Мне? Ты уверена? — я была ошарашена происходящим.

— Конечно, курьер принес для Эмилии Чейз. Или у нас есть другая? — Бетти и махнула рукой в сторону моего стола. — Беги уже, проверяй.

Тэрон ушел, а идти за ним было бы глупо. От кого цветы? Кто испортил такой важный момент? Я подошла к столу и увидела большой букет бордово-алых роз. Крупные бутоны были раскрыты, вокруг витал невероятный запах. Сверху аккуратно примостилась небольшая записка.

Едва сдерживая дрожь в руках, я потянулась и взяла ее. Внутри было послание:

«Надень свое лучшее платье и блистай» Подпись: Л.

Настроение моментально испортилось. Это Льюис, и он недоволен. Я знала наш шифр, но прибегали мы к нему редко. И вот, я смотрю на прекрасный букет цветов и вижу лишь жесткие, как льдинки глаза Льюиса. Это было предупреждение, я должна действовать активнее. Иначе… Я с содроганием вспоминаю девчонок, которые перечили Льюису. Он выкидывал их на задворки жизни, продавая в дома утех или «подсаживая на дозу удовольствия». Этот мир был жесток — или ты вверху пищевой цепи, или сам станешь кормом.

Значит, мой настоящий босс недоволен тем, как продвигается дело. И я могла его понять. Кроме бесполезной прослушки я не продвинулась ни на дюйм. Мне нужно что-то ему дать, но как?

— Что за праздник?

От неожиданности я чуть дар речи не потеряла. Сегодня какой-то проходной двор! Красавчик Шон решил заглянуть в гости. Его взгляд пробежал по офису и зацепился на моем колпаке именинника. Шон расплылся в улыбке и решительным шагом направился ко мне.

— Эмилия, у вас день рождения, — он скорее констатировал этот факт, а не спрашивал. — Поздравляю!

Несмотря на широкую улыбку, в голосе Шона не чувствовалось ни единой нотки доброжелательности.

— Спасибо, мистер Хьюз, — ответила я, буравя его взглядом. Этот блондин был не так прост, я помню его появление в старом офисе в Бронксе.

Мужчина заметил букет цветов и хмыкнул. Дотронулся пальцами до лепестков, словно не веря, что они настоящие. А затем склонился и тихо сказал:

— Держись подальше от Тэрона.

— Простите?

— Не прикидывайся, ты же вылитая эскортница. — Он смерил меня таким уничижительным взглядом, что захотелось плюнуть в рожу.

— А вы хорошо в них разбираетесь? — Я изогнула бровь.

Шон цокнул и прищурился.

— Сама себя выдаешь, Эмилия. Слишком остра на язычок. Я бы проверил его в деле, но неохота, — бросил он небрежную фразу. Ну, конечно же, оскорблять женщин мы умеем. — Я тебя предупредил, Чейз. Еще раз увижу с Тэроном…

Я перебила Шона и не дала ему договорить. Потому что последняя его фраза слишком царапала слух. «Еще раз увижу» — где-то я уже это слышала.

— Вы спите с Грейс? — выпалила я.

О, это божественное выражение лица у самодовольных кретинов, когда ты на раз-два щелкаешь их секретики.

— Откуда ты… — прошипел он и оглянулся. — Неважно. Не на ту напала крошка, я тебя в порошок сотру.

— Занимайте очередь, мистер Хьюз.

Его ноздри широко раздулись, а лицо густо покраснело, словно после бега. Он выдохнул, пытаясь взять себя в руки, и провел по непослушным волосам.

— Один-один, Эмилия. Следующий ход мой, — бросил он и развернувшись, ушел.

Я была в полнейшем смятении. Если Шон — мой заказчик, зачем ему так себя вести? Нужно быть полным придурком, чтобы вставлять палки в колеса самому себе. Что-то здесь не сходится, и я чертовски хочу это выяснить.

Глава 17. Вас подвезти?

Шон с Тэроном долго сидели в кабинете, но момент, когда они успели уйти, я пропустила. Жаль, я хотела поговорить с Тэроном. Мне казалось, что до этого чертового букета от Льюиса у нас есть шанс. Увы, но босс больше не появлялся.

Рабочий день подходил к концу, пора собираться домой. А ведь так все хорошо начиналось! Я подхватила два букета и вышла на улицу. Сегодня было холодно: дул пронизывающий ветер, и небо как-то недобро хмурилось. Надеюсь, обойдется без снега.

Я стояла на обочине и пыталась поймать такси. Но, как назло, ни одна машина не останавливалась.

— Да чтоб тебя! — выругалась я на очередного таксиста, проехавшего мимо.

Я развернулась, уворачиваясь от ледяного порыва ветра. Холодно, просто чертовски холодно. Еще бы, ведь в офис я шла при полном параде. А он не предусматривает наличие шапки и теплых колгот. Вдруг сзади раздался громкий рев мотора.

Обернувшись, я увидела серебристый автомобиль Тэрона. Он блестел как новенький, демонстрируя свои отполированные бока. Идеальный авто идеального мужчины. Я как завороженная смотрела на опускающееся стекло, а сердце внутри радостно прыгало.

— Эмилия, вас подвезти? — галантно предложил Тэрон. Откуда он тут взялся? Неужели ждал… меня?

— Не откажусь, я вся продрогла. — А вдруг, в этот раз все будет по-другому?

Тэрон, как истинный джентльмен убрал цветы на заднее сиденье, а затем открыл дверь и помог мне сесть. В машине было тепло и невероятно пахло старой кожей. Я поерзала на сиденье, оно слегка поскрипывало в такт моим движениям. Экстерьер был в потрясающем состоянии, словно только вчера этот автомобиль сошел с конвейера.

— Нравится? — довольно спросил Тэрон, усаживаясь на водительское сиденье.

— Да, очень красиво, — выдохнула я, потирая озябшие руки.

— Всю душу вложил, — он похлопал по рулю. — Эмилия, вас отвезти домой?

— Да, пожалуйста.

Тэрон резко наклонился и потянулся, словно хотел дотронуться. Мы смотрели друг другу в глаза, и казалось, что сердце выпрыгнет из груди. А затем я услышала звук защелки.

— Ремень безопасности, — пояснил он и выпрямился, явно довольный этой проделкой.

Ну да, а я уже размечталась, что он хотел меня поцеловать. Тэрон глянул в зеркало заднего вида, а затем резко стартанул с места. С непривычки меня вжало в сиденье, и я машинально вцепилась в дверную ручку.

— Страшно, Эмилия? — Простой вопрос, но он звучал так… горячо.

— Нет, я люблю скорость, — пусть знает, что я не из робких.

Мы мчали по городу, явно нарушая все правила дорожного движения. Но, черт, это было восхитительно! Уверенный взгляд Тэрона, крепкие мужские руки на руле, утробный звук мотора и пьянящие чувство эйфории.

Только когда мы подъехали к моему дому на Манхэттене, я поняла, что не называла Тэрону адрес. Мы сидели в машине, Тэрон смотрел вперед, чуть хмурясь.

— Спасибо, — я старалась, чтобы мой голос звучал мягко и спокойно. Но, честно говоря, я нервничала.

— Букет от поклонника не забудьте. — Даже не взглянув на меня, сказал Тэрон. В его голосе чувствовалось раздражение.

— Это не от поклонника. Цветы от… отца. — Я быстро сориентировалась. Отчасти это было правдой, Льюис заменил