Первой взгляд отвела Марина, почувствовав неловкость и странное, непонятное для нее, волнение. Веселье сразу куда-то испарилось.

- А что теперь? – спросила она. – Нам пора возвращаться?

Ренар словно очнулся, отпустил ее руку и в единый миг собрался.

- Да, - кивнул он. – Пора.

Марина вернулась к оставленному на песке платью. Как же не хочется снова влезать в этот длинный кошмар! Она была совершенно не приспособлена к таким вещам, но тут выбора просто не было. Мода – зверь страшный, она не спрашивает мнения простых смертных. Впрочем, если у них маги живут по шестьсот-семьсот лет, неудивительно, что у них мода на одном месте застряла. Хотя… Неужели за столько лет не хочется им чего-нибудь новенького? Это же скучно, неинтересно и однообразно. Или раньше было еще хуже?

Риш думала о моде, о долголетии, о чужих глупостях, лишь бы не анализировать те странные ощущения, что вызывал в ней маг.Это было странно, непривычно. И еще страннее было осознавать его возраст. Даже приходилось себе напоминать. Получается, она для них вообще чуть ли не младенец. С таким-то сроком жизни. Интересно, а как он отреагирует, если на свой возраст намекнуть? Двусмысленные намеки пропадут? Но проверять почему-то не хотелось. Да и зачем? Все вполне невинно, зато Ренар временами отвлекает ее от самокопания и депрессии. Все-таки переход в этот мир ей тяжело дается. Домой хочется. Поскорее. В принципе, она знает, что ей нужно – овладеть своими силами. Значит перестать бояться моря. Интересно, а сила морской действует везде? Если так, может, море сможет ее перенести в свой мир? Надо будет аккуратно разузнать.

- О чем задумалась? – Ренар подошел неслышно и слишком близко, что заставило ее подпрыгнуть на месте, ударившись макушкой о подбородок мага. – Давай помогу, - и длинные пальцы взялись за шнуровку платья. Нет, все-таки ей нужно привыкать, пусть и временно, пользоваться услугами горничных. Придворный маг в горничных – кому сказать, не поверят. Нонсенс! Ладно хоть этим утром помогала милая девочка, которая болтала без умолку, но лишних вопросов не задавала.

- О магии, - честно призналась Марина, упустив свои предыдущие мысли. Смолчать – это ведь не соврать, да? – Мне очень нужно овладеть силой. Если это единственный способ попасть домой.

- Там так хорошо, что ты туда стремишься? – поинтересовался он.

Хорошо? Сложный вопрос.Ее мир сложно назвать хорошим. В нем свои недостатки. В нем часто случаются войны, в которых погибает огромное количество людей. В нем у людей сдвинуты приоритеты, и многие ставят на первый план карьеру, а не семью. В нем блок плохих новостей чаще всего превышает хорошие, потому что вызывает сенсации. В нем случаются теракты, падают самолеты, но…

- Это мой дом, - твердо и уверенно сказала Риш. – Он мой, он родной. Несмотря ни на что. Там моя семья, мои друзья, люди, которых я люблю. Знаешь, у нас есть поговорка: «Где родился, там и пригодился». Так вот, я хочу пригодиться там, где я родилась. А не непонятно где. Здесь у меня нет никого.

- А мы? – судя по всему, вопрос вырвался у мага непроизвольно, он и сам был удивлен.

- Вы мне помогли, очень помогли. Я не знаю, что бы со мной было, если бы не вы. Сожгли бы, наверное, на костре, как еретичку, - мрачно пошутила девушка. – Вот только, даже если вы станете мне самыми верными друзьями, вы не станете моей семьей. Семью не выбирают. Ее просто или любят, или нет. Но второй вариант случается гораздо реже. Мне же с родственниками повезло, их нельзя не любить, - по ее губам скользнула улыбка. – Чудесные люди. Со своими тараканами, но самые лучшие. У меня там осталась моя лучшая подруга, с которой мы дружим с самого детства. И она наверняка перепугана, потому что я просто пошла умыться и пропала. И это важно для меня, понимаешь? Я не хочу, чтобы мои близкие страдали, переживали. Я желаю им счастья, мира в душе и спокойствия.

В глазах собеседника в ответ на ее тираду мелькало удивление пополам с замешательством. Наверное, в этом мире многое бы отдали за ее силы и мифическое предназначение. Марине же этого было не нужно.

Домашняя девочка рвалась домой. В мир, где не было ни магии, ни грибликов, ни убийц, ни придворных магов. Хотя…Последние не мешали абсолютно. Еще было бы можно прихватить Морчелло, чтобы зверьку не было снова одиноко в волнах. И герцогиню еще заодно, чтобы было, с кем поболтать. Черт… Кажется, Риш начинает привязываться к магическому миру. И это пугало.

- Если будет возможность, я помогу тебе вернуться, - твердо пообещал Ренар, успокаивающе кладя руки ей на плечи. Почему-то стало легче. Этому человеку хотелось верить.

- Спасибо, - не поворачиваясь, поблагодарила Марина, стремясь скрыть смятение и глядя на воду. Удивительно дело, но сейчас бушующее еще пару минут назад море было спокойно. Гладкая, ровная вода поблескивала на солнце и завораживала взгляд. Словно и не было никакой буйной стихии. Как же она все-таки обманчива.

- Возвращаемся? Ты сюда еще вернешься. Тебе это место необходимо.

Риш бросила последний взгляд на море, словно прощаясь с ним на неопределенный период. На мгновение на поверхности мелькнула волна, ей даже показалось, что она узнала своего персонального пузырика. Но нет, вряд ли он стал бы показываться на глаза Ренару.

- Да, возвращаемся. Не знаю, какие последствия у нашей поездки были, но, кажется, не зря мы здесь побывали.

- Как не знаешь? – Ренар улыбался. – Стихия тебя приняла, а ты приняла ее. И это здорово. Еще немного, и ты сможешь ею управлять. На первых порах буду тебе помогать.