил это условие?! — дополнила с насмешкой.

Чёрт! Как же ей нравится бросать мне вызов… сама напросилась!

— Почему же забыл? — ухмыльнулся открыто, прижимая Кристи собою к стене. — Я всё прекрасно помню, малыш, — шумно потянул воздух, уткнувшись в её шею. — Но я же не говорил, что мне требуется твоё словесное разрешение, — добавил, прикусывая за мочку уха, — а вербальное я давно получил.

Волк внутри взъярился в один миг. Наверное, потому что он понимал в тот момент гораздо лучше меня, что я сейчас на самом деле творил. Не её пытался привязать к себе, нет. Себя. Вот только зачем?

— А меня мало волнует, что ты там получил! — тяжело дыша, возмутилась она. — Я никакого разрешения не давала! И то, что ты себе надумал — твоя проблема, не надо меня в это впутывать! — даже раскраснелась от злости. — Мы есть идём или как?

Упоминание того, о чём я сам вновь почти забыл, заставило устыдиться.

— Идём, милая, идём, — пробормотал нехотя, отступая назад вместе с ней.

Из рук так и не выпустил. Отчего-то мысль, что она может снова отдалиться, заставляла злиться. И не только на саму Кристи… Так и дошёл до кухни, неся девчонку на руках, в то время как брюнетка продолжала жалкие попытки сопротивления.

Помещение, благодаря которому был сыт весь замок клана чёрных волков, выглядело довольно внушительно. Светлый, просторный зал был уставлен таким обилием кухонных принадлежностей, какими обычно обустраивают ресторанные кухни, что я не сразу нашёлся с тем, куда бы нам примоститься.

— Шеф, а покорми нас чем-нибудь повкуснее, — проговорил с порога.

Суетящиеся на кухне работники вмиг застыли. Единственный, кто отреагировал более-менее — высокий, немного полноватый шотландец, к которому я и обратился. Что было даже более чем ожидаемо, учитывая, что он обычный человек, а не оборотень.

— Есть прямо тут будете? — только и поинтересовался он. — А то если надо, велю в столовой накрыть. До ужина-то ещё часа три, не меньше.

Лично мне было без разницы, поэтому я вопросительно приподнял бровь, взглянув на девушку. Пусть сама решает, где ей комфортнее.

— Не надо никаких столовых! — поспешно открестилась она от такой идеи. — В смысле, если мы никому не помешаем, то можно и здесь, — протараторила смущённо. — Да отпусти ты меня уже! — совсем тихо потребовала под конец.

Руки сами собой сжали свою ношу крепче.

— Как там было? Обещала вести себя паинькой? — отозвался невозмутимо. — Что-то непохоже… — добавил в напускной задумчивости. — Снова бунтуешь.

— Издеваеш-шься?! — перешла она на шипение в буквальном смысле этого слова. — Мы с тобой потом обсудим моё поведение! А теперь, ми-илый, будь добр, дай мне спокойно поесть! — и всё это с самой невинной улыбкой на лице и очень-очень тихо.

Помнит про чуткий слух оборотней, значит. Что ж… умница.

— Да как скажешь, милая, — не удержался, чтобы не подразнить её снова.

Уселся на ближайший высокий табурет около импровизированной барной стойки из каменной столешницы, служащей в обычное время местом раздачи готовых блюд, и устроил её удобнее на своих коленях.

— Нам бы это… чего-нибудь мясного и фруктов, — обратился, как ни в чём не бывало, снова к шефу. — А то нам накормить надо как минимум трёх голодных девочек, да я и сам не откажусь подкрепиться.

— Минута, и всё будет, — понятливо кивнул он.

Мужчина отдал распоряжение своим помощникам шевелиться быстрее. Те, наконец, отмерли, прекратив пялиться в нашу сторону. Кристи же замерла в моих руках с идеально ровной спиной. Лицо её отражало лишь благодушие, и только в глазах сверкал воинственный блеск. Обдумывала, но про себя. Или просто не хотела на людях обсуждать такие вопросы, что было более вероятно.

— И, да, милая, — последнее слово выделил особо медленно и с проникновением, — я почти готов выслушать твои предложения по поводу того, как будут звать наших близняшек, — добавил негромко, задевая губами её правый висок.

Отчего-то подумалось, что я сейчас уподобляюсь одному альфе, которому вот тоже, словно манна небесная, нравилось выводить из себя свою пару… Пару? Но Кристи мне не пара… Да и дурная мысль тут же затерялась, подавляемая ничем иным, как неприкрытой угрозой.

— Я тебя убью! Вот только останемся одни! Чтобы никто не помешал! И земля пухом вам, мистер альфа, а не близняшки! — очаровательно улыбаясь, пообещала она.

Сжала в руках непонятно откуда взявшийся столовый нож.

— Ничего, — сделал вид, что нисколько не проникся, хотя всё внутри уже вскипело в предвкушении исполнения её общения. — На мне всё быстро заживает.

И, как бы то ни было странно, даже Волк благодушно молчал, будто выжидая. Ещё бы вот только знать — чего именно… а то я, кажется, за последние сутки окончательно потерял контроль. И не