— Я тебя не боюсь, — твердо сказал Кратер и почувствовал, как его ладони разогрелись.

Сэм опустил взгляд и посмотрел на руки Кратера.

— Боишься, потому что не знаешь, кто я. Но я вреда и вправду не принесу ни тебе, ни любому другому человеку. А тебя я прогоняю потому, что просто хочу поспать. Я тоже устаю, когда использую силу, — улыбнулся Сэм, показывая клыки.

— Ладно, я тебя оставлю.

Кратер в секунду очутился за порогом, держа ручку двери.

— Будь любезен, свет выключи.

Не спуская глаз с монстра, Кратер зашел в дом, выключил свет и закрыл дверь.

Когда Кратер обогнул дом, он увидел, что Владимир собирал дрова. Кратер подошел к нему и начал помогать, но вдруг остановился, заметив, что из трубы бани выходил дым.

— Не погасла, значит.

— Что? — спросил очнувшийся от своих мыслей Владимир.

— Да так... Хотел сказать, что со странными существами ты знаком.

Владимир что-то ответил себе под нос, чего Кратер не расслышал.

— А хочешь знать, какая аура у Сэма?

Уложив в дровник принесенные дрова, Владимир повернулся к Кратеру.

— Я и так знаю, кто он.

— Но я говорю об отличии в энергетике. Я до этого со сказочными персонажами не встречался и не видел их поля, а теперь знаю. У Сэма аура очень холодная. У твоего Кешбека она еле теплая, хотя он вроде бы человек. У его жены она почти холодная, однако она как будто бы тоже человек. Но знаешь, что самое интересное? У детей, которые задирали лешего, и у самого лешего аура абсолютно одинаковая.

— И что это значит?

— Что надо выпить и почистить рецепторы. Я, похоже, запутался.

Владимир подошел к Кратеру и похлопал его по плечу.

— Устроим. Только сначала сложим дрова.

Кратер на его ответ застонал, а Владимир с ехидством посмеялся.

Глава 5

Кратер проснулся на чем-то мягком в темном душном помещении со страшной головной болью. Сначала он подумал, что его стукнули по голове и похитили, но ощутив недалеко от себя знакомую горячую ауру Владимира и слабо-теплого Кешбека, он успокоился. Подтянувшись, Кратер почувствовал, как ныло все тело. Лёгкие болели, а кишечник намекал, что он съел что-то не то. Положив руку на живот, он встал сначала на колени, а затем на ноги, но неожиданно ударился головой о потолок. Теперь одной рукой держа место ушиба, а второй щупая деревянные стены и потолок, он догадался, что находился в бане, а точнее на пологе. Только сейчас он, вдыхая воздух, распознал запахи дров и трав.Осторожно сойдя с полки, Кратер коснулся босыми ногами теплого пола. Печка еще издавала вздохи и парню показалось, что он вовремя очнулся. Проснувшись через час, он бы начал замерзать. Двигаясь вперед и ощупывая предметы вокруг, Кратер наткнулся на бочку с водой и рукой провалился в нее.

— Блин, твою за...

Но тут же ощутил мучительную жажду и припал ртом к воде. Напившись воды и выплюнув непонятно откуда взявшийся клок волос, Кратер начал продвигаться дальше. Он помнил, что у Владимира бочки с водой стояли возле двери, а значит, он был рядом с выходом.

Ручка двери была теплой, нагретой. Ее было приятно держать в руке. Но когда Кратер отворил дверь, запустив холод из предбанника, он поначалу передумал выходить и закрыл дверь. Между выбором «оставаться одному в темноте и тепле» и «быть вместе со всеми дома» парень выбрал второе. Собравшись духом, он быстро открыл дверь, выскочил из бани, и, поискав, но не найдя обувь, выбил последнюю дверь и побежал по холодной земле. Вот только дверь в дом оказалась запертой.

Кратер с бешенством начал стучать. Тут же послышалось спешное шарканье тапок и дверь открылась в сторону Кратера.

— Не туда долбишься, дорогой, надо открывать от себя. Хотя... как посмотреть, — сказал показавшийся Кешбек.

— Тогда на себя, — ответил раздраженно Кратер, потирая друг об друга ступни.

— Если я на себя открою, то я дверь не открою. Она в другую сторону...

— Да понял я! Пусти!

Кратер забежал в дом, столкнув казаха, и пристроился возле печи. Когда его ноги согрелись, он обратил внимание, что Владимир смотрит на него удивленным взглядом.

— Все в порядке?

— Почти. Только голова болит. И тело немного.

Кешбек присвистнул.

— А я и не удивлен. Я бы на его месте копыта отбросил. Жынды бас, еки айакка тыным бермейди.

— Чего ты там бормочешь?

Кешбек закрыл на шпингалет дверь и вернулся за стол, где медленно разлил чай по чашкам.

— Говорю, чай иди пить.

— Мне бы обезболивающее.

— Что-то ты вчера просил еще подлить, а не таблетку, — хихикнул Кешбек.

— Я вчера пил?!

— О-хо! Пил — это слабо сказано!

Кешбек весело отпил чай. А Владимир тем временем молчал, улыбаясь, и пытался разгрызть сухарь.

— Да харе, я умею пить! — возмутился Кратер. — Я не алкоголик и не дебошир. Всегда выпивал пару банок пива и нормально отдыхал.

Кешбек помолчал, а потом спросил:

— Совсем ничего не помнишь?

— Ну... Мы с Володей вчера дрова складывали...

— А потом?

— Замерзли. Подкинули дров в баню и пошли к тебе.

— А потом?

У Кратера болезненно зачесалась макушка.

— Я очнулся в бане.

— Настолько все плохо, — подытожил Владимир. — Ясно, больше Сережу с собой не берем.

— Куда?

— На гулянку!

— Мы гуляли?

— Ооо, мы вчера хорошо гульнули, — улыбнулся Кешбек своей роскошной улыбкой. — Но я бы на месте Володи не судил бы о тебе так строго. Все-таки, первый раз...

— Он хвалился, что герой! — напомнил Владимир. — И был готов выдержать наши испытания!

— Я считаю, что Сережа справился, просто немного перебрал.

— Какие испытания?

Кратер немного напрягся и почувствовал слабую боль в легких.

— Вы меня били? У меня грудак болит.

Владимир с Кешбеком переглянулись и заржали.

— Кому ты нужен? Больно надо бить тебя! — ответил Владимир.

— Просто ты раньше никогда не пробовал дурилик, — добродушно сказал Кешбек, поставил чашку, и, как волшебник, вытащил из-за своего уха самокрутку. — Дарю.

В памяти