с виду и милую для многих породу, собачка вымахала уже выше колен. И в ширь раздалась значительно. Сейчас, когда она приняла позу, готового сорваться за добычей хищника, из-под пушистого меха выделяются бугры мышц. Выглядит все это угрожающе для неподготовленного к такому представлению человека.

Винни-Пух же к таким не относится. Он нисколько не пугается агрессивного вида болонки. Наоборот. Он свирепеет.

— Ах ты тварь! Ты еще и рычать на меня смеешь⁈ — не выдерживает друид. — Да, я сейчас как сам… РРРРАААРХХ!!!

Договорить он не успевает, так как из его глотки вырывается мощный звериный рык. И сам Винни-Пух в считанные секунды преображается. Серьезные метаморфозы происходят с его телом. Также, оно увеличивается в объемах и обрастает бурой шерстью. Теперь напротив собаки возвышается свирепый и грозный медведь.

— Ииуууу! — взвизгнув, Снежинка роняет пленника и пулей устремляется прочь.

— А я думал, чего его Винни-Пухом зовут… — чешет затылок Серега. — Теперь понятно.

— Ему подходит, — соглашается Молчун.

— Эй, дружище, ты как? — преобразившийся обратно в человека, друид склоняется над своим питомцем.

— Эй! — бодро сообщает тот.

Выглядит питомец по имени Эй действительно, как палка. Только с руками и ногами (те же палки в виде отрастающих от тела ветвей). Может, если на то пожелает сам, гнуться в любую сторону. Или стать жестким, как высохшая дубовая коряга. Сломать нереально сложно, хоть и выглядит хрупким. Высотой он, когда стоит на нижних конечностях, около сорока сантиметров. Передвигается может как человек. Вернее, старается подражать тому, кто его приручил. А так питомец хоть на четвереньках бегает, хоть как червяк ползает. Обломок палки, что отвечает за голову, имеет признаки напоминающие человеческую. Глаза — бусинки. Радужки почти нет. Лишь тоненький обод зеленого цвета, что окружает чёрный круглый на все глазное яблоко зрачок.

Вот такое вот это существо человеткин по имени Эй.

— Сейчас Снежинка побежит Оксане жаловаться, — предупреждает друида Тор. — И тогда медвежья форма тебе не поможет.

— Не страшно, — отмахивается Винни-Пух. — Любые кары перенесу, лишь бы Эя больше не обижали.

— Оксанке сейчас не до ругани будет, — ехидно сообщает Хрыч. — Они с Кнором, хех, на свидание собираются.

— Это куда же? — любопытствует Варвара Павловна.

— Нашли данж новый, не так далеко отсюда, — делится информацией разведчик. — Там часть леса завалена и многие деревья побиты осколками каких-то камней. Такое ощущение, что с неба они упали. Так вот. Бегают там пузатые и ушастые существа фиолетового цвета. Лунтами называются. Несмотря на не совсем низкий уровень, они легкие противники. Особенно для лучника. Вот считай и пойдет парочка туда больше не качаться, а уединиться и, хех, скорее всего, любиться.

— А ты, когда меня в данж на прокачку поведешь, старый? — нахмуривается Варвара Павловна. — Или только за другими следить можешь?

— Да, хоть сейчас, лада моя! — тут же меняет тон Хрыч.

Тем временем, Винни-Пух, не обращая внимания на разговор разведчика с главным поваром поселения, продолжает сюсюкать своего питомца.

— Вот вырастишь, Эй, и никто не посмеет тебя обижать.

— Вырастать ему поскорее надо, — советует Скорпион. — Иначе разгрызут его на щепки.

— Макс нужен, — отвечает друид. — Рядом с ним рост Эя быстрее идет.

— Этот чертов Макс всем почему-то нужен. И без него же хорошо, — недовольно реагирует Крис, не раз отшитый Мэри и покалеченный Туром.

— Макс ы ертов! — возражает Аолуппо, сидящий на траве. — Макс — оулелуу!

— Угу, — бубнит Крис, — Макс тот еще алелуля.

Но молодой парень уже не обращает на бурчание собеседника никакого внимания. Он гладит и ласкает своего питомца, рассевшегося у него на коленях. Это упитанная крупная рептилия с довольной мордой и странным названием Фуубля. На ее хвост для чего-то одет кожаный чехол с завязками. А еще старожилы поселения никак не возьмут в толк, почему во время выгуливания Аолуппо этой рептилии, остальные представители расы муу держатся подальше от своего соплеменника.

