Потому я и решил остановиться на теневых бомбах, а девушкам пришлось стать приманкой. Нет лучшего способа защитить своих людей, чем наработать статистику, согласно которой десять из десяти похитителей умирают жуткой смертью с перекошенными от ужаса лицами.

Итак, теперь меня ждёт довольно волнительное предприятие. Первая поездка по городу на своём транспорте. Надеюсь, не устрою по дороге дтп. Нехорошо получится, если опоздаю на спасение своих женщин из-за такой глупости.

Сев на водительское сиденье, я повернул ключ, дёрнул рычаг, нажал на педаль и тронулся с места.

* * *

В кои-то веки место стрелки оказалось не заброшкой, а действующим заведением. Как и полагается ночному клубу, работал он в ночное время, а днём простаивал. Ну или применялся для деловых и не очень встреч.

Я не стал пробивать, кому он принадлежит. Смысла нет. Наверное, какой-нибудь среброкровый род, позволивший людям Грейвендеров занять помещение в знак дружбы или за щедрую плату. Нет даже смысла потом наказывать их за содействие моим врагам.

Интересно, встречу ли я внутри самих белых магов, или даже ЕЁ? Не, вряд ли. Им не может быть известен полный уровень моей силы. Разве что базовые вещи вроде того, что я могу усилить себя или принять демоническую форму. Ну и о пугающей магии, навешенной на Гварда, тоже наверняка знают.

А вот призрачная и теневая формы, как и моя способность взламывать технологию MBS 5.0, пока не должна была стать достоянием общественности.

И если я ничего не упустил, эти люди пока не воспринимают меня всерьёз. Даже зная, что в теле Ноэла Флоя находится опытный маг из далёкого прошлого. И потому вряд ли их златокровые высочества самолично покатят в провинциальный город.

Но это не значит, что будет легко. Уж с их-то деньгами они смогут натравить на меня что-нибудь посерьёзнее пачки наёмников с мечами и арбалетами.

Внутри меня встретил типичный клубный антураж: полумрак, танцпол для танцующих, столики для отдыхающих, барная стойка в дальнем конце. У неё-то и расположились злоумышленники. Восемь штук, по четыре справа и слева.

А между ними сидят на стульях две девушки. Кера связана, а Элисса и без верёвок послушно сидит на месте и не дёргается. Ожидаемо. Ещё один — седовласый мужик в костюме — стоит за барной стойкой.

Но я вам не новичок, и насчитал ещё как минимум столько же бойцов у боковых стен. Не иначе, «штурмовики» или «снайперы». Будут прикрывать огнём издалека на случай, если дело дойдёт до боя.

— А теперь ткните пальцем, кто из вас пытал мою невесту. Его я оставлю в живых и уточню, как там кричат люди при вырывании ногтей. А то по телефону было плохо слышно.

Что-то такое я бы сказал, если бы, осмотрев Элиссу, не обнаружил на её руках целые, невредимые и накрашенные ноготочки.

— Не смотрите так, господин Ноэл, — сказал седовласый. — Тот крик был лишь небольшой инсценировкой. Мы же не варвары какие, чтобы издеваться над непричастными девушками.

— Так ты меня обманула? — обратился я к невесте.

— Ну уж прости, женишок! — возмутилась она. — Иначе мне бы взаправду чего-нибудь вырвали! Ещё и заставили репетировать перед звонком, блин. Полчаса тут верещала, пока не поймала нужную тональность. И вообще, это твоя вина! Опять ввязался в какие-то разборки, а досталось в итоге нам с Кери!

Вот же… А я уж понадеялся, что смогу пристыдить её и заставить в качестве наказания клепать амулеты.

— Ну а теперь, господин Ноэл, когда вы убедились, что ваши женщины целы и невредимы, не пора ли поговорить о делах? — напомнил о себе Галеон. — Как видите, на вас никто не нападает, не пытается похитить или заставить бесплатно отдать приворотную технологию. Я всё ещё намерен решить наши деловые вопросы миром.

— Нет, дорогой мой, так дела не делаются, — сказал я. — Вы похитили и напугали «моих женщин», угрожали пытать их и шантажом заставили приехать на вашу территорию. Если после такого я просто сделаю вид, что ничего не было, то каким мусором я буду выглядеть в их глазах? Здесь и сейчас вы все умрёте, а налаживать мирные отношения придётся уже тем, кого ваши хозяева наймут вам на замену.

— Смелое заявление. Но вы ведь понимаете, что за нами численное преимущество, и среди нас много сильных ода…

Договорить я ему не дал. Две брошенные бомбы ударились об пол, и в воздух взметнулись клубы чёрного дыма. В тот же миг в то место, где я стоял, полетели каменные колья, но я уже обратился в дым и позволил им просто пролететь сквозь себя. И полетел… Нет, не к камневику — слишком это предсказуемый мув.

Метнулся в другую сторону, влево, и махнул когтями по другому. Послышался треск, и мои когти выбили осколки из покрывшей мага ледяной брони. Возвращаюсь в человеческий облик, чтобы вернуть мышцы и силу, и обрушиваю на него град яростных ударов.

Вскоре броня рассыпается, как яичная скорлупа, и следующая серия атак превращает тело ледовика в кровавое месиво. Я не забывал при каждой возможности прокачивать свою силу, и мои когти становятся всё более грозным оружием.

Со стороны камневика уже летит очередная очередь из кольев, выпущенная им на звук. Принять дымную форму? Нет, слева атакует огневик! Тень! Ныряю в пол, исчезаю, и огненная волна пролетает надо мной, обдав жаром даже в теневой форме.

А я уже оказываюсь под магом, вытекаю из пола и вонзаю когти ему в пах. Враг вопит, а я слежу за действиями его товарищей. На выручку никто не спешит. Они уже поняли, что палить по мне вслепую в этом теневом облаке нет смысла.

А если нельзя палить прицельно, то надо сделать что? Правильно — нанести массовый удар. Вон уже летит круглый предмет, и заряжен он явно не теневой магией.

Полностью выйти из теневого облика я ещё не успел. Ныряю обратно в пол, и тут же раздаётся взрыв. Вашу мать, как больно! Вроде тела нет, но нервы работают, и явственно чувствую, как что-то где-то у меня потрескалось.

Но не отвлекаемся, ещё не все враги истреблены.

— Он мёр… бргхплкхах!!!

Обрываю мечника на полуслове, вспоров ему шею. Как видим, Галеон притащил на дело не одних только магов, и неодарённые тут тоже имеются. До врагов наконец-то доходит простая истина, и слышится команда:

— Всем выйти из облака! Выманите его наружу! И не дайте бросить новых бомб!

Выжившие организованно выбегают на