— Рассказывай о познаниях в области женской одежды! — приказал собеседница, жуя приготовленные бутерброды.

— Бывшая жена была помешана на своей внешности. Постоянно обсуждала, что и как одеть, примеряла несколько раз, крутилась перед зеркалом по два часа, — добродушно сообщил мужчина.

— Почему расстались? — с набитым ртом спросила Виолетта. — Наверное, жена оказалась стервой, — догадалась она.

— Почему? — искренне удивился Степан. — Она очень хороший человек. Ей был нужен другой по складу характера муж, и сейчас они вместе. Каждый человек имеет право выбрать свою дорогу жизни, — философски закончил он. Ни в голосе, ни в выражении лица не пробежало и тени обиды или недовольства.

Виолетта даже поперхнулась от удивления. Степан тут же легко похлопал ее по спине.

— Не жадничай! Всем хватит! — пошутил он.

Следующие полчаса мужчина пытался убедить девушку обуться в свои яркие туфли. Она упрямо перемерила всю его обувь, которая размеров на шесть была больше ее маленькой тонкой ступни.

— Пойду босиком, — заявила Виолетта, надув губки как девочка, которой не дали куклу.

Степан сел на диванчик, стоявший рядом с ней, и резко посадил девушку на колени. Быстрым движением он натянул ей на ноги туфли и выставил за двери квартиры. Виолетта стояла вся красная от злости и, размахивая кулаками, сыпала угрозами. Мужчина спокойно оделся и вышел к ней. Пока он закрывал двери, спину покрывали удары ее рук. Гостья рванула его за ремень брюк, заставляя развернуться к ней лицом. Он покачнулся в ее сторону, с трудом удерживая равновесие. Девушка отступила назад и уперлась спиной в стену. Степан облокотился туда же, пытаясь не задеть обозленную даму и не скатиться с лестницы. Виолетта оказалась в кольце его рук. Дыхание мужчины утяжелилось. Сердце гулко застучало в груди. Губы медленно стали приближаться к ее приоткрытому рту. Но в последний момент он сумел обуздать свои эмоции и отошел к лифту.

— Ты идешь? — спросил Степан ровным голосом.

Виолетта медленно отошла от стены. В ее голове царила пустота. Злость растворилась в море непонимания. Ей показалось, что мужские губы сейчас поцелуют, но вместо этого они исчезли. Сердце бы должно обрадоваться, а оно, наоборот, разочаровано, да еще как… Девушка зашла внутрь лифта, продолжая размышлять о случившемся. Степан двинулся следом. Виолетта издала протестующий стон. Нет, даже здесь он ведет себя как истинный джентльмен, пропуская даму вперед! Когда же закончатся его достоинства и приоткроются недостатки? А то так и влюбиться можно! Девушка еще раз прокрутила мысль и с удивлением посмотрела на стоящего рядом мужчину. Не сказать, что он был красивым, но чувство собственного достоинства и добродушие сглаживали его полноту, вызывая желание прижаться и получить защиту в теплом кольце рук. Светлые летние брюки и в тон им рубашка сидели на нем замечательно, подчеркивая смуглую кожу. В воротнике рубашки не выглядывали курчавые волосы, которые порой ей казались напоминанием о предках людей — обезьянах. Овал лица был несколько округлым, но второй подбородок не свисал и даже не намечался. Виолетта вдруг с улыбкой вспомнила, как хотела вырвать волосы на его голове. В реальности даже зацепиться было не за что.

— Что-то не так? — несколько смущенно поинтересовался Степан.

— Скорее, это у меня что-то не так. Короче, сейчас бегом в машину, а затем заходим в ближайший магазин и покупаем первое попавшееся по размеру, — заключила Виолетта. Она специально заплела сегодня волосы в тугой пучок, чтобы они не мешали примерке и не разлетались в стороны от ветра. Косметики в сумочке не было. Поэтому, бросив взгляд на верхнюю часть туловища, можно было подумать, что перед ним стоит строгая учительница, спустившись ниже — девица легкого поведения. Виолетта же сегодня хотела выглядеть, как те шикарные девицы на глянцевых проспектах.

Степан выполнил ее просьбу, но остановился у дорого бутика, в котором можно было подобрать все от нижнего белья до обуви и сумочки.

— Я не пойду туда, — в ужасе прошептала Виолетта.

— Ты хочешь, чтобы я отнес тебя? — строго спросил он.

Девушка почувствовала в его голосе угрозу и приоткрыла дверцу машины.

— Ты оставишь меня одну? — напряженным голосом спросила она.

Степан и сам почувствовал, как ладони начинают запотевать, и ее тревога передается ему. Он быстро вышел и, придерживая дверцу, помог девушке выбраться.

— Конечно, я пойду с тобой. Выберем все вместе, и я расплачусь. Держи нос выше.

Виолетта испытующе посмотрела на него, а затем облегченно вздохнула. Впервые в жизни поддержали. Она безумно боялась магазинов, косых взглядов, особенно в таком наряде. Сжав протянутую ладонь, девушка почувствовала, как по телу разливается спокойствие и уверенность.

Степан взял на себя роль главного и объяснил высокомерным дамочкам, что и в каком объеме они хотят, и как будут расплачиваться. Лица их тут же просветлели, наполняясь приятными улыбками. Покупательнице тут же принесли несколько вариантов летних костюмов, платьев. Виолетта вприпрыжку побежала в примерочную, желая, как можно быстрее скинуть с себя лохмотья. Она крутилась в новых модных нарядах. К понравившемуся тут же подбиралась обувь и белье. Девушка ощущала удовольствие от прикосновения приятных материй к коже. Сразу отказавшись от брюк, бриджей и джинсов, она отбирала лишь короткие женственные модели, подчеркивающие достоинства ее фигуры.

Виолетта вначале спрашивала мнение Степана, но затем перестала его отрывать от чтения журнала и делала выводы сама, не слушая дифирамбов продавца.

Степан безумно хотел уйти подальше от магазина, от нее. Счастливое выражение карих глаз, легкий румянец на щеках придали лицу очарование. Хорошо подобранные наряды подчеркивали все прелести фигуры, скрытые его широкими футболками и рубашками. Кожа словно персик переливалась в свете ламп. Единственный штрих, который хотелось добавить ко всему этому, — распустить ее шикарные волосы. Степан понимал, что такие эротические фантазии не доведут до хорошего, поэтому жестко приказывал себе углубиться в газету и глаз от нее не отрывать, пока они не выйдут из магазина.

Виолетта осталась в короткой бежевой юбке и белом топе, прикрывающим только одно плечо, в то время как второе оставалось обнаженным. Босоножки она выбрала на небольшом каблучке в тон юбке.

— Степан, можно платить! — сказала она громко, затем чуть тише: — Если ты не против…

Взглянув на три костюма, пару обуви и комплект нижнего белья, мужчина несколько удивился.

— Девушка, добавьте нам еще