Но на фразы Криса реагирует Борис.

— Алелуя, ни алелеуя. А Макс действительно нужен, — заключает он. — И уже давно. Он был нужен еще когда дроу не покинули свое поселение. Мы тогда смогли улучшить Абзац, и у нас появилась возможность построить Обелиск возврата. И запустить производство камней-амулетов возврата. Но, активировать постройку может только Макс. А его все нет и нет. Пусть меткой возврата можно было бы воспользоваться раз в сутки, но сколько проблем бы она решила. Очень полезная функция.

— И нас были такие камушки, — хвалится Молчун. — Я даже как-то использовал его.

— То были одноразовые, — уточняет Скорпион. — Нам их Система в награду за один квест выдала. В количестве равном числу членов общины. До всяких обелисков наше поселение тогда не дошло.

В этот момент появляется довольный и улыбающийся орк в сопровождении парочки самых неусидчивых хоббитов. Единственный орк в поселении Абзац.

— Хей, человеки! Прикиньте, новость есть хорошая! — заявляет Друммгор.

— И какая же? — интересуется Тор.

— Мы наткнулись на нескольких носителей исполнителей воли, — сообщает Гон-Донн.

— Недалеко от наших стен, — дополняет Писс-Дум.

— Два древесника и один заяц, — поясняет орк.

— Так что же хорошего в этой новости? — возмущается Борис.

— А то, что они теперь трупы! — отрезает Гон-Донн.

— Стрелковым оружием смогли их ушатать? — удивляется до этого молчавший Бес. — Молодцы!

— Мы такие! — раздувает грудь Писс-Дум. — И не такое могем!

— Они уже были дохлыми! — обламывает хвастовство хоббита Друммгор. — И убиты они не оружием. Мы дальше прошли в том направлении. Там много трупов зараженных животных. Большинство из них покрыто плесенью и мелкими грибками.

Глава 7(2)

Сборные отряды светлых эльфов.

— Здесь отличное место для проращивания и дальнейшего роста требушета.

— Согласен. Отсюда уже не так далеко придется перемещать конструкцию до человеческого поселения, но мы на достаточном расстоянии, чтобы эти мерзкие ублюдки нас тут не обнаружили.

— А я по периметру вырастил магический вьюн сокрытия.

— Молодец, Риналин, младший отпрыск Болтающегося бутона под дуновения свежего утреннего ветра. Феллиор, через сколько к нам подтянуться остальные силы?

— Оставшиеся ветви родов подойдут через треть дневного цикла после созревания требушета.

— Хорошо. Что насчет снарядов?

— Будущие снаряды посеяны. И пашня также укрыта сокрывающей магией Риналина. Гениальная идея! Обстрелять поселение короткоухих связками младших дендриллов-стражников.

— Это все мой острый ум и выдающаяся смекалка. Когда защитникам крепости дендриллы-стражники будут без счета сыпаться на головы, им станет не до обороны стен. К тому же, у наших древесных воинов большой запас здоровья и повышенный коэффициент защиты. Они просто выстроятся цепочкой, отгородив людишек и их прихлебателей от ворот. В это время часть других дендриллов откроет эти ворота нам.

— Точно! Мы сами займем стены крепости. И просто расстреляем с этой позиции всех боеспособных жителей поселения. Победа будет легкой и быстрой!

— Нужно постараться все же убить поменьше. Будет очень хорошо, если короткоухие сдадутся. Нам рабы нужны.

— Там же за стенами крепости и грязнокожие прячутся. С ними что? Тоже оставлять в живых?

— Мужчин вырезайте всех. Женщины пригодятся. Хех!

— Оу? Не могу поверить в такое! Вы хотите чтобы грязнородные эльфийки…

Хлыщь!

Говоривший последнюю фразу светлый эльф отлетает от звонкой оплеухи.

— Думай, что говоришь! Как ты вообще мог такое подумать обо мне⁈ Да, даже вообразить⁈ Мне эти сучки нужны для торга и шантажа поселения жриц дроу, что не отринулись от их божественной паучихи Ллос.

— Простите, простите, господин! Умоляю!

Хлыщь! Хлыщь!

…

* * *

Временный лагерь войска жриц дроу…

— Мать Бичея, вернулись разведчики